PENYELAM AUSTRALIA
Bintang Rock Laut
Lengan yang mengayun, perubahan warna, adu tarian, dan pejantan mungil yang menyamar sebagai betina untuk mengelabui lawannya – perilaku pacaran sotong raksasa Australia akan terlihat lebih cocok jika dilakukan di klub malam Star Wars. Andrew Spence melaporkan, foto oleh CARL CHARTER
Dijuluki “bintang rock lautan” karena mereka hidup cepat dan mati muda, sotong hanya mempunyai umur 12-18 bulan, sehingga penampilan yang mengesankan diperlukan untuk menarik pasangan tanpa penundaan.
SETIAP TAHUN LEBIH DARI 100,000 makhluk aneh berkumpul di Taman Laut Teluk Upper Spencer, Australia Selatan, yang merupakan satu-satunya kumpulan makhluk aneh yang diketahui di dunia.
Dijuluki “bintang rock lautan” karena hidup cepat dan mati muda, sotong hanya mempunyai umur 12-18 bulan. Hal ini membuat setiap musim kawin pada bulan Mei hingga Agustus menjadi sangat penting, karena jumlah telur yang bertahan dalam satu tahun secara langsung mempengaruhi jumlah sotong dewasa yang kembali berkembang biak pada tahun berikutnya.
Kondisi yang menguntungkan dan serangkaian perubahan undang-undang, seperti larangan penangkapan ikan, telah membantu pemulihan sotong dari populasi 13,000 pada tahun 2013 menjadi 120,000 pada tahun 2017. Perhitungan pada tahun 2018 belum diselesaikan tetapi para ahli setempat memperkirakan angka tersebut akan lebih tinggi dari jumlah sebelumnya. tahun.
Sekitar sepertiga dari terumbu karang sepanjang lima mil tempat sotong bertelur telah menjadi cagar alam taman laut sejak tahun 2014.
Terumbu karang ini berada di Point Lowly di Teluk Spencer, sekitar 12 mil sebelah timur Whyalla dan hampir 250 mil dari ibu kota Australia Selatan, Adelaide.
Penyelaman komunitas terorganisir telah dilakukan selama tiga musim terakhir, menarik ratusan pengunjung dari seluruh Australia dan luar negeri.
Koordinator Taman Laut Eyre Peninsula Dr Shelley Paull mengatakan bahwa jumlah sotong yang tercatat mencapai puncaknya pada akhir tahun 1990-an yaitu sekitar 200,000 ekor, namun menurun karena sejumlah faktor, termasuk penangkapan ikan yang berlebihan dan suhu air yang berfluktuasi.
Dia mengatakan bahwa Teluk Upper Spencer biasanya terdiri dari hutan bakau, dasar berpasir, dan padang lamun, menjadikan habitat karang berbatu yang tidak biasa di sekitar Point Lowly menjadi daya tarik alami bagi sotong.
“Batu-batu besar tersebut ideal bagi mereka untuk meletakkan telurnya di bawahnya, dan itulah mengapa mereka pergi ke sana setiap tahun karena habitat, salinitas, dan suhunya sempurna bagi mereka,” kata Dr Paull.
“Mereka sampai di sana saat air sangat dingin, dan saat suhu meningkat menjelang musim semi, bayi sotong mulai terbentuk.
“Ketika mereka menetas setelah 3-5 bulan, mereka harus menjaga diri mereka sendiri dan berusaha untuk tidak menghadapi predator, dan ketika mereka sudah cukup besar, mereka akan berenang dan berkumpul di Teluk Spencer bagian utara.”
Sotong raksasa Australia (Sepia apama) ditemukan di sepanjang pantai selatan Australia di perairan Australia Barat, Australia Selatan, Victoria, dan New South Wales.
Namun, Dr Paull mengatakan bahwa sotong di Teluk Upper Spencer, Australia Selatan, memiliki genetika yang sedikit berbeda dengan yang ditemukan di wilayah lain, jadi kita tahu bahwa sotong yang berkumpul di teluk ini tidak berkembang biak dan jarang bercampur dengan sotong yang berada jauh di selatan.
“Sotong di tempat lain cenderung mencari pasangan dan berkembang biak di titik pertemuan,” katanya. “Mereka tidak berkumpul dalam jumlah yang sangat besar, jadi ini merupakan hal unik yang terjadi, dan kami tidak menemukan kumpulan ini di tempat lain di dunia untuk sotong.”
Muncul di DIVER November 2018
DIKENAL JUGA SEBAGAI Seperti halnya bunglon laut, sel kulit kromatofor sotong memungkinkan mereka mengubah warna dan tekstur dalam hitungan detik dari biru ke hijau menjadi ungu dan hitam, untuk membantu mereka bersembunyi dari pemangsa, menyergap mangsa, dan menarik pasangan.
Dr Paull mengatakan bahwa sotong jantan memancarkan warna berbeda dalam “pertarungan menari” untuk menarik perhatian betina, dan sotong jantan lainnya menggunakan kemampuan mereka untuk mengubah warna untuk berpura-pura menjadi betina, dalam upaya mengelabui jantan yang lebih besar dan mencuri pasangan mereka.
“Anak laki-laki melakukan semacam tarian ketika mereka mencoba memperjuangkan perempuan, dan mereka akan memancarkan warna hitam dan putih ke seluruh tubuh mereka.
“Pejantan berbadan besar bisa mencapai berat 5 kg, dan mereka berkelahi satu sama lain dan melakukan tarian ini untuk menentukan siapa yang akan kawin dengan betina, namun pejantan kecil tidak memiliki ukuran untuk bertarung, sehingga mereka memiliki perilaku seperti ini. mereka berpura-pura menjadi perempuan.
“Mereka mengubah warna dan menarik lengannya sehingga terlihat sangat kecil.
“Kemudian mereka melayang-layang di sekitar tempat betinanya berada. Pejantan besar akan menjaga betina dan ia akan melihat yang meniru, mengira itu betina dan membiarkannya masuk, dan mereka akan masuk dan segera kawin dengan betina dan keluar sebelum pejantan menyadari bahwa ia adalah seorang cross-dresser kecil. .”
Wilayah Teluk Spencer di Australia Selatan terkenal dengan perairannya yang masih asli dan makanan laut premium termasuk udang, tiram, tuna, dan kingfish. Namun sotong, yang tidak lagi menjadi menu di Upper Spencer Gulf sejak tahun 2013, mulai memberikan manfaat ekonomi lainnya bagi daerah tersebut.
Whyalla adalah kota terbesar ketiga di Australia Selatan dan terkenal dengan produksi bajanya. Negara ini masih dalam masa pemulihan dari kemerosotan ekonomi yang telah merusak kawasan ini selama satu dekade terakhir.
Dalam beberapa bulan terakhir, jumlah pengunjung melonjak karena wisatawan datang dari berbagai penjuru untuk menyelam bersama sotong.
Pusat informasi pengunjung Whyalla mengalami peningkatan signifikan dalam lalu lintas pejalan kaki, dan tur snorkeling yang diselenggarakan oleh Experiencing Marine Sanctuaries menarik 540 peserta hanya dalam dua akhir pekan di bulan Juli ini. Jumlah ini melebihi ratusan penyelam yang melakukan tur pribadi atau menyelam tanpa pemandu menggunakan peralatan mereka sendiri.
PERTAMA CuttleFest diadakan untuk merayakan agregasi unik global dan untuk mendidik pengunjung tentang lingkungan laut.
“Jumlah orang yang datang semakin banyak setiap tahunnya dan tempat ini sangat mudah diakses – yang perlu Anda lakukan hanyalah memiliki perlengkapan yang tepat dan Anda cukup berjalan ke dalam air dan melakukan snorkeling,” kata Dr Paull. “Banyak orang yang berpartisipasi dalam tur berpemandu kami adalah perenang snorkel yang baru pertama kali atau belum berpengalaman, jadi mereka mungkin sedikit khawatir tetapi ini membuka dunia baru bagi mereka – mereka menjerit-jerit melalui snorkel mereka dan mereka keluar dengan membawa snorkel yang sangat besar. senyuman dan apresiasi baru terhadap dunia kelautan.
“Di area seukuran lounge Anda, Anda mungkin bisa melihat hingga 50 atau 60 sotong di beberapa area, jadi orang-orang kagum dan bersyukur karena mendapat kesempatan.”
Salah satu pendiri Exeriencing Marine Sanctuaries, Carl Charter, mengemukakan konsep CuttleFest, yang dijalankan bersama dengan Taman Laut Sumber Daya Alam Eyre Peninsula.
Charter telah menyelam selama sekitar 35 tahun dan mengatakan berenang bersama sotong adalah salah satu pengalaman paling tidak biasa. Dia juga telah memfilmkan rekaman sotong 360° di bawah air untuk digunakan dalam pendidikan kelautan dan dilihat melalui kacamata realitas virtual.
Dr Paull mengatakan bahwa meskipun pendidikan berperan penting dalam mempertahankan jumlah ikan sotong di wilayah tersebut, tidak ada jaminan bahwa jumlah tersebut akan terus berkembang.
“Cuttlefish adalah spesies yang mengalami booming dan gagal, jadi yang kami lihat tahun ini adalah telur dari sotong tahun lalu,” katanya. “Sulit untuk mengetahui apakah jumlah mereka akan terus bertambah, tetapi jika terjadi sesuatu pada lingkungan – perubahan suhu air atau polusi – maka jumlah mereka akan sangat terpengaruh. Jadi kita tidak akan tahu sampai tahun depan.”
“Kami hanya bisa berharap bahwa langkah-langkah perlindungan yang kami lakukan dapat terus memberikan manfaat bagi populasi sotong.”
Mengalami Suaka Laut, emsau.org
