Royal National Lifeboat Institution (RNLI) merayakan 200 tahun penyelamatan nyawa di laut pada hari ini (4 Maret) – berkat para sukarelawan yang memberikan waktu mereka untuk menyelamatkan orang lain, dan semuanya didanai oleh sumbangan masyarakat.
Dan selama sepertiga terakhir dari dua abad tersebut, banyak penyelam scuba di Inggris mempunyai alasan untuk bersyukur atas sekoci tersebut, itulah sebabnya mengapa kapal ini menjadi salah satu badan amal favorit para penyelam.
Berapa banyak penyelam yang berhasil diselamatkan? Statistik yang akurat sulit diperoleh, kata RNLI, tetapi salah satu indikasinya adalah pada tahun 2020 saja, tahun di mana aktivitas penyelaman sangat dibatasi oleh pandemi Covid, sekoci masih diluncurkan sebanyak 17 kali khusus untuk membantu penyelam yang mengalami kesulitan.
Apa yang kita ketahui adalah bahwa awak sekoci sukarelawan dan penjaga pantai RNLI kini telah menyelamatkan total 146,277 nyawa – yang berarti rata-rata dua nyawa dalam sehari.
Sejak RNLI didirikan di sebuah kedai di London pada tanggal 4 Maret 1824, awaknya telah meluncurkan sekoci sebanyak 380,328 kali. Sementara itu, penjaga pantai – yang menjadi bagian dari layanan penyelamatan nyawa badan amal tersebut pada tahun 2001 – telah menangani 303,030 insiden di beberapa pantai tersibuk di Inggris, dengan 2,000 nyawa diselamatkan.
“Selama dua abad telah terjadi perkembangan pesat dalam sekoci dan peralatan yang digunakan oleh para penyelamat badan amal tersebut,” kata RNLI. “Dari kapal bertenaga dayung hingga kapal berteknologi masa kini, yang kini dibangun sendiri oleh badan amal; dan mulai dari jaket pelampung gabus yang belum sempurna pada tahun 1850-an hingga perlengkapan pelindung lengkap yang kini dimiliki setiap awak kapal.”
RNLI mengatakan bahwa jangkauan dan kewenangannya juga telah berkembang selama dua abad. Saat ini perusahaan ini mengoperasikan 238 stasiun sekoci di seluruh Inggris dan Irlandia, termasuk empat di Sungai Thames, dan memiliki penjaga pantai musiman di lebih dari 240 pantai di Inggris. Perusahaan ini merancang dan membuat kapalnya sendiri dan menjalankan program keamanan air domestik dan internasional.
“Bagi sebuah badan amal yang bisa bertahan selama 200 tahun berdasarkan waktu dan komitmen para sukarelawan, dan kemurahan hati masyarakat yang menyumbang untuk mendanainya, sungguh luar biasa,” kata kepala eksekutif RNLI Mark Dowie.
“Melalui keberanian dan dedikasi orang-orangnya yang luar biasa, RNLI berhasil melewati ujian waktu, termasuk kerugian yang tragis, tantangan pendanaan, dua Perang Dunia, dan, yang terbaru, pandemi global.
“Kami mengenang pencapaian dan komitmen seluruh pihak yang telah menjadi bagian dari keluarga RNLI selama dua abad terakhir; kami merayakan layanan penyelamatan nyawa kelas dunia yang kami berikan saat ini, berdasarkan pembelajaran, keahlian, dan inovasi kami selama 200 tahun, dan kami berharap dapat menginspirasi generasi penyelamat dan pendukung masa depan yang akan membawa RNLI menuju abad berikutnya dan seterusnya.”
Prestasi bersejarah
“Pendiri RNLI, Sir William Hillary, menyaksikan langsung sifat berbahaya laut ketika tinggal di Pulau Man, dan dia ingin mengambil tindakan,” kata manajer arsip & penelitian warisan budaya Hayley Whiting.
“Permohonan pertamanya kepada negara pada tahun 1823 tidak membuahkan hasil yang diharapkan, namun, untungnya, dia bertahan dan mendapatkan dukungan dari beberapa anggota masyarakat filantropis, yang memasukkan nama mereka ke badan amal tersebut pada pertemuan di City of London Tavern pada tanggal 4 Berbaris. 1824.
“Dua belas resolusi disahkan pada pertemuan itu, yang intinya masih menjadi bagian dari Piagam RNLI 200 tahun kemudian. Hal ini menunjukkan bagaimana nilai-nilai dan tujuan RNLI tetap teguh selama 200 tahun, meskipun terdapat perubahan dan tantangan sosial dan ekonomi dalam dua abad terakhir.
“Visi Hillary ambisius dan berpikiran maju, dan tidak diragukan lagi dia akan sangat bangga melihat badan amal yang dia dirikan masih kuat hingga saat ini, dan melihat seberapa besar pencapaiannya.”
Pada tahun 1861, awak sekoci Whitby diluncurkan enam kali untuk menyelamatkan kapal yang tertimpa badai, namun pada peluncuran keenam mereka, gelombang aneh membalikkan sekoci dan semua kecuali satu awak kapal hilang.
Hanya satu orang, Henry Freeman, yang selamat – karena dia mengenakan jaket pelampung gabus berdesain baru. Hasilnya, ini diadopsi secara luas oleh kru.
Inovasi lainnya menyusul kematian 27 awak sekoci dari Southport dan St Annes pada tahun 1886, ketika mencoba menyelamatkan awak kapal. Mexico – bencana terburuk RNLI. Permohonan publik diluncurkan oleh pria lokal Charles Macara, dan pada tahun 1891 permohonan lainnya mengumpulkan £10,000 dalam dua minggu.
Pada tanggal 1 Oktober tahun itu, Macara dan istrinya Marion menyelenggarakan Lifeboat Saturday yang pertama. Band, kendaraan hias, dan sekoci diarak melintasi Manchester, diikuti oleh para sukarelawan yang mengumpulkan uang, dengan lebih dari £5,000 diambil pada hari itu. Itu adalah contoh pertama dari koleksi amal jalanan.
Sekoci bermotor pertama
Pada tahun 1914 selama Perang Dunia I, 1 orang diselamatkan oleh kapal uap rumah sakit Rohila hancur dalam perjalanan ke Dunkirk untuk membantu tentara yang terluka. Kapal itu pecah ketika kandas di bebatuan dekat Whitby, dan lima sekoci berjuang melawan lautan yang mengerikan untuk mencapainya, awak mereka bekerja selama lebih dari 50 jam.
Sebuah sekoci motor dari Tynemouth, yang pertama dari jenisnya, membawa 50 orang terakhir ke dalamnya, membuktikan kemampuannya dan diterima secara luas oleh awak kapal setelah kejadian tersebut.
Ketika perang meletus, banyak sukarelawan sekoci yang dipanggil untuk berperang, menyebabkan rata-rata usia awak kapal meningkat menjadi lebih dari 50 tahun. Dari tahun 1914-18, sekoci RNLI diluncurkan sebanyak 1,808 kali, menyelamatkan 5,332 nyawa.
Pada tahun 1939, para sukarelawan sekoci muda dipanggil lagi untuk berperang. Pada akhir WW2, kru RNLI telah menyelamatkan 6,376 nyawa di sekitar pantai Inggris dan Irlandia.
Pada tahun 1940, 19 sekoci RNLI digunakan untuk mengevakuasi pasukan dari Dunkirk. Dua diantaranya membawa awak RNLI, sementara yang lainnya diawaki oleh Angkatan Laut Kerajaan. Sekoci dan awak penggantinya menyelamatkan ribuan nyawa saat ditembaki dan dibom selama berhari-hari.
Sepanjang tahun keseratusnya, badan amal ini mengadakan acara dan kegiatan peringatan, sambil berharap dapat menginspirasi generasi penyelamat dan pendukung di masa depan.
Upacara syukuran untuk memperingati 200 tahun RNLI berlangsung di Westminster Abbey hari ini, dihadiri oleh perwakilan dari komunitas penyelamat nyawa RNLI. Temukan informasi lebih lanjut tentang RNLI dan hari jadinya, sementara informasi bagi penyelam juga tersedia.
Juga di Divernet: Di balik layar di markas RNLI, Penyelam bangkai kapal mengubah demo sekoci menjadi penyelamatan nyata, Paus pembunuh merawat awak sekoci, Awak sekoci memuji penyelamatan penyelam
