Hiu Berkumpul di Med

Setelah pengalaman bertahun-tahun, Udi Levi dari toko selam Out of the Blu terbang di dekat dudukan celananya, berhenti dan memberi isyarat kepada saya untuk menancapkan kail pasir saya ke dasar yang tersapu arus, atau melanjutkan ke titik jalan berikutnya di antara puing-puing atau perairan dangkal berpasir, tempat para nelayan di bebatuan mencoba menangkap ikan amberjack atau ikan air tawar.

Ikan-ikan ini berfungsi sebagai pengingat bahwa hiu besar yang mungkin muncul dan menghilang kapan saja adalah penghuni Laut Mediterania, dan selalu langka menurut standar apa pun.

Antara tahun 1928 dan 2002, IUCN mendaftarkan tidak lebih dari 20 spesimen di seluruh Mediterania, dan bahkan di kalangan pengamat perikanan, catatannya langka dan tersebar.

Dengan tinggi mencapai 4m dan berat 350kg, hiu kehitaman merupakan salah satu spesies hiu requiem terbesar, melampaui statistik vital ikan hiu koboi dan menyerupai hiu banteng karena keindahannya yang besar dan mengesankan.

Paus putih besar mungkin masih satu tingkat lebih tinggi dari mereka dalam rantai makanan di Kepulauan Mediterania, seperti halnya orca di Selat Malaka, namun terlepas dari ketidakpedulian yang mereka tunjukkan terhadap penyelam di dekat pantai Hadera, mereka adalah predator utama yang menuntut rasa hormat dan perlindungan – dan penelitian.

SEPERTI YANG TERJADI, kami bertemu dengan beberapa orang yang mengirimkan drone setelah kami keluar dari air. “Jadi, Anda jurnalis Jerman yang akan mewawancarai saya hari ini?” kata Eyal Bigal, sambil melihat ke arah kameraku dan membuatku lengah.

Mantan penyelam tentara berusia 32 tahun ini sedang menyelesaikan setengah gelar PhD di bidang “Biomass of Apex Predatory Megafauna in the Pelagic Habitat of the Eastern Mediterranean Sea”, dan juga manajer Marine Top Predator Laboratory di Morris Kahn Marine Research Station. .

“Kami melakukan survei udara untuk mencatat jumlah hiu hari ini,” katanya sambil menunjuk bayangan hiu di layar remote, “tetapi kami juga mengamati perilaku mereka terhadap penyelam.”

Kemudian di stasiun lapangan, sebuah fasilitas mengesankan di Universitas Haifa yang didedikasikan untuk megafauna laut di negara tersebut, rangkaian alat penelitiannya membuat saya tidak bisa berkata-kata (dan kasihan dengan stasiun lapangan Eropa).

Ada tag akustik, satelit dan spaghetti, penerima akustik, jarum suntik untuk mengambil sampel darah dan DNA, perangkat untuk menanamkan chip pada hewan dan drone generasi terbaru yang dikembangkan bekerja sama dengan departemen teknologi kelautan.

Semua ini merupakan cara untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan besar mengenai pengumpulan puluhan spesimen spesies hiu yang dikutuk dengan status konservasi Mediterania “Kekurangan Data”.

Dari mana datangnya hiu-hiu ini pada awal Desember, dan ke mana mereka berangkat pada akhir Maret? Dan mengapa sebenarnya mereka datang?

Bisa jadi suhu air yang tinggi membantu hiu melewati bulan-bulan musim dingin, aliran sungai yang berfungsi sebagai semacam stimulan yang mengirimkan banyak oksigen dari insang langsung ke aliran darah, atau ketersediaan makanan. Pada tahap ini, segala sesuatunya masih mungkin dan terbuka untuk diperdebatkan.
“Kami mempunyai banyak pertanyaan dan tidak banyak jawaban, namun kampanye pemberian tag kami semoga akan membuahkan hasil,” kata Bigal kepada saya. Pada tahun 2017 hingga pertengahan Februari tahun ini, enam hiu gosong berukuran hingga 1.8 m dan 25 hiu kehitaman betina dengan tinggi hingga 4 m telah ditandai. Jadi pada dasarnya hiu-hiu tersebut berjenis kelamin betina, namun apakah mereka sedang mengandung atau tidak, masih belum jelas, dan hingga saat ini belum ada indikasi adanya tempat pembibitan hiu kehitaman di perairan Israel.

“Itu hanya salah satu pertanyaan terbuka, namun ada pertanyaan yang lebih mendasar, seperti bagaimana lingkungan yang sangat miskin nutrisi dan sumber makanan dapat mendukung cukup banyak predator puncak,” kata Bigal.

Rekannya Adi Barash dari Universitas Haifa adalah ilmuwan pertama yang melakukan penelitian terhadap hiu ini, dan dari wawancara dengan nelayan setempat ia menemukan bahwa populasi hiu dan pari meningkat, sementara jumlah ikan bertulang bertulang menurun.
Tiga puluh tahun yang lalu, para nelayan hampir tidak melihat adanya hiu di daerah sekitar pembangkit listrik, namun kini para penyelam dan spearfisher melaporkan lebih banyak penampakan hiu di sana dan di tempat lain di negara ini.

Hiu sandbar mendominasi perairan di sekitar pembangkit listrik Hadera hingga dua tahun lalu, ketika hiu kehitaman yang lebih besar mengambil alih. Berbeda dengan hiu martil yang dulunya terlihat di sana namun kini sebagian besar sudah punah, hiu martil tetap ada meski bukan lagi spesies dominan.

Keingintahuan Barash mengungkapkan sebuah sensasi nyata: perbandingan struktur DNA hiu kehitaman lokal dengan sepupu mereka di Atlantik dan Indo-Pasifik menunjukkan bahwa pasti ada perkawinan silang antara nenek moyang mereka di Mediterania dan imigran dari Laut Merah, yang mengarah pada perluasan kumpulan gen.

Pada tahun 2016, Barash ikut mengembangkan rencana pengelolaan untuk meningkatkan perlindungan hiu dan pari melalui penegakan hukum yang lebih ketat, peraturan perundang-undangan yang lebih baik, dan perlindungan habitat.

“Orang-orang biasanya datang dengan truk untuk menangkap dan menjualnya di Gaza, namun bahkan ratusan hiu yang ditangkap tidak dapat menggoyahkan stok hiu, sehingga cadangan kami yang kecil dapat mencegah spesies tersebut punah di Mediterania,” katanya kepada saya.

Dia telah memulai grup Facebook bernama Hiu di Israel. “Kami berteriak hiu, hiu, hiu sampai orang bosan dan mengabaikannya!” kata siswa berusia 40 tahun itu sambil tertawa terbahak-bahak.

SETENGAH JAM KEMUDIAN, beberapa hiu datang dari kiri dan kanan, mengitari ngarai mengikuti arus seperti tumpukan pesawat menunggu izin mendarat. Ini tentang kesabaran dan antusiasme, sangat berbeda dengan pengalaman hiu yang diberi umpan. Pecandu hiu yang menginginkan interaksi seperti itu sebaiknya berinvestasi dalam perjalanan dengan kapal langsung yang lebih murah dan bermanfaat ke terumbu karang lepas pantai Mesir pada musimnya.

Udi Levi dan Ran Golan dari Out of the Blu adalah orang pertama yang mengakui bahwa kondisi menyelam itu rumit, ketika kami duduk di markas siang hari mereka di tempat parkir Hadera. “Pada musimnya, kami bisa menyelam di sini setiap hari kelima,” kata Levi. “Itulah mengapa kami melakukan paket modular dengan penyelaman pesisir, peternakan ikan lepas pantai, budaya dan tamasya, dan bahkan Laut Galilea – ini memungkinkan kami memilih hari yang tepat untuk Hadera.”

Hadera adalah tempat bagi penyelam yang sadar lingkungan yang pernah melihat hiu sebelumnya dan menghargai serta menghormati hewan tersebut.

Ini sedikit gambaran dari apa yang dulu terjadi – Mediterania pada zaman Hass dan Cousteau, sebelum hiu pantai besar menjadi punah secara fungsional di separuh Mare Nostrum di Eropa.

Terima kasih saya kepada Otoritas Selam Kementerian Kebudayaan & Olahraga Israel yang telah memfasilitasi perjalanan penelitian ini.