Jumlah “zona mati”, wilayah perairan di lautan terbuka yang tidak mengandung oksigen, meningkat lebih dari empat kali lipat dalam 50 tahun terakhir, menurut laporan yang baru saja diterbitkan oleh Smithsonian Environmental Research Center in Science yang berbasis di AS.
Di perairan pesisir, lokasi rendah oksigen telah meningkat lebih dari 10 kali lipat sejak tahun 1950, dan para ilmuwan memperkirakan kandungan oksigen akan terus menurun di dalam dan di luar zona ini seiring dengan pemanasan bumi.
Penurunan ini hanya dapat dihentikan dengan mengekang perubahan iklim dan polusi nutrisi, menurut laporan tersebut.
“Oksigen sangat penting bagi kehidupan di lautan,” kata ahli ekologi kelautan Denise Breitburg, penulis utama studi tersebut. “Penurunan oksigen laut merupakan salah satu dampak paling serius dari aktivitas manusia terhadap lingkungan bumi.”
Baca juga:Penyelam, dukung SAS untuk membersihkan perairan Inggris
Para ilmuwan bekerja untuk GO2NE (Global Ocean Oxygen Network), yang dibentuk pada tahun 2016 oleh Komisi Oseanografi Antarpemerintah PBB. Laporan mereka dikatakan sebagai laporan pertama yang mengkaji secara menyeluruh bahaya yang ditimbulkan terhadap lautan, yang mengandung setengah oksigen dunia.
Di zona mati seperti di Teluk Meksiko, kadar oksigen menurun hingga mencapai titik di mana kehidupan laut tercekik dan mati.
Ketika ikan menghindari zona tersebut, habitat mereka menyusut dan mereka menjadi lebih rentan terhadap predator atau penangkapan ikan. Beberapa hewan dapat tumbuh subur di zona mati, namun keanekaragaman hayati secara keseluruhan menurun.
Ketika terjadi penurunan kandungan oksigen yang lebih kecil, pertumbuhan hewan dapat terhambat, reproduksi mereka terhambat dan penyakit atau kematian dapat terjadi, kata para penulis.
Oksigen rendah juga dapat memicu pelepasan bahan kimia berbahaya seperti dinitrogen oksida, gas rumah kaca yang 300 kali lebih kuat dari karbon dioksida, dan hidrogen sulfida beracun.
Pemanasan air permukaan membuat oksigen lebih sulit mencapai bagian dalam laut dan ditahan di sana.
Di perairan pesisir, polusi nutrisi berlebih dari daratan menciptakan pertumbuhan alga yang menguras oksigen saat mereka mati dan membusuk.
Laporan tersebut juga menunjukkan bahwa ketika air menghangat, hewan-hewan memerlukan lebih banyak oksigen, dan terumbu karang akan terpuruk tanpa adanya gas yang memberi kehidupan dalam jumlah yang cukup.
Laporan ini menyerukan pendekatan tiga arah untuk mengatasi masalah ini – yaitu mengatasi perubahan iklim dan polusi nutrisi melalui pengurangan emisi bahan bakar fosil dan sistem septik serta sanitasi yang lebih baik; melindungi kehidupan laut yang rentan dengan menciptakan lebih banyak kawasan atau spesies laut yang dilindungi; dan meningkatkan pelacakan tingkat oksigen rendah di seluruh dunia, sehingga memungkinkan untuk memprediksi di mana zona mati atau zona rendah oksigen di masa depan akan terjadi.
Divernet – Yang Terbesar On line Sumber Daya untuk Penyelam Scuba
06-Jan-18
