Perburuan Marlin

bertengger di tepinya dari perahu, sirip tergantung di atas air, satu tangan menggenggam kamera, tangan yang lain mengepal erat pada tiang di dekatnya, detak jantungku meningkat saat kami mengikuti jejak air yang berbusa.

Burung-burung terbang masuk saat tubuh ramping membelah permukaan air dan siluet gelap hewan-hewan besar berenang ke arah kami. Sang kapten mengamati aksi tersebut, dengan cepat membelokkan arah untuk menghadap kami ke gerombolan yang mendekat.

"Pergi! Pergi! Pergi!" dia berteriak, dan aku pun terjun ke laut.

Sambil bergegas masuk, tangan kiriku menyeka lubang gelembung dan jantungku berdebar lebih kencang, saat aku mencoba melihat dengan jelas melalui air yang bergejolak.

Tiba-tiba, mataku menemukan sosok gelap yang mengarah langsung ke arahku. Saya hampir tidak punya waktu untuk mengangkat kamera sebelum segerombolan ikan sarden melintas.

Pemburu mereka mengikuti sepersekian detik kemudian, kembali terjun ke bawah air setelah lompatan akrobatik, memutar paruh panjang dan tubuh berototnya di saat-saat terakhir untuk menghindari kehadiran saya yang tidak terduga.

Di sekelilingnya, sejumlah ikan marlin mengelilingi saya, masing-masing mengikuti aroma jalan raya laut yang mematikan ini.

mencari yang paling menggembirakan dan pertemuan laut yang tidak biasa dalam hidup Anda? Bagaimana kalau terjun bersama kawanan besar ikan marlin belang, saat mereka memburu ikan sarden di laut terbuka?

Saya selalu mencari peluang baru di bawah air dan, pada tahun 2018, saya menyadari adanya kebangkitan kembali ikan marlin di lepas pantai Pasifik Baja. California. Tertarik dengan prospek memotret ikan yang mendapat lebih banyak perhatian dari para nelayan dibandingkan penyelam, saya mendaftar untuk ekspedisi berikutnya yang tersedia.

Tiba di La Paz, sekelompok kecil pencari petualangan berkumpul sambil sarapan untuk berbagi kisah laut dalam dan akun Instagram, sebelum menaiki truk mini untuk menempuh perjalanan empat jam dari ibu kota negara bagian.

Akhirnya kami tiba di kota nelayan kecil, tanpa turis, dan dengan cita rasa asli kehidupan Meksiko di luar pusat kota. Kota ini menjadi kaya karena hasil rampasan laut, dan para nelayan setempat menjalani kehidupan layaknya bintang rock, yakin bahwa kekayaan laut akan membuat masa-masa indah terus bergulir. Namun stok ikan anjlok, dan sejak saat itu masyarakat menghadapi kesulitan keuangan.

Di antara kelimpahan bawah air yang hilang adalah ikan marlin belang, yang biasa berkumpul di lepas pantai, menarik armada nelayan olah raga.

Dalam beberapa tahun terakhir, marlin telah kembali, dan kesempatan unik untuk bermain air bersama ikan berparuh yang menakjubkan ini kini tersedia.

Kapten kami, Melecio, adalah seorang nelayan yang beralih ke pariwisata di tahun-tahun sulit ini. Semasa hidupnya, ia telah melihat perubahan drastis di perairan setempat, dan dampak yang ditimbulkan oleh penangkapan ikan komersial skala besar.

Dia memasang ekspresi khawatir saat membahas keadaan laut di sini, dan berbicara dengan bangga tentang putrinya, Damaris Perla yang berusia 10 tahun, yang ingin menjadi ahli biologi kelautan dan mendesaknya untuk melindungi hiu.

Sekali di sisi lain, kami mengenakan pakaian selam dan mengamati cakrawala untuk mencari tanda-tanda kehidupan di laut lepas. Kegembiraan terbangun. Kondisi di sini mungkin sulit, namun saat ini kita beruntung memiliki langit biru dan angin sepoi-sepoi, bahkan hingga 20 mil lepas pantai.

Jauh di lautan, kami mencari burung sebagai indikator tindakan pertama di bawah ini. Dari akhir Oktober hingga akhir November, kumpulan ikan berkumpul, kemudian menarik perhatian ikan marlin.

Pemandu kami menjelaskan bahwa jarak burung ke permukaan relatif terhadap kedalaman ikan. Jika mereka terbang tinggi, ikannya berada lebih dalam; ketika berada tepat di atas permukaan, ikan akan berada tepat di bawah.

Butuh beberapa saat untuk menemukan burung apa pun, tapi kemudian teriakan itu terdengar dan kita melihat siluet bersayap di cakrawala. Melecio menyalakan mesin untuk mengejar. Dengan perjalanan hewan besar seperti ini, Anda harus bersabar, namun selalu siap.

Kami tidak masker dan sirip saat perahu melaju melintasi air, dan antisipasi kami pun meningkat. Saat kami semakin dekat, kami menemukan burung-burung itu hanya hinggap di permukaan air, di samping papan singa laut, tanpa ada tanda-tanda perburuan.

Kami tetap masuk untuk menikmati kebersamaan dengan singa laut yang lucu,  dan untuk “istirahat di kamar mandi” tepat waktu.

Dalam beberapa menit, kami dipanggil kembali ke kapal. Nakhoda telah melihat lebih banyak burung dari jarak beberapa ratus meter.

Kali ini tidak salah lagi apa yang ada di bawahnya: ikan marlin menembus permukaan saat mereka memburu mangsanya.

kami bersemangat untuk terjun untuk menjadi saksi. Kami menemukan umpan umpan yang telah dikurangi menjadi hanya selusin individu, dengan beberapa ikan marlin bergiliran mendorong mereka ke permukaan sebelum menyerang. Marlin itu kejam, mengambil semua ikan yang tersisa, memukau mereka dengan paruhnya sebelum menelannya utuh.

Ikan sarden yang tersisa ini mati-matian mencari perlindungan di lautan terbuka, dan segera memutuskan bahwa kita sebagai manusia pengamat adalah pilihan terbaik mereka!

Mereka berenang mendekati tubuh kami saat ikan marlin mengintai di dekatnya, dan karena tidak ingin ikut aktif dalam perburuan, kami mencoba berenang menjauh. Namun ikan umpan dengan keras kepala tetap bertahan pada sisa sisa hidup mereka, dan pada akhirnya kita harus mengusir mereka.

Saya akui saya merasa sedikit gugup pada saat-saat seperti ini, namun sepanjang pertemuan kami yang dekat, marlin terbukti menjadi predator yang sangat cerdas dan lincah, mampu melakukan apa saja untuk menghindari kita sebagai manusia yang penasaran, dan umumnya penakut jika berada di dekat makhluk besar lainnya. di laut.

Berbicara tentang hewan besar, tahun ini ikan marlin telah ikut diburu oleh singa laut. Setelah biasanya melihat mereka berkoloni, rasanya aneh melihat mereka begitu jauh di laut.

Perbedaan temperamen singa laut dan marlin terlihat jelas dalam strategi berburu mereka. Singa laut membawa kegembiraan dalam setiap aktivitas, dan tampak bergembira dalam pengejaran, sering kali menukik ke arah ikan tanpa repot-repot menyergapnya. Menurut perkiraan saya, mereka berhasil menangkap ikan sekitar 10% dari keseluruhan waktu.

Sementara itu, ikan marlin efisien namun berhati-hati, menangkap mangsanya pada sekitar 50% serangannya, namun takut dengan kehadiran singa laut. Saat kawanan singa laut mengejar dan mengelilingi umpan, ikan marlin menjadi malu-malu, tetap terlihat namun lebih dalam, dan tanpa menyerang ikan.

Kami juga menikmati perjumpaan dengan beberapa hewan laut karismatik lainnya. Penyu sering terlihat, namun biasanya penakut, langsung menyelam begitu kita masuk ke dalam air.

Pada suatu kesempatan, saya masuk ke dalam dan terkejut melihat kepala kura-kura tetap berada di atas permukaan saat saya mendekat. Sedihnya, alasan mengapa hewan ini mudah didekati segera menjadi sangat jelas: si tempayan ini terjebak pada tali panci pemancingan, meronta-ronta dalam usahanya yang sia-sia untuk membebaskan diri.

Aku melepas sebagian talinya, tapi sebagian talinya terjerat erat pada siripnya. Meminta bantuan, saya bergabung dengan Kim dan Mark, yang datang dengan membawa pisau dan peralatan untuk membebaskan kura-kura yang trauma.

Pada kesempatan lain kita menjumpai bola umpan kecil yang dimangsa ikan lumba-lumba yang lebih dikenal dengan nama dorado atau mahi-mahi pada menu restoran.

Kami bahkan melihat seekor ikan layar, dengan cerdik menyamar sebagai salah satu kelompok ikan marlin, identitasnya terungkap ketika ciri khasnya, layar punggung yang indah-sirip bangkit dengan penuh kemenangan saat memenangkan perlombaan untuk menangkap ikan sarden yang sulit ditangkap.

Di lautan terbuka ini, ada dua jenis pertemuan dengan bola umpan: statis, dan berlari.

Saat bola umpan dalam keadaan statis, Anda dapat bertahan lama di sana saat predator mengambil ikan satu per satu.

Terkadang yang menjadi umpan hanyalah selusin individu, terkadang beberapa ratus, bahkan mungkin ribuan. Memang benar, saya sering kali diam-diam mengutuk singa laut karena menakuti ikan marlin!

Namun, ketika umpan sedang berjalan, marlin yang lebih cepat memiliki kendali.