GEMMA SMITH menghancurkan gambaran stereotip seorang penyelam teknis, dan dalam waktu yang relatif singkat terlibat dalam beberapa ekspedisi dan proyek paling inovatif di seluruh dunia. Wawancara ini dari akhir tahun 2019
T: Tampaknya Anda menyukai segala jenis olahraga petualangan – terjun payung, arung jeram, kayak. Kapan Anda pertama kali menyelam, dan apa pengaruh mengemudi Anda?
Baca juga: Penyelam teknologi Guz menyiapkan tanggal musim dingin
A: Saya sebenarnya mulai menyelam ketika berusia 17 tahun. Sejujurnya, pada saat itu, ini hanyalah olahraga petualangan berikutnya yang harus saya lakukan. Meskipun saya menikmati semua olahraga lainnya, tidak ada satupun yang benar-benar cocok dengan saya. Saya telah mencobanya selama beberapa bulan dan kemudian bosan. Tentu saja tidak demikian halnya dengan menyelam! Saya terpikat sejak pertama kali saya bernapas di bawah air. Itu adalah sihir murni.
T: Apa yang membuat Anda tertarik pada teknik menyelam ini?
A: Saya ingat ketika saya masih baru Open Water Menyelam dan melihat Wes Skiles yang terkenal foto dari Gua Diepolder. Saya ingat berpikir bahwa tidak mungkin ada suatu tempat di Bumi yang terlihat seperti itu. Itu sangat halus. Saya bertekad untuk pergi ke sana suatu hari nanti, dengan satu atau lain cara, dan minat saya terhadap teknik penyelaman tumbuh dari sana.
Selain itu, tahun-tahun pertama saya dihabiskan dengan menyelam di perairan Inggris, dan saya menjadi tertarik dengan semua bangkai kapal perang dunia di Selat Inggris. Kami memiliki begitu banyak sejarah menakjubkan di sini! Jadi saya perlahan-lahan memulai perjalanan saya di jalur teknis-penyelaman. Pada awalnya, yang bisa saya angkat hanyalah double-tujuh, lalu 12 detik, lalu saya bisa menambahkan satu tahapan… itu adalah sebuah tantangan, yang merupakan bagian dari kesenangan.
T: Anda sama sekali bukan seorang penyelam teknis yang stereotipikal, apakah Anda merasa sulit untuk diterima di bidang yang didominasi laki-laki ini?
A: Saya telah dibantu oleh banyak orang di industri ini, baik pria maupun wanita. Pasti ada saat-saat selama bertahun-tahun di mana aku merasa sulit untuk diterima, tapi sejujurnya menurutku itu lebih berkaitan dengan usiaku dan hal lainnya.
Komunitas penyelam semakin tua, dan saya selalu berkeinginan untuk menginspirasi generasi berikutnya untuk menemukan keajaiban yang bisa dihasilkan oleh menyelam. Namun untuk melakukan hal tersebut, kita perlu memberi mereka kesempatan untuk tumbuh dan berkembang. Saya memiliki mentor yang luar biasa selama bertahun-tahun. Usia tidak ada hubungannya dengan menjadi penyelam yang kompeten, dan menurut saya beberapa orang perlu diingatkan akan hal ini!
T: Anda telah terlibat dalam beberapa ekspedisi dan proyek terkenal selama bertahun-tahun, termasuk pada kapal karam Antikythera di Yunani, operasi DPAA Tulsamerican di Kroasia, dan film pendek Menyelam Odyssey. Bisakah Anda ceritakan kepada kami tentang misi-misi ini, dan jelaskan misi mana yang paling berdampak pada Anda?
J: Ekspedisi yang memberikan dampak paling emosional bagi saya adalah operasi DPAA Tulsamerican, tanpa diragukan lagi. Saya selalu senang berada di proyek arkeologi bawah air seperti Antikythera, tapi ini berbeda. Misinya adalah mencoba menemukan sisa-sisa tiga penerbang yang hilang yang berada di pesawat B-24 Liberator ketika jatuh.
Tujuannya adalah untuk mengirim sisa-sisa tulang kembali ke Amerika Serikat, untuk dihormati dan dikenang sebagaimana mestinya. Setelah beberapa minggu mencari, kami memang menemukan sisa-sisanya, tapi menurut saya momen yang paling menyentuh hati saya adalah menemukan cincin kawin sang pilot. Ini benar-benar menyadarkan saya bahwa ini adalah orang yang nyata, yang memiliki kehidupan nyata, dan sebuah keluarga. Ini satu-satunya saat saya menangis di bawah air. [Gemma menjelaskan ekspedisinya Penyelam di 2018, membacanya terus penyelam.]
Menyelam Odyssey adalah proyek gairah teman baik saya Janne. Jujur saja, sebagian besar film menyelam membosankan. Ini sebenarnya bukan olahraga tontonan terbaik! Janne ingin mengubahnya. Terinspirasi oleh film fiksi ilmiah klasik seperti 2001: Pengembaraan Luar Angkasa, Blade Runner dan The Abyss, idenya adalah membuat film fiksi ilmiah bawah air. Tidak ada yang begitu dekat dengan misteri dan ketidaktahuan luar angkasa selain dunia bawah air ya, jadi mengapa tidak menggabungkan keduanya?
Pembuatannya memakan waktu dua tahun, tetapi film terakhirnya adalah sesuatu yang menurut saya akan saya banggakan seumur hidup. Semua syuting dilakukan di Finlandia dan Norwegia pada musim dingin, jadi saya memberi tahu Janne bahwa untuk proyek berikutnya yang kami lakukan, dia harus memilih lokasi yang lebih hangat!
T: Anda juga seorang yang berpengalaman pengajar. Apa yang menginspirasi Anda dalam mengajari orang menyelam?
A: Saya suka reaksi melihat wajah seseorang di bawah air ketika mereka mencoba scuba diving untuk pertama kalinya. Kekaguman di mata mereka sungguh luar biasa. Saya juga menyukai tantangan mengajar kelas gua CCR. Melihat siswa mencoba, tertantang, dan pada akhirnya menjadi penyelam yang lebih berprestasi dan sadar adalah perasaan yang tidak pernah membosankan.
T: Gemma Smith adalah penawaran multi-segi – Anda bukan hanya seorang penyelam teknis yang ulung dan pengajar, tetapi Anda juga terlibat dalam pemodelan seperti Elemen Keempat. Betapa berbedanya keterlibatan dalam a foto-menembak untuk memulai penyelaman teknologi yang epik?
A: Menurutku mereka saling melengkapi! Penyelaman teknologi secara besar-besaran membutuhkan banyak perencanaan dan merupakan tantangan mental dan fisik. Anda tidak bisa membiarkan pikiran Anda mengembara ketika Anda memiliki waktu berjam-jam untuk mendekorasi.
Pemotretan di lahan kering memang menyenangkan, namun tetap memerlukan perencanaan. Sedangkan untuk pemotretan bawah air, membutuhkan banyak usaha. Saya ingat ketika kami syuting Menyelam Odyssey, kami menghabiskan beberapa jam sebelum setiap latihan menyelam dan memastikan kami memahami papan cerita. Meskipun kami menggunakan CCR, mencoba menjelaskan posisi dan waktu yang tepat kepada model pada jarak 50m di tambang tidak akan berhasil!
T: Kami tidak dapat berbicara dengan Anda tanpa menyebutkan salah satu tantangan terbesar yang Anda hadapi. Anda terlibat dalam kecelakaan lalu lintas yang parah pada bulan Maret 2018 yang menyebabkan Anda terluka parah. Bagaimana kemajuan pemulihannya, dan bagaimana rasanya kembali menyelam?
A: Ya, ini jelas bukan 18 bulan termudah dalam hidupku! Meski begitu, saya tidak menyesali apa pun. Cara komunitas menyelam bersatu untuk mendukung saya sungguh menakjubkan. Pemulihan fisik berjalan sangat baik (yang sayangnya berarti saya sekarang tidak punya alasan untuk tidak pergi ke gym!); sisi mentalnya, tentu saja, lebih lambat. PTSD-nya sedang membaik, tapi butuh waktu.
Salah satu perasaan paling menakjubkan, yang langsung membuat saya lega, adalah kembali ke dalam air. Rasanya seperti aku berada di rumah.
T: Terakhir, apa masa depan Gemma Smith (selain menjadi pembicara di Panggung Inspirasi di GO Diving Show pada bulan Februari 2020)?
A: Oh ya, saya sangat menantikan untuk menjadi pembicara di GO Diving! Adapun rencana lainnya… pasti ada hal-hal yang sedang direncanakan. Pandangan saya tentang penyelaman telah berubah, sejak kecelakaan itu. Meskipun saya selalu terdorong untuk sukses, saya rasa definisi saya tentang sukses telah berubah.
Saya sedang dalam proses menyusun proyek bawah air yang menunjukkan kepada orang-orang betapa penyelaman dapat menyembuhkan secara mental dan fisik. Jika itu membantu satu orang saja, itu akan sangat bermanfaat.
Tanya Jawab lainnya di Divernet: Leigh Uskup, Rick Stanton, Irwana Orlovic
