Memasukkan kesenangan ke dalam Funchal

KETIKA SAYA MENYEBUTKAN kepada teman-teman bahwa saya akan menyelam di Madeira, jawabannya selalu: “Bukankah di situlah orang-orang pensiun?” Tentu saja pulau ini memiliki cukup banyak uban, tetapi dengan jumlah uban yang cukup banyak, saya pikir saya akan berbaur dengan cukup baik – dan saya “baru” berusia 38 tahun!
My bagasi datang secepat kilat di bandara kecil, dan Emanuel Gloder ada di sana untuk membawa saya ke pusat penyelamannya Explora Madeira. Emanuel, kelahiran Italia, memberi tahu saya bahwa dia pernah mengunjungi pulau itu liburan beberapa tahun yang lalu, jatuh cinta padanya dan pindah ke sana untuk memulai karir menyelamnya.
Saya menurunkan peralatan saya dan kami mendiskusikan rencana. Bahasa Inggris Emanuel cukup bagus, begitu pula dengan timnya, yang terdiri dari gadis lokal, nakhoda kapal, dan pembantu serba bisa Sofia dan pengajar/pemandu selam Arianna, juga orang Italia.
Pusat penyelaman, yang terletak di ibu kota Funchal, cukup sepi – saat itu bulan Maret – dan di musim sepi, Emanuel hanya mempekerjakan sedikit staf.
Kami sepakat untuk melakukan enam penyelaman yang sangat berbeda selama tiga hari dan saya pergi ke hotel pinggir laut untuk minum bir, makan malam, dan bermalam lebih awal. Saya mungkin sudah minum dua gelas bir.

HARI 1:
Mama dan Kerapu
Minibus menjemput saya pada jam 8.30 pagi. Arianna sudah mengatur tank kami dan perlengkapanku diparkir di sebelahnya. Aku sudah mengemasi barangku pakaian kering, karena suhu air Atlantik hanya 17°C di musim dingin – pada dasarnya merupakan kondisi penyelaman di Inggris pada musim panas, tetapi tanpa rona kehijauan pada air.
RIB ditambatkan hanya beberapa meter dari pusat penyelaman, jadi dalam waktu singkat kami sudah menuju ke Mamas.
Mamas artinya payudara, jadi bisa ditebak bahwa itu adalah sepasang puncak batu yang dimulai pada kedalaman 30 m dari dasar laut berpasir dan berakhir sekitar 8 m di bawah permukaan.
Lokasi tersebut, di dalam cagar alam laut yang ditetapkan Madeira, ditandai dengan sebuah pelampung dan rantai, dan saya dijanjikan barakuda dan belut moray di sana.
Payudaranya langsung terlihat, tapi yang awalnya tidak bisa kulihat adalah kehidupan.
Kami menemukan dasar laut dan melanjutkan perjalanan ke puncak pertama. Emanuel menunjukkan celah yang merupakan rumah bagi keluarga udang dan tamu kepiting panahnya. Bulu babi dan anemon bergelantungan di tepian batu dan kami berhasil melewati beberapa belut moray yang dijanjikan. Arianna, yang sedang nongkrong beberapa meter di atas, mengarahkan perhatianku ke lingkaran gerombolan barakuda yang ukurannya lumayan.
Pinnacle dua memberikan pengalaman serupa. The Mamas, meskipun hampir tidak dihiasi dengan kehidupan laut, adalah situs yang cukup menarik tetapi saya menganggap waktu saya di sana sebagai check-dive, setelah menghabiskan sebagian besar waktu saya bergulat dengan strobo yang rusak dan beberapa masalah kamera.

SETELAH BERJANGKAU Sambil mengagumi pemandangan matahari, Emanuel memberi pengarahan kepada saya tentang Garajau (gara-jow), nama daerah pesisir pantai dan juga nama burung laut.
Tebing-tebing curam itu terdiri dari batu-batuan gelap yang tampak rapuh dan di atasnya ditumbuhi tumbuh-tumbuhan yang subur. Saya memperkirakan pulau ini akan lebih kering karena suatu alasan, namun saya merasa bisa dengan mudah berada di suatu tempat di Asia Tenggara, mungkin karena tanaman pisang yang tumbuh dimana-mana di pulau ini.
Kerapu akan menjadi acara utama berikutnya dan saya dijanjikan perkenalan dengan beberapa warga ramah termasuk Tony, Elvis dan Madonna.
Kami mengikuti rantai tambatan lainnya hingga kedalaman 25 m, di mana tumpukan batu-batu besar berukuran jumbo dengan beberapa jalur berenang yang menarik membentuk topografinya.
Saat Emanuel menghantamkan pisau selamnya ke batu, seekor ikan kerapu berukuran super muncul. Saya melepaskan beberapa foto orang-orang yang berpose dengan apa yang kemudian saya ketahui sebagai Tony, seekor ikan tanpa tulang pemalu di tubuhnya. Saya merasa terhormat bisa melihat hewan luar biasa ini dari jarak dekat, dan menit-menit berlalu dengan cepat.
Kami menghabiskan sisa penyelaman dengan menjelajahi makhluk yang hidup di dalam dan di sekitar batu-batu besar dan berenang, termasuk gurita, miniatur ikan kakatua, dan lebih banyak lagi kepiting panah.
Waktu terbawah kami habis cukup tajam, dan sambil menunggu tujuh menit waktu deco untuk menyelesaikannya komputer, saya berharap saya menyelam dengan nitrox.
Sekembalinya ke kapal, Emanuel menjelaskan bahwa dia memasok nitrox hanya selama musim panas, ketika permintaan lebih banyak. Penyelaman deco juga dilarang di Madeira (oops) kecuali Anda menyelam dengan dua perahu, dengan perahu kedua sebagai kapal evakuasi potensial untuk membawa penyelam ke ruang jika diperlukan.
Arianna dengan ramah membilas perlengkapan saya ketika kami kembali ke Explora Madeira dan saya berangkat sore hari untuk menjelajah. Suhu udara tidak terlalu turun di bawah 20°C pada musim dingin, dan mencapai sekitar 25° selama saya menginap. Malam hari menyenangkan dan ada banyak tempat untuk membeli makanan dan satu atau dua minuman.

HARI 2:
Gua dan kolam renang
Gua dan tempat berenang menduduki puncak daftar untuk hari berikutnya di cagar laut, yang didirikan pada tahun 1986 dan mencakup area mana pun dalam kisaran kedalaman 50m. Ponta de Oliveira adalah sebuah gua yang membentang sepanjang 40m ke dalam tebing yang terendam dan kemudian terbuka di ujungnya membentuk kantong udara. Dasar lautnya hanya 12 m, jadi waktu terbawah tidak menjadi masalah.
Sofia memundurkan RIB ke permukaan tebing dan kami berguling masuk, menyusuri dinding selama beberapa menit dan satu demi satu masuk ke dalam gua.
Emanuel telah meminta kami untuk menjaga dinding gua tetap dekat dengan bahu kiri kami saat keluar masuk, karena anjing laut biksu sering terlihat di dalam gua, dan tidak disarankan untuk menjepitnya di antara Anda dan dinding – hal itu dapat menjadi agresif dalam bertahan. .
Aku mencoba menyembunyikan pemikiran tentang segel ini yang tiba-tiba muncul di wajahku dalam kegelapan di benakku. Pada saat kami mencapai ujung terowongan (akhirnya kami menyelam dengan satu silinder), saya hanya bisa melihat warna biru dari pintu masuk di belakang saya.
Saya menyorotkan senter saya ke atas untuk menemukan permukaan air di dalam bak dan kami bertiga memasuki kantong udara yang gelap gulita dan diam selama beberapa menit, mengagumi lingkungan ini.
Keren sekali, pikirku, saat kami membuang udara dari sayap kami dan kembali ke dalam gua untuk perjalanan pulang dari dunia bawah.
Cahaya dari pintu masuk semakin besar seiring dengan setiap tendangan sirip dan akhirnya kami muncul kembali di bawah sinar matahari. Anjing laut itu tetap sulit ditangkap dan, meski saya sangat menyukai anjing laut, saya tidak yakin harus berurusan dengan anjing laut di dalam gua yang sangat gelap itu.
Saya menjadikan pengalaman itu sebagai penyelaman favorit saya tahun ini dan merasa bersemangat. Laut akan tetap tenang selama saya menginap karena angin yang bertiup bertiup dari arah timur laut, namun dengan penyelaman utama di sisi selatan pulau, Anda akan kurang beruntung jika penyelaman gagal.

KAMI MENUJU AREA YANG DIKENAL sebagai Arena, dengan labirin kolam renang dan gua mini. Formasi batuan tersebut tampak seperti buatan manusia, seperti “batuan” yang terbuat dari serat kaca yang dicat dan ditemukan di taman hiburan.
Saya senang menjelajahi area ini, namun jika Anda menginginkan kehidupan laut yang menarik, ini mungkin bukan situs yang tepat untuk Anda.
Kembali ke Explora Madeira, saya menanyai Emanuel tentang pesaingnya. “Ada 12 pusat penyelaman di pulau ini,” katanya kepada saya, karena ini merupakan musim panas yang sibuk dan menarik sebagian besar penyelam Inggris dan Jerman.

HARI 3:
Bangkai kapal dan karang
Emanuel sering dengan bangga menyebut “rumah karang” pusat penyelaman tersebut, jadi saya senang kami akan menyelam di sana keesokan harinya. Namun pertama-tama, dia ingin menunjukkan kepada saya bangkai kapal setempat yang hanya berjarak lima menit perjalanan dengan perahu.
Pronto, di kedalaman 33m, akan menjadi penyelaman nitrox yang sempurna. Sebelum menjadi atraksi menyelam, pulau ini berfungsi sebagai kapal kargo dan membawa air tawar ke pulau tetangga yang lebih kecil bernama Porto Santo – hingga pulau tersebut meledak dan tenggelam beberapa ratus meter dari garis pantai Funchal.
Tidak ada pelampung yang menandai lokasi ini, itulah yang disukai oleh pusat penyelaman setempat, menurut Emanuel. Dia memperkirakan nelayan setempat akan segera mengambil seluruh kehidupan di sana jika tanda itu ditandai.
Pronto cukup pecah, namun menarik untuk melihatnya secara keseluruhan karena jarak pandang sekitar 20m.
Saya dituntun ke kemudi di dasar laut, dan ke sisa-sisa lambung kapal dan akhirnya ke atas ke tingkat dek, di mana terdapat ketel uap.
Kami mengatasi seluruh kecelakaan dengan waktu terbawah kami yang terbatas dengan sangat cepat, dan mendapati diri kami kembali ke rantai jangkar RIB dalam sekejap. Saya ingin menghabiskan lebih banyak waktu di sana tetapi Anda tidak bisa berdebat dengan fisika.
Saya bertanya-tanya apakah bulan-bulan musim panas mungkin menyediakan lebih banyak aktivitas ikan daripada yang kami lihat di bangkai kapal, meskipun kami disambut oleh segenggam ikan air tawar berukuran lumayan dalam perjalanan kembali dari sana.
Terumbu karang rumah, saya diberitahu, biasanya diperlakukan sebagai lokasi penyelaman dua arah timur/barat, namun kami akan menghancurkannya sekaligus.
Kami masuk dari pantai dan menuju sisi barat dan serangkaian berenang yang lagi-lagi tampak seperti buatan manusia, dan mengingatkan saya pada set Star Wars (mungkin saya sedang dalam keadaan telanjang).
Kami menemukan tumpukan kepiting panah serta gurita dan gurnard di dasar laut sepanjang 12 m. Dua puluh menit kemudian kami telah melintasi pasir ke sisi timur dan sebuah petak di mana saya diberitahu bahwa kuda laut sering ditemukan.
Emanuel pernah bercerita kepada saya bahwa istrinya ahli dalam mengamati kuda laut, namun karena sedang hamil besar, dia tidak bisa membantu.
Kami mencari sekitar 10 menit, tetapi tidak berhasil. Namun, Emanuel yakin dia bisa menemukan ikan katak yang tinggal di sana, dan benar saja, di dekat “kawasan kuda laut”, ikan itu berada, terjepit di celah dinding.
Orang-orang suka merahasiakan lokasinya, meskipun saya tidak yakin bagaimana penyelam lain yang berkunjung bisa menemukannya – tidak mungkin saya bisa melihatnya. Temuan yang bagus!
Terumbu karang rumah juga digambarkan oleh saya sebagai “tempat menyelam malam terbaik di pulau”, dan saya dapat memahami mengapa Emanuel dan timnya begitu antusias dengan hal tersebut.
Jika seseorang mempertimbangkan untuk membawa keluarga, sepertinya tidak ada pantai apa pun – sebagian besar garis pantainya berbatu. Saya bisa membayangkan menikmati menyelam dengan pakaian selam di musim panas – saya bahagia dengan itu pakaian kering, tetapi mengambil satu tidak membatasi Anda bagasi kapasitas.
Saya menganggap Madeira sebagai lokasi yang mudah diakses oleh penyelam yang ingin menjelajahi sesuatu yang terpencil, dan benar-benar diremehkan.
Saya kira penerbangan empat jam bisa membuat beberapa orang kecewa, tapi hei, Anda mendapatkan apa yang Anda masukkan, bukan?