Berita Menyelam
A senior diver’s conscience appears to have been pricked, after the ship’s bell from controversial WW1 troop transport ss Mendi was left on Swanage Pier for a journalist to collect.
Grafik Mendi tenggelam di Pulau Wight pada tanggal 21 Februari 1917, dengan kematian lebih dari 600 orang dari Korps Buruh Asli Afrika Selatan. Mereka dikirim ke Eropa untuk mendukung upaya perang Sekutu.
Reporter BBC Steve Humphrey mengatakan bahwa dia dihubungi secara anonim setelah liputan baru-baru ini Mendi centenary, and told that the bell would be left in a plastic tas on Swanage Pier early the next day.
Sebuah catatan di sebelah kiri bel berbunyi: “Jika saya menyerahkannya sendiri, mungkin tidak akan sampai ke tempat yang semestinya. Ini perlu diselesaikan sebelum saya meninggal karena bisa hilang.”
Grafik MendiTenggelamnya kapal ini adalah salah satu bencana maritim terburuk di Inggris. Hal ini terjadi setelah kapal secara tidak sengaja ditabrak kabut oleh kapal Darro, sebuah kapal paket Royal Mail yang gagal memberikan bantuan kepada para penyintas. Kisah tersebut masih dikenang sebagai simbol ketidakadilan rasial di Afrika Selatan.
Bangkai kapal itu ditemukan kembali oleh penyelam bangkai kapal Isle of Wight, Martin Woodward pada tahun 1974, tetapi butuh waktu sekitar 35 tahun sebelum ditetapkan sebagai kuburan perang yang dilindungi, berdasarkan survei Warisan Bahasa Inggris.
Selama sebagian besar waktu tersebut, artefak-artefak dipindahkan oleh para penyelam dalam apa yang digambarkan sebagai “praktik yang umum dan sebagian besar tidak kontroversial” dalam sebuah buku terbaru tentang Mendi berjudul “We Die Like Brothers” (diulas di Divernet di sini).
Rekan penulis dan arkeolog maritim John Gribble mengatakan kepada BBC bahwa lonceng tersebut belum pernah dilaporkan ditemukan, dan mungkin asli.
“Mengingat sejauh mana situs tersebut telah dilucuti dari logam non-besi di masa lalu, saya akan sangat terkejut jika lonceng tersebut masih ada di bangkai kapal tersebut,” katanya. “Ukurannya tepat untuk lonceng pada masa itu.”
Receiver of Wreck mengatakan kepada BBC bahwa lonceng tersebut kemungkinan akan diberikan ke museum sambil menunggu keputusan mengenai masa depannya.
