Berita Menyelam
Tim MIA menemukan pembom WW2 di PNG
Sebuah pesawat pembom B-25 yang jatuh lebih dari 70 tahun yang lalu selama Perang Dunia Kedua telah ditemukan di lepas pantai Papua Nugini oleh Project Recover, sebuah tim yang terdiri dari ilmuwan kelautan, arkeolog, dan sukarelawan AS.
Tim ini dibentuk tahun lalu untuk melacak pesawat AS yang awaknya hilang dalam aksi (MIA) di seluruh dunia.
Pesawat pembom menengah bermesin ganda B-25 Mitchell Amerika Utara menyebabkan sebagian besar kerugian pesawat yang diderita di wilayah tersebut sejak awal tahun 1942.
Tim Project Recover, terdiri dari ilmuwan dari Universitas California San Diego dan Delaware serta anggota badan sukarelawan BentProp, menggabungkan penelitian sejarah dengan pemindaian sonar, pencitraan HD, selam scuba, dan penggunaan drone udara dan bawah air. Pada bulan Februari, mereka memetakan area dasar laut seluas 4 mil persegi di lepas pantai PNG sebelum menemukan lokasi puing-puing B-25.
“Orang-orang memiliki gambaran mental tentang sebuah pesawat yang tergeletak utuh di dasar laut, namun kenyataannya sebagian besar pesawat sering kali sudah rusak sebelum jatuh, atau pecah karena benturan,” kata Direktur Eksekutif Project Recover Katy O'Connell, yang berbasis di di Fakultas Bumi, Kelautan & Lingkungan Universitas Delaware.
“Dan, setelah terendam di laut selama beberapa dekade, mereka sering kali tidak dapat dikenali oleh mata yang tidak terlatih, seringkali tertutup karang dan biota laut lainnya.
“Penggunaan teknologi canggih yang kami lakukan, yang mengarah pada penemuan B-25, memungkinkan kami mempercepat dan meningkatkan penemuan dan pemulihan prajurit kami yang hilang.”
O'Connell mengatakan kepada Divernet: “Penyelaman kami menggunakan pendekatan lepas tangan agar tidak membahayakan lokasi tersebut demi potensi pemulihan sisa-sisa yang masih terkait dengan pesawat yang kami temukan di masa depan.”
Selain mencari pesawat yang hilang, Project Recover juga melakukan survei arkeologi di situs-situs yang diketahui namun tidak terdokumentasi, dan ketika berada di PNG, mereka melakukan latihan serupa pada pesawat B-25 lainnya di Pelabuhan Madang. Situs ini rutin dikunjungi para penyelam sejak ditemukan 30 tahun lalu. Lima dari enam awak kapal ditangkap oleh pihak Jepang, namun seorang lainnya masih terdaftar sebagai MIA.
Lebih dari 73,000 personel militer AS dari Perang Dunia Kedua masih belum ditemukan. Pada tahun 2 Project Recover menjalankan misi di Inggris, Kaledonia Baru, Palau, Saipan, Kepulauan Solomon dan Tinian serta Amerika Serikat, menemukan dan mendokumentasikan lima pesawat. Mereka berencana untuk kembali ke PNG akhir tahun ini.
