Lari

MIGRASI YANG LUAR BIASA INI dimulai setiap tahun pada musim panas Afrika Selatan (Februari-Maret) dan berakhir pada paruh kedua musim dingin (Juli-Agustus).

Ini dapat diakses melalui operator yang berbasis di dua lokasi Wild Coast yang primitif dan kasar di Provinsi Eastern Cape: Port Elisabeth, dari akhir Maret hingga pertengahan Mei, dan sekitar 370 mil utara di area antara Port St Johns dan Mbotyi sungai, pada bulan Juni dan Juli.

Pada akhir bulan Juli, ikan-ikan yang selamat mencapai pantai di sekitar Durban dan, setelah bertelur, menghilang ke perairan yang lebih dalam dan dingin, untuk melakukan perjalanan yang tidak terlalu berbahaya untuk kembali ke Bank Agulhas. Di sana mereka beristirahat dan memulai dari awal lagi pada tahun berikutnya.

Alasan perjalanan mereka masih bisa diperdebatkan, salah satu cara untuk mengatakan bahwa kita tidak tahu banyak tentang apa yang ada di balik fenomena ini.

Bagi penyelam yang berkunjung, hal ini tidak menjadi masalah – kami hanya menghitung berkat yang kami dapat untuk menyaksikan pertunjukan secara langsung dan jatuh cinta padanya.

Setiap pagi saya terbangun sambil berpikir bahwa hari ini jin Run akan membawa saya ke dalam film aksi kehidupan nyata.

Namun pada awalnya, semuanya tampak menakutkan. Pesisir Liar di musim dingin dan gambaran tentang udara dan perairan yang dingin, Samudera Hindia yang kuat, dan keindahan alam sekitarnya dapat membuat Anda takjub. Kemudian petualangan belaka dimulai dan membawa Anda pergi.

Saya telah ke Run dua kali sekarang, dan setelah pertama kali bertanya-tanya mengapa saya menunggu begitu lama. Mulut Mbotyi tempat saya menginap pada kedua kesempatan tersebut adalah surga yang hilang, di ujung jalur kotor sepanjang 18 mil yang tiba-tiba terbuka ke lautan yang tak terhingga. Tepi pantai berpasir putih dan pemandangannya sangat inspiratif.

African Watersports telah mengorganisir operasi untuk Sardine Run sejak tahun 1998, dan selama bertahun-tahun Walter Bernardis, “Kepala Bajak Laut” -nya, telah menyaksikan setiap tontonan yang dapat dihasilkan oleh Run.

Operasinya, tidak seperti operasi lain di kawasan ini, menggunakan RIB bermesin ganda sepanjang 8.5 m yang menghasilkan setidaknya 180 hp. Setiap pagi peluncurannya dengan cadangan 200 liter bensin, untuk menempuh jarak jauh yang sering dibutuhkan dalam mengejar aksi.

Sardine Run bukanlah penyelaman biasa liburan, tempat Anda memilih situs dan menyelam. Di sini, lokasi penyelaman Anda mencakup 50 mil dari Wild Coast, enam mil atau lebih ke laut.

Jika angin memungkinkan, pesawat Microlight berkeliaran di atas, mencari kawanan dan mengirimkan radio dalam koordinat yang menjanjikan. Hotspotnya tentu saja bisa berada di mana saja dalam radius 300 mil persegi.

Inti dari aksinya terletak pada umpan-bola yang menawarkan aksi berburu penuh adrenalin yang tiada tandingannya. Ada dua jenis, bergantung pada jenis ikan sarden (atau terkadang ikan kembung) yang menyusunnya.

Pergerakan bola umpan bisa berpindah dengan cukup cepat. Lumba-lumba terbang ke sekeliling Anda untuk menyerang ikan yang melarikan diri, yang sering kali mencari perlindungan di balik bayang-bayang penyelam yang menyaksikan perburuan tersebut. Dan jika bukan lumba-lumba, bisa jadi itu adalah hiu, dan Anda juga tidak demikian

ingin dijadikan tempat perlindungan; kegilaan makan bisa menjadi sedemikian rupa sehingga Anda benar-benar tidak ingin berada di tengah-tengahnya.

Sebaliknya, bola umpan yang stabil terjadi ketika ikan terperangkap dan berputar sendiri. Mereka tidak ke mana-mana karena tidak tahu ke mana harus pergi, apalagi predator yang datang dari mana-mana, termasuk dari udara – burung paling berani seperti gannet bisa menyelam hingga kedalaman 20 m atau lebih.

Inilah saatnya Anda akhirnya bisa mengenakan tangki, duduk santai dalam jarak yang wajar, dan menyaksikan Alam dalam keadaan bahagia terbentang di depan mata dan lensa Anda.

Dan jika ini adalah hari Anda, Anda bahkan mungkin menyaksikan paus Bryde tiba dan menutup pertunjukan dengan mengambil semuanya.

Saya beruntung pada kedua tahun yang saya datangi – yang kedua kalinya tahun ini – dan meskipun tidak ada paus Bryde yang melewati umpan saya, saya menyaksikan beberapa paus stabil yang menampilkan lumba-lumba dan hiu.

Yang pertama adalah pemburu yang terorganisir dan bertekad, baik menyerang dalam kelompok maupun bergiliran, ada yang mengejar tangkapan sementara yang lain terus menakut-nakuti ikan sarden dari posisi yang sama.

Saya memperhatikan bahwa setidaknya satu atau dua orang akan memeriksa saya secara rutin, hanya untuk memastikan bahwa saya tidak berbahaya atau mengganggu. Untungnya, mereka tidak keberatan saya mengambil foto mereka.

SERANGAN HIU dengan cara yang lebih individualistis, meskipun mereka juga bergiliran kecuali ada hadiah yang lebih besar yang memutuskan giliran tersebut.

Saya telah melakukan penyelaman dengan umpan di laut terbuka, bersama puluhan hiu yang semuanya tertarik dengan umpan tersebut dan, meskipun sadar akan lingkungan sekitar saya, selalu merasa nyaman.

Namun kegilaan makan yang sebenarnya, di mana hiu menceburkan diri ke dalam bola dengan mulut ternganga dan melahap sebanyak yang mereka bisa, sangatlah berbeda. Anda belajar untuk menyadari kapan kebijaksanaan lebih diutamakan fotografi, seperti setiap kali saya merasakan hiu sirip hitam atau hiu tembaga mendekat dan menampar kaki saya. Saya berasumsi bahwa hiulah yang mengatakan “bergerak!”, dan tentu saja saya selalu menurutinya.

The Run tidak melulu tentang umpan-umpan yang panik, dan perburuan yang dramatis. Ada banyak tontonan dalam pertunjukan utama, misalnya ketika permukaan dipenuhi dengan lumba-lumba yang melompat dari ribuan individu mega-pod, melintas di perairan seolah-olah sedang menjalankan misi menyelamatkan dunia dan menghilang di cakrawala, seperti kami berdiri menonton selama satu jam menyenangkan yang dihabiskan untuk mengikuti mereka.

Lalu ada juga paus bungkuk, yang melanjutkan migrasi mereka melalui rute yang sama pada waktu yang sama, meskipun mereka melanjutkan perjalanan lebih jauh ke utara, hingga ke Mozambik dan sekitarnya.

Meskipun mereka menggunakan koridor arus yang sama dengan ikan sarden, mereka tidak mempedulikannya. Seringkali ini adalah kelompok keluarga, dan suatu kali kami dapat melihat kelompok yang berisi sebanyak 11 paus.

Banyaknya jumlah orang yang melakukan perjalanan sekaligus memungkinkan kita untuk menyaksikan perilaku sosial, seperti saat kita melompat ke dalam air untuk berkumpul di sekitar empat ekor ikan paus yang sedang menceritakan kisahnya dan sirip di permukaan dalam apa yang bagi kami tampak seperti tarian kebahagiaan murni.

Paus adalah makhluk yang cerdas dan penuh perhatian serta mengesankan bukan hanya karena ukurannya tetapi juga karena kendali sempurna dan kesadarannya terhadap tubuh raksasa tersebut.

SELAMA JAM TERAKHIR dalam Run tahun ini, saya menemukan betapa mereka bertanggung jawab atas setiap bagian tubuh mereka, dan sejauh mana mereka benar-benar mengasihani kita, manusia kecil yang konyol.

Kami mencoba menangkap kesempatan terakhir untuk memotret ikan paus, mengikuti seekor mama setinggi 14m dengan betisnya.

Perempuan itu sepertinya penasaran dengan kami.

Saya menuju ke arahnya dengan mata tertuju pada jendela bidik, dan kemudian menyadari bahwa dia berada tepat di bawah saya, bahkan beberapa sentimeter jauhnya, dan jelas tidak percaya saya tidak melihatnya dan tetap menjaga arah saya.

Saat berikutnya dia pasti berusaha secara sadar untuk tidak membenturkan ekornya ke punggungku. Tatapan yang dia berikan padaku mengatakan itu semua.

Itu adalah ekspresi yang sama dengan ekspresi ibu saya ketika, pada usia 12 tahun atau lebih, saya meluncurkan sepeda saya dengan kecepatan penuh menuruni tangga.