Penampakan mola-mola laut dilaporkan di sekitar Kepulauan Inggris dari waktu ke waktu, namun jika Anda selalu memperhitungkan bahwa peluang terbaik untuk menyelam bersama ikan bertulang terbesar di dunia memerlukan perjalanan ke Timur Jauh, Anda mungkin beruntung jika berada di dekat rumah.
Ternyata Mola mola dapat ditemukan di perairan Irlandia sepanjang tahun – dan dalam jumlah yang jauh lebih tinggi dari perkiraan sebelumnya.
Wawasan baru ini datang dari para ilmuwan di Fakultas Ilmu Biologi, Bumi & Lingkungan University College Cork dan Pusat Kelautan dan Energi Terbarukan MaREI, yang berkolaborasi dengan para peneliti di Spanyol dan Belanda.
Diketahui bahwa mola-mola laut tumbuh sepanjang 3m dan beratnya mencapai satu ton, namun pola migrasi mereka masih relatif misterius. Mereka diketahui mengunjungi perairan lepas pantai Irlandia pada musim panas untuk mencari makan ubur-ubur, namun sudah lama diperkirakan bahwa mereka akan pindah ke perairan yang lebih hangat di musim gugur.
Tim tersebut melakukan survei udara selama setahun di perairan lepas pantai Irlandia, terbang lebih dari 10,500 mil di musim panas dan musim dingin dan menjangkau hampir 200 mil ke Samudera Atlantik. Proyek ObSERVE Aerial mereka dikatakan sebagai upaya survei lepas pantai komprehensif pertama dalam cuaca baik selama musim dingin.
Temuan para peneliti ini mengacaukan keyakinan sebelumnya bahwa mola-mola merupakan pengunjung yang relatif jarang, karena diperkirakan setidaknya ada 12,700 mola-mola yang dapat ditemukan di lepas pantai pada musim panas – dan minimal 8200 masih tersisa bahkan pada musim dingin.
“Karena mola-mola menghabiskan 80% waktunya di bawah permukaan di tempat yang tidak dapat kita lihat, perkiraan musim panas dan musim dingin mewakili perkiraan minimum,” kata penulis utama studi tersebut, Dr Patricia Breen.
“Data yang kami kumpulkan akan penting untuk menentukan jumlah dan distribusi banyak spesies laut yang dilindungi selama periode musim dingin.”
Studi ini mengidentifikasi beberapa area utama dengan kepadatan mola-mola yang tinggi, yang diperkirakan mencerminkan distribusi ubur-ubur, dan memperkirakan bahwa mola-mola mengonsumsi sekitar 2600 ton ubur-ubur setiap hari untuk mempertahankan jumlah besar mereka.
“Hal ini menjadikan mola-mola sebagai bagian yang sangat penting dalam ekosistem laut,” kata ahli ekologi kelautan dan anggota tim Dr Mark Jessopp. “Mereka kemungkinan besar memainkan peran yang belum diketahui namun penting dalam mengendalikan pertumbuhan ubur-ubur dalam jumlah besar.”
Wawasan Baru tentang Kelimpahan Ikan Mola Laut (Mola mola) dan Distribusi Musiman di Atlantik Timur Laut diterbitkan dalam Laporan Ilmiah dan dapat dibaca di sini
Divernet – Yang Terbesar On line Sumber Daya untuk Penyelam Scuba
12-Juli-17
