Paus bungkuk sebagai pelindung spesies kecil dari paus pembunuh? Kedengarannya seperti sebuah film animasi, namun para ilmuwan kini telah menetapkan pola intervensi global yang menunjukkan bahwa skenario seperti itu tidak terlalu mengada-ada dibandingkan yang terlihat.
Setelah menyaksikan seekor paus bungkuk melindungi anjing laut dari orca di Antartika pada tahun 2009, ahli ekologi kelautan Robert Pitman mulai mencari laporan serupa dan menemukan 115 contoh paus bungkuk berinteraksi dengan orca, yang dilaporkan oleh 54 pengamat sejak tahun 1951. Survei tim ilmiahnya baru saja dipublikasikan di Ilmu Mamalia Laut.
Pitman, yang bekerja dengan National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) di California, terinspirasi untuk melakukan penelitian ketika dia melihat si bungkuk muncul dari laut dengan anjing laut Weddell yang terancam berada di perutnya yang terbalik, dan menjaganya agar tetap aman dari orca yang baru saja menjatuhkannya dari bongkahan es. Ia kemudian menggunakan siripnya untuk menahan segel di tempatnya sampai aman untuk berenang menjauh.
Selain manusia, paus bungkuk dewasa tidak memiliki predator alami. Namun, paus pembunuh terkadang memangsa keturunannya yang lebih rentan.
Dalam survei tersebut, para ilmuwan menemukan bahwa paus bungkuk memulai 57% interaksi dengan orca, dan dalam 87% kasus, orca sedang berburu atau mulai memangsa mangsanya pada saat itu. Hanya 11% kasus yang menyerang anak paus bungkuk atau remaja – biasanya mereka memangsa spesies lain, termasuk paus abu-abu dan minke, lumba-lumba, singa laut, anjing laut, dan dalam satu kasus ikan mola-mola laut.
Paus bungkuk, yang sering kali bekerja berpasangan, merespons dengan melecehkan atau mengerumuni paus pembunuh yang menyerang, tindakan yang terkadang membuat mangsanya bisa melarikan diri.
Pitman percaya bahwa paus bungkuk pada awalnya bereaksi terhadap seruan orca pemburu tanpa mengetahui spesies mangsa mana yang menjadi targetnya, namun kemudian tetap mengganggu orca, hal ini menunjukkan bahwa perilaku anti-predator paus bungkuk telah berkembang melampaui pertahanan dasar.
Namun selain ketika paus bungkuk muda diserang – dan belum tentu keturunan dewasanya – tidak ada manfaat nyata jika paus bungkuk terus melawan orca selain altruisme atau balas dendam (tidak ada sifat yang terkait dengan dunia hewan) – atau mungkin mereka sedang mengeluarkan peringatan umum terhadap spesies tersebut.
DIVERNET – Yang Terbesar On line Sumber Daya untuk Penyelam Scuba
08-Agustus-16
