Tembakan Pembunuh

PENYELAM ORCA

MICHAEL AW tidak pernah puas dengan foto-foto orca di fjord Norwegia – namun hal ini memberinya alasan untuk terus kembali ke sana lagi.

Menemukan Orca di Norwegia

ITU HANYA DI AWAL Pada tahun 1990-an para pecinta satwa liar mengetahui bahwa pada musim dingin, paus pembunuh (Orcinus orca) diperkirakan dapat terlihat di fjord di barat laut Norwegia. Penemuan ini melahirkan industri wisata mengamati paus lokal.

Kemudian, para peminat yang lebih gagah berani melompat ke perairan yang sangat dingin dan menemukan bahwa ada kemungkinan untuk berenang di antara predator laut puncak ini.

Pesta Orca di the Fjords

Sangat bodoh jika berpikir bahwa orca mulai sering mengunjungi fjord hanya pada tahun 90an. Predator yang suka berteman ini diketahui memiliki nafsu makan yang sangat besar, dan mereka berkumpul di sana untuk mengadakan pesta tahunan.

Seekor orca dewasa melahap lebih dari 50 kg ikan per hari dan, bergantung pada siapa yang menghitungnya, lebih dari 700 paus pembunuh dilaporkan muncul di fjord dengan satu hal dalam pikiran mereka: makan, dan makan. banyak.

Mereka berada di sana untuk menyantap ikan herring Atlantik (Clupea harengus) yang lezat, yang masing-masing merupakan camilan berair, berminyak, dan bergizi sepanjang 30 cm. Dan kawanan tersebut bermigrasi ke fjord dalam jumlah yang sangat besar – 9 juta ton di antaranya!

Ikan haring Atlantik menyediakan makanan tidak hanya bagi orca tetapi juga bagi orang-orang di kedua sisi Atlantik. Rata-rata berat ikan haring sekitar 300 gram, jadi perkiraan 9 juta ton tidak masuk akal. Oleh karena itu, pemijahan di musim semi Atlantik pernah dianggap menghasilkan pasokan ikan yang tidak ada habisnya.

Berkembang di kedalaman lebih dari 100 m, lapisan ikan haring ini (tebalnya lebih dari 100 m) hidup di landas kontinen antara Islandia dan Norwegia. Karena merasa aman dalam jumlah dan kegelapan di kedalaman tersebut, ikan haring berkembang biak dengan plankton selama bulan-bulan musim panas.

Mereka tercatat bermigrasi ke perairan dangkal pada bulan-bulan musim dingin, dan ilmu pengetahuan mempunyai kemungkinan penjelasan atas eksodus ini. Di musim dingin, pergerakan arus dingin dari Islandia menjadi lebih kuat, menciptakan penghalang dingin antara stok ikan haring dan pantai barat, dan memaksa ikan haring ke timur.

Sekarang, bayangkan Anda adalah seekor ikan haring di antara 9 juta ton jenis ikan Anda, yang terbang di sekitar landas kontinen. Ruang real estat akan sangat sempit, dan kehidupan bisa jadi menyesakkan.

Yang diperlukan hanyalah seekor ikan haring yang berani untuk memimpin perjalanan menuju sistem fjord yang luas di barat laut Norwegia.

Sejarah Singkat Orca dan Herring di Fjords

SARAN SEJARAH bahwa ikan haring dan orca telah lama datang ke fjord. Dokumentasi arsip dari abad ke-17 mengungkapkan bahwa ada begitu banyak ikan haring sehingga orang dapat memanennya dari pantai dengan jaring.

Di tebing yang menghadap ke Tysfjord, para arkeolog telah menemukan ukiran orca seukuran manusia Zaman Batu berusia 9000 tahun. Jadi kita bisa berasumsi bahwa mereka sudah ada di fjord jauh sebelum kedatangan manusia modern.

Hilangnya dan Kembalinya Orca

Perubahan hanya terjadi di zaman kita. Pada tahun 2007, ikan haring tidak muncul lagi, dan tak lama kemudian orca pun menyusul. Apakah menurunnya stok ikan haring disebabkan oleh penangkapan ikan yang berlebihan, atau merupakan kejadian alami? Tidak ada yang benar-benar tahu, tapi ini adalah berita buruk bagi orca dan industri pariwisata.

Sejak itu, kami telah mencari lokasi dengan kemungkinan besar untuk berinteraksi dengan orca di lingkungan mereka sendiri. Ada beberapa tempat di dunia di mana mereka dapat ditemukan, namun berinteraksi dengan mereka diatur secara ketat dan, di sebagian besar lokasi, dilarang.

Kita telah melihatnya di Australia, Afrika Selatan, Selandia Baru, Sri Lanka, dan Galapagos, namun penampakan tersebut hanya terjadi secara acak atau sekilas saja.

Berita anekdot muncul pada musim dingin tahun 2012 bahwa orca sekali lagi terlihat di fjord Norwegia, di sekitar Senja dan Tromso. Ikan haring itu pasti kembali!

Sejak saat itu, perahu pengamat paus dan perahu nelayan kembali beroperasi, melacak ikan haring dan menemukan orca. Musim 2013/2014 sukses tidak hanya bagi para nelayan dan operator wisata, namun juga bagi masyarakat sirip dan paus bungkuk juga. Sama seperti orca, mereka juga mengikuti ikan haring.

Menyelam dengan Orca: Perjalanan Pertama

Jadi pada tahun 2015 saya membentuk tim kecil untuk menjelajah Arktik Norwegia pada suhu 69°LU, untuk berenang dalam suhu yang sangat dingin bersama orca saat mereka berpesta.

Kami membayangkan momen Blue Planet, saat orca mengukir bola-bola ikan dari kawanan ikan haring dan menggiringnya ke permukaan untuk menghancurkannya dengan cacingnya, membuat mangsanya pingsan sebelum menelannya satu per satu.

UNTUK TINGGAL PERTAMA SAYA bersama orca, saya terbang dari Oslo ke Evennes, tepat di distrik fjord di barat laut Norwegia. Saya hanya punya waktu lima hari di dalam air, dengan perjalanan satu minggu di atas ember air yang padat namun berkarat, mv Sula.

Saya ambisius, meskipun ini hanya misi kepanduan. Bekerja di suhu air 3-4°C, mengenakan tudung yang menutupi leher dan pakaian kering di tengah angin menderu, bukanlah hal yang mudah dan tidak menyenangkan, terutama di wilayah lintang tinggi di mana matahari jarang bersinar. Waktu siang hari yang bisa diterapkan pada tanggal 6-13 Januari, bahkan dengan kamera berkemampuan cahaya rendah tercanggih, hanya sekitar dua jam.

Kami tidak beruntung. Pada malam pertama keluar dari pelabuhan, perahu Haarek milik Sula yang berukuran 8m secara misterius menenggelamkannya. Itu adalah kapal pengejar orca kami.

Di antara kami berdelapan, kami sekarang harus bergiliran menggunakan bebek karet yang hanya dapat membawa empat perenang snorkel sekaligus dengan aman, sehingga masing-masing kelompok dapat menggunakan perahu sekitar satu jam setiap hari.

Mengingat bahwa masing-masing dari kami telah membayar 3800 euro untuk perjalanan tersebut, jam kerja harian di bebek tersebut berharga sekitar 3000 euro!

Namun, kami menemukan orca setiap hari, meskipun dalam kondisi angin 15-25 knot. Karena angin dan laut yang berombak serta penggunaan perahu pengejar yang ukurannya terlalu kecil, selama lima hari setiap kelompok dapat terjun ke laut sebanyak tiga kali!

Kami memang melihat orca di lingkungan mereka, menyerbu seperti torpedo hitam putih menembus kawanan ikan haring dan paus bungkuk, dan

itu adalah pengalaman yang memacu adrenalin kami.

Momen yang membuat kami takjub terjadi ketika orca datang di samping dan di bawah kami, hanya sambil lalu. Dibandingkan dengan kelincahan dan kecepatan mereka, saya merasa seperti berusia 80 tahun.

Pada hari terakhir saya bisa memposisikan diri tepat di jalur orca. Matahari telah terbenam di bawah cakrawala tetapi saya berada di dalam air bersama orca di alam liar, dalam jarak dekat, di kerajaan mereka. Mereka adalah predator puncak yang cerdas, namun mereka tidak menunjukkan agresi.

Ekspedisi Kedua: Mengincar Tembakan yang Lebih Baik

Saya kembali dari perjalanan pertama dengan hanya lima bingkai gambar yang hampir tidak dapat digunakan.

Tidak cukup baik. Saya membuat rencana untuk perjalanan kedua pada pertengahan Januari tahun lalu, dan kali ini menyewa Malmo, dijalankan oleh Marlynda Elstgeest dari Waterproof Expeditions.

Dibandingkan dengan Sula, Malmo adalah perusahaan ekspedisi 5*.

Sekali lagi, kami memiliki waktu lima hari untuk mencari orca, namun kali ini ekspedisi dimulai pada tanggal 15 Januari dan berangkat dari Harstad, dua jam ke selatan Tromsø. Dengan memulainya seminggu lebih lambat dari tahun sebelumnya, kami memperoleh sekitar 30-40 menit cahaya setiap hari. Dan kali ini kami melihat matahari terbit di atas cakrawala, menghujani fjord dengan warna merah jambu, magenta, dan oranye yang indah.

Sepertinya itu pertanda baik, dan dua hari pertama memberi saya pertemuan singkat dengan sekitar 50 orca.

Kemudian cuaca dingin tiba, dan pada hari-hari berikutnya kami dilanda salju, angin kencang, dan langit mendung.

Gambar saya lebih bagus, tapi menurut standar saya, pengalamannya masih belum cukup bagus. Saya harus kembali dengan rencana yang lebih baik.

Rencana Utama: Perjalanan Ketiga dengan Perahu Pribadi

Teman baik saya Eirik Grønningsæter, seorang fotografer alam liar dan spesialis wilayah kutub, mempunyai skema yang cerdik. Ini hanya melibatkan kami berdua dengan nakhoda ahli di kapal pribadi kecil dan cepat yang beroperasi di Tromsø selama dua minggu pertama bulan November.

Ternyata waktunya tepat. Pada minggu pertama kami bangun untuk menikmati 5.5 jam siang hari, meskipun waktu ini berkurang sekitar 10 menit setiap hari.

Namun, cuaca mendukung kami, jadi kami dapat meluncurkannya setiap hari.

Hingga enam jam sehari kami berjalan terombang-ambing atau melaju kencang melintasi fjord, dengan suhu udara rata-rata 0˚C. Meskipun kami tetap mengenakan pakaian kering, cuacanya sangat dingin.

Selama beberapa hari ini, saya merasakan setiap pertemuan menjadi semakin intens. Mungkin kami dapat menavigasi dan membaca hewan dengan lebih baik dibandingkan ekspedisi sebelumnya, sehingga interaksi kami di dalam air menjadi lebih berhasil.

Keajaiban Berenang bersama Orca dan Masa Depan

Sejauh yang kami tahu, Norwegia adalah satu-satunya tempat di dunia yang memungkinkan untuk berenang dengan mudah bersama orca di wilayah mereka, meskipun dengan persyaratan mereka. Setelah tiga kali mencoba, saya kembali dengan beberapa pukulan yang “tidak terlalu buruk”. Saya punya alasan untuk terus kembali ke sana untuk melihat lebih banyak lagi – bukan untuk berfoto, melainkan untuk bertemu dengan makhluk-makhluk laut yang penuh teka-teki ini.

Selama 9 juta ton ikan haring bermigrasi ke fjord pada musim dingin, saya yakin paus orca dan paus bungkuk juga akan ada di sana.

Namun segeralah sampai ke sana jika Anda ingin pergi – dengan tekanan dari nelayan komersial, ikan haring akan segera punah, begitu juga dengan orca. Seperti kata-kata Terminator: “Saya akan kembali.”