“Ratu Manta” Dr Andrea Marshall bertanggung jawab untuk mengidentifikasi spesies pari manta kedua yang diketahui, Manta birostris raksasa. Kini penyelam scuba terkenal itu berharap timnya bisa mendapatkan bukti pasti bahwa ada cabang ketiga dari keluarga tersebut – di lepas pantai Florida.
Tahun ini Marshall dan Marine Megafauna Foundation (MMF) bekerja sama dengan tim peneliti Akuarium Georgia saat mereka melakukan penelitian tahun kelima di lepas pantai Marineland, di timur laut negara bagian tersebut.
Para peneliti menghabiskan waktu dua minggu untuk melakukan survei udara, mengumpulkan sampel jaringan untuk mempelajari genetika ikan pari dan memasang penanda pelacakan satelit saat pari manta bergerak ke utara untuk mencari air yang lebih dingin.
Marshall percaya bahwa penandaan ini akan memberikan informasi berguna tentang pola dan perilaku migrasi manta, dan pengujian genetika akan membantu membuktikan atau menyangkal teorinya tentang spesies ketiga.
Ahli biologi bidang kelautan pertama kali mengusulkan keberadaan spesies ketiga di Atlantik/Karibia dalam sebuah makalah ilmiah pada tahun 2009, dengan menyatakan bahwa berdasarkan bukti yang tersedia pada saat itu terdapat perbedaan yang jelas antara spesies tersebut dan selimut birostris “termasuk morfologi dan distribusi dentikel yang berbeda, gigi-geligi perantara dan, yang paling mencolok, perbedaan warna punggung dan perut.”
“National Geographic, Waitt Foundation, dan Georgia Aquarium kini mendanai studi lanjutan – sebuah kolaborasi multi-lembaga yang dipimpin oleh MMF – yang akan selesai pada awal tahun depan,” kata Marshall kepada Divernet.
“Pada tahap itu kita harus memiliki jawaban pasti tentang apa yang sedang terjadi.”
“Pekerjaan lapangan yang dilakukan di Florida membantu penelitian ini, namun juga akan dilanjutkan secara independen sebagai cara untuk mempelajari populasi di sana – yang mungkin merupakan salah satu spesies baru pertama yang ditemukan jika memang dideskripsikan secara resmi.”
“Dr Andrea Marshall adalah salah satu pakar terkemuka di dunia dalam bidang pari manta dan sangat baik bagi staf Akuarium Georgia untuk dapat bekerja berdampingan dengan timnya di lokasi stasiun lapangan kami dan membuat penemuan baru tentang pentingnya Florida sebagai habitat bagi ikan pari manta. hewan-hewan luar biasa ini,” kata Dr Alistair Dove, Direktur Penelitian dan Konservasi di Akuarium Georgia, satu-satunya fasilitas di AS yang menampung pari manta.
Divernet – Yang Terbesar On line Sumber Daya untuk Penyelam Scuba
15-Sep-16
