Menyelam di Newfoundland di Bell Island yang menakjubkan

JILL HEINERTH sangat liris tentang kenikmatan bawah air yang menanti para penyelam petualang yang menghargai bangkai kapal perang dan ranjau yang kebanjiran.

Di bawah cahaya pucat fajar musim dingin di Kanada, ledakan Arktik membujuk saya untuk menutup telinga dengan topi. Muncul dari leher jaketku, suaraku yang teredam mengeluarkan gumpalan uap putih ke udara dingin. John Olivero yang berdada besar keluar dari truknya dengan kaus lengan panjang, sambil dengan lantang mengumumkan: “Ayo pergi penyelaman!” Tekad saya yang teguh di Kanada tidak dapat menyembunyikan ketidakpercayaan saya. 

Baca juga: 2 cara untuk membuat percikan Kanada

“Pertama, kita harus keluar dari jalan masuk, Johnny!” aku bergumam. 

"Tidak masalah." Dia tersenyum kembali. “Kami punya senjata rahasia!”

Siapa sangka ekspedisi menyelam membutuhkan bajak salju? Pada hari ini, kita membutuhkannya untuk memindahkan salju sedalam satu meter yang menumpuk dalam semalam. Namun daftar alat yang diperlukan bahkan lebih aneh lagi. Selama berbulan-bulan, John Olivero dan Resor Petualangan Ocean Quest pemilik Rick Stanley bertengkar dengan para sukarelawan, meyakinkan mereka untuk menimbang beliung dan sekop untuk mempersiapkan kunjungan kami. 

Kelompok sukarelawan tanpa pamrih ini memindahkan berton-ton bijih besi, membangun dek dan bangku, serta memasang penerangan penting sebagai persiapan untuk serangan tersebut. penyelaman ke kedalaman Tambang Bell Island.

Februari tidak pernah menghalangi dedikasi mereka. Sebaliknya, ada banyak waktu di musim dingin untuk proyek dan hiburan. Di Newfoundland, musim panas merupakan pesta aktivitas luar ruangan – 18 jam sehari penuh dengan ikan paus, bangkai kapal Perang Dunia Kedua, piknik di pantai, dan gunung es, sehingga menyisakan sedikit ruang untuk pekerjaan manual. Musim dingin adalah waktu kerja. Musim panas adalah untuk bermain.

Menyelam di Newfoundland: Harta karun sejarah

Kebanyakan wisatawan ke kawasan ini tidak berkunjung pada bulan Februari, melainkan memilih menikmati musim panas. Newfoundland mungkin bukan nama pertama yang terlintas dalam pikiran ketika merencanakan a liburan. Titik paling timur Amerika Utara berada di ambang perbatasan Atlantik Kanada seperti penyelam batu loncatan yang melompat dari ujung jari kakinya ke tombak udara untuk bebas dari benua itu.

Suasana tempat ini menginspirasi – kuat, nyaman, dan sedikit unik. Menjalani kehidupan secara ekstrem melahirkan rasa kebersamaan yang sejati. Anda tidak dapat meninggalkan tempat ini sebagai orang asing, karena keluarga baru akan memikat hati Anda.

Saya pertama kali mengunjungi Newfoundland setelah bersepeda sejauh 4,350 mil melintasi Kanada. Ketika saya bertemu dengan Rick Stanley yang ramah, saya tahu saya harus kembali untuk menceritakan kisah geografi yang tersembunyi.

Tambang besi yang terendam banjir mencakup lahan seluas 23 hektar dan turun lebih dari 550 m di bawah Pulau Bell. Bangkai kapal bersejarah terletak di lepas pantai. Tambang ini pernah menjadi mesin perekonomian wilayah tersebut, yang menyediakan bijih besi bermutu tinggi untuk upaya pembuatan kapal pada Perang Besar.

Menyadari pentingnya ranjau yang strategis, U-boat dua kali menyerbu pulau itu pada tahun 1942. Jerman tahu bahwa jika mereka dapat mengganggu ekspor bahan pembuatan kapal, meskipun untuk sementara, upaya perang Sekutu akan sangat terpengaruh. 

Dalam dua serangan terpisah, kapal selam Jerman menenggelamkan kapal uap tersebut Saganaga dan Tuan Strathcona, diikuti oleh ss Kastil Mawar, dan kapal Prancis Gratis PLM 27, sambil menghancurkan dermaga pemuatan bijih di Pulau Bell. Keberanian serangan tersebut menyadarkan orang Amerika Utara akan fakta bahwa mereka kini berada di garis depan dalam Pertempuran Atlantik.

Sebagian tambang ditutup tidak lama setelah PD2 karena penurunan nilai pasar bijih tersebut, namun dampak ekonomi terpuruk saat liburan Natal tahun 1966. Ketika para penambang kembali bekerja pada bulan Januari, mereka menemukan bahwa tambang tersebut penuh dengan air. .

Karena menyadari bahwa ekstraksi tidak lagi memungkinkan, para pemilik telah mematikan pompa pengurasan air dan membiarkan jaringan terowongan terisi secara perlahan, menyebabkan seluruh pulau berada dalam keputusasaan tanpa pekerjaan. 

Bagian kering yang tersisa di Pulau Bell mengumpulkan sarang laba-laba hingga sebuah museum sederhana dibuka di pintu masuk Tambang No 2. Menawarkan tur jalan kaki 200m pertama hingga ke permukaan air, pemandu menjaga sejarah keluarga mereka tetap hidup dengan menceritakan (dan bahkan menyanyikan) cerita tentang lebih dari 100 pria yang meninggal saat bekerja di sana.

Tambang yang menarik

Dinding berbentuk persegi yang ditandai dengan angka putih besar menyebutkan setiap rusuk yang melintasi labirin bijih hematit ini, yang turun 30 cm untuk setiap panjang tubuh yang kita berenang. Hampir 5m di atas lantai, kabel listrik dengan isolator berwarna biru kehijauan dan palang kayu membawa kami menyusuri jalan setapak menuju beberapa alat berat yang pernah membuat tempat ini tetap kering.

Ember kusut, sepasang tua sepatu kulit, rusak sekop dan gergaji membuat situs tersebut seolah-olah dibekukan oleh waktu. Yang tersisa hanyalah kapsul waktu yang melestarikan momen keputusasaan ekonomi yang melemahkan semangat ketika pompa dimatikan.

Meluncur di atas sasis dari gerobak bijih, kami mencapai pompa dewatering yang besar. Roda raksasa yang lumpuh menghubungkan roda gigi panjang yang sunyi dengan piston rusak yang menyuplai pipa yang terputus. Sebuah tulisan di dinding menarik perhatian kami. James Bennett menuliskan namanya di samping karikatur kartun yang memakai pipa kecil dan topi penjaga. 

Saya membayangkan pria ini sedang istirahat merokok di tengah kegelapan yang lembap dan penuh debu. Pegas kotak berkarat di dekatnya mungkin menjadi bukti bahwa dia juga tidur siang secara sembunyi-sembunyi.

Di sudut berikutnya ada sebuah batu nisan. Sebuah salib putih kecil menghiasi dinding di tempat seorang penambang kehilangan nyawanya. Apakah itu karena jatuhnya batu, atau apakah dia ditabrak oleh kereta yang melaju menembus kegelapan di jalur yang sekarang kosong ini?

Ini adalah bisnis yang sulit, dan tidak ada satu keluarga pun yang luput dari tragedi tersebut. Jika Anda tidak kehilangan orang yang Anda sayangi di tambang, Anda mungkin memiliki kisah keluarga tentang malam-malam ketika torpedo membawa perang ke depan pintu rumah Anda.

Kehancuran perang

Bangkai kapal itu sendiri menyampaikan semacam keintiman. Anda mungkin menemukan piringan hitam antik atau bahkan sekstan, seperti yang dilakukan salah satu rekan tim kami beberapa tahun lalu. Di dalam bangkai kapal, telegraf dan artefak lainnya masih utuh, yang merupakan bukti upaya perlindungan ketat Kanada.

Namun bagi saya, keindahan luarnya tidak ada duanya. Setiap sentimeter persegi lapisan tebal dihiasi dengan kehidupan yang penuh warna. 

Kepulan anemon berbulu halus membingkai pintu masuk ke ruang Marconi yang utuh, tempat seorang operator mengirimkan panggilan bantuan. Ikan lumpfish merah bulat menjaga telurnya di lubang ventilasi, dan ikan cod besar berkerumun di sekitar loker jangkar yang besar. Pelat kuningan mengidentifikasi senjata dek yang tidak ditembakkan, tetapi beberapa bagian kapal mengalami luka akibat torpedo yang merobeknya. 

Setiap tahun, segalanya sedikit berbeda. Gunung es membelah puing-puing di musim dingin, dan pertumbuhan kehidupan laut di musim panas sekali lagi menyembunyikan bekas luka tersebut.

Saat memberikan presentasi kepada anak-anak sekolah di pulau itu, saya pikir gimnasiumnya tampak terlalu besar untuk anak-anak yang berkumpul. Populasi pulau ini hanya seperlima dari masa kejayaannya, namun ruangan tersebut dipenuhi dengan energi yang bergetar – tidak banyak presentasi seperti ini di Bell Island.

Setelah lokakarya, kami berbincang dengan anak-anak tentang visi masa depan mereka. Meskipun sebagian besar akan meninggalkan pulau untuk bekerja, ada pula yang mulai menemukan jati diri mereka. 

Seorang anak kecil menghampiri kami, dan dengan antusias memberikan pernyataan sederhana yang membuat saya tahu bahwa kami telah menyelesaikan pekerjaan kami: “Saya tidak tahu bahwa kami penting. Saya tidak tahu Bell Island penting.”

Memulai Quest Samudera

Resor Petualangan Ocean Quest mengoordinasikan semua kegiatan penyelaman lokal. Penyelam gua bersertifikat diantar ke dalam tambang, diberi pengarahan dan didukung oleh staf keselamatan setempat.

Para pemilik tanah dapat menikmati tur menarik ke Tambang dan museum No 2, atau berjalan kaki melalui terowongan tambang yang ditinggalkan di Grebe's Nest. Ocean Quest menawarkan paket, rekreasi harian, dan tamasya teknis lengkap penyelaman bangkai kapal WW2, yang cukup besar untuk dikunjungi berkali-kali. Canggih penyelaman kualifikasi sangat penting, tetapi panduan dan instruksi pribadi juga tersedia. 

Perjalanan tidak lengkap tanpa tamasya RIB untuk berenang bersama satwa liar seperti paus bungkuk yang mencari makan di wilayah ini pada bulan-bulan musim panas. Pada akhir Juni dan awal Juli, serangkaian gunung es melayang di pantai.

Penyelam tingkat lanjut yang terbiasa dengan navigasi, arus bawah, dan pendakian bebas dapat berpartisipasi dalam aktivitas ini berdasarkan RIB. Penyelam memakai helm yang disediakan dan harus membawa kompas dan pelampung penanda permukaan agar mereka bisa naik menjauh dari permukaan es.

Foto oleh Jill Heinerth / www.IntoThePlanet.com. Temukan lebih banyak tentang Newfoundland tentang dia situs web

Juga di Divernet: Penyelaman Kecelakaan dengan Cara Lonceng, Bahan Peledak Bangkai Lonceng Setengah Jernih Penyelam