Dengan panjang tidak lebih dari 2 m, spesies ini jauh lebih kecil dibandingkan dengan insang enam hidung tumpul (Hexanchus griseus) dan insang enam mata besar (Hexanchus nakamurai), yang dapat tumbuh sepanjang 4.5m.
Sebagian besar spesies hiu memiliki lima insang, tetapi selain organ tambahan, insang enam juga memiliki gigi bawah seperti gergaji.
Baca juga: 4 penyelam menikmati pertemuan hiu enam insang yang langka
Kebingungan dan kesalahan identifikasi sebelumnya terhadap hiu enam insang, khususnya hiu bermata besar, telah terhalau oleh penelitian terhadap 1310 pasangan basa dari dua gen mitokondria, kata penulis penelitian yang diterbitkan dalam Marine Biodiversity.
Para ilmuwan, dari Florida Institute of Technology, MarAlliance (Belize), Florida State University Coastal & Marine Laboratory dan US National Marine Fisheries Service, mengatakan bahwa meskipun enam insang Atlantik terlihat seperti yang ditemukan di Pasifik (sekitar Jepang) dan India Di Samudera (Reunion dan Madagaskar), mereka secara genetis berbeda dengan insang enam hidung tumpul dan mata besar.
