PENYELAM TEKNIS
Grafik Teknis Revolusi Menyelam - Bagian 1
MICHAEL MENDUNO adalah orang yang menciptakan istilah ‘penyelaman teknis’ dan juga ‘tekkie’. Dalam seri pertama dari tiga bagian, penyelam asal AS menelusuri asal-usul dan perkembangan cabang olahraga penentu tren ini, dan mengingat beberapa hal penting dalam dekade pertama olahraga ini.
Baca juga: Penyelam teknologi Guz menyiapkan tanggal musim dingin
Meski masih dianggap gila oleh beberapa kalangan militer dan penyelam komersial, penyelaman teknis, yang baru berusia 30 tahun tergantung bagaimana Anda menghitungnya, tidak lagi dianggap sebagai tindakan radikal. Ia telah mengambil tempat yang selayaknya sebagai garda depan olahraga menyelam.
Saat ini, nitrox hampir ada di mana-mana di kalangan penyelam olahraga dan helium adalah gas pilihan untuk penyelaman dalam – penyelaman udara dalam tidak lagi dianggap layak.
Tren saat ini adalah penyelam membatasi penyelaman nitrox (termasuk udara) hingga 30m dan menggunakan campuran helium lebih dari itu untuk mengimbangi efek pembiusan nitrogen dan kepadatan gas.
Faktanya, beberapa lembaga pelatihan bahkan sudah mulai mengadaptasi campuran helium untuk penyelam rekreasi. Penyelaman gas campuran-komputer adalah hal yang lumrah, dan olahragawan penyelam juga kini telah melampaui militer dengan menjadi kelompok pengguna alat pernafasan sirkuit tertutup terbesar di planet air ini.
Situasinya sangat berbeda ketika teknologi ini baru diperkenalkan pada olahraga selam, yang kemudian saya sebut sebagai “revolusi teknis menyelam”.
Pada saat itu, 40m dianggap sebagai batas kedalaman maksimum untuk scuba. Penyelaman dekompresi sangat ketat, dan satu-satunya campuran pernapasan yang diketahui adalah udara.
Munculnya teknik penyelaman pada dekade pertengahan 1980an hingga pertengahan hingga akhir 1990an bisa dibilang salah satu babak paling menarik dan mendalam dalam sejarah penyelaman.
‘Ada tempat-tempat yang belum pernah dikunjungi siapa pun sejak awal waktu. Kami tidak dapat melihat apa yang ada di sana.
Kita bisa melihat apa yang ada di sisi gelap bulan atau apa yang ada di Mars, tapi Anda tidak bisa melihat apa yang ada di balik gua kecuali Anda pergi ke sana.’
Sheck Exley, Exley di Mix, aquaCorps #4, Jan 1992
Pada saat itu, sebagai pendiri dan penerbit aquaCorps: The Journal for Technical Diving (1990-1996), saya menggambarkan transisi tersebut sebagai revolusi teknologi yang mirip dengan revolusi PC dalam dunia komputasi.
Seperti halnya PC, gas campuran atau “mix” jelas merupakan teknologi disruptif. Dalam waktu kurang dari satu dekade, para penyelam olahraga dan rekan-rekan penyelam ilmiah mereka beralih dari penyelaman di udara – yang menggunakan satu gas untuk menangani semua paparan – menjadi penyelaman yang menggunakan gas campuran.
Dalam melakukan hal ini, kami secara kolektif mendorong kemampuan penyelaman mandiri kami dari paparan “tanpa henti” hingga maksimum 40m ke penyelaman dekompresi penuh hingga kedalaman 75-90m dan seterusnya.
Seperti kata-kata yang diucapkan oleh pionir teknologi penyelaman, Kapten Billy Deans: “Kami menggandakan taman bermain bawah air kami.” Meskipun penyelam teknologi melakukan beberapa penyelaman di bawah kedalaman 90m pada saat itu, banyak dari kita berpikir bahwa ini adalah penyelaman yang luar biasa, dan di luar jangkauan penyelaman sirkuit terbuka yang dapat diandalkan.
Ada juga minat yang sangat besar terhadap teknologi rebreathing, yang pada saat itu hanya merupakan satu-satunya keahlian penyelam militer. Diperlukan waktu hampir satu dekade lagi untuk mengembangkan infrastruktur (gas campuran), pelatihan, dan basis manufaktur yang berorientasi konsumen agar rebreather dapat menjadi alat umum dalam eksplorasi dan memperluas jangkauan kita lebih jauh lagi.
Melihat ke belakang, tidak dapat dihindari bahwa para penyelam olah raga akan melakukan transisi ke teknologi gas campuran, yang pertama kali dikembangkan oleh Angkatan Laut AS pada tahun 1930an dan kemudian diadaptasi oleh kontraktor penyelaman komersial pada tahun 60an untuk meningkatkan keselamatan dan kinerja penyelam.
Seperti komunitas militer dan penyelam komersial sebelumnya, penjelajah amatir mendorong batasan fisiologis penyelaman udara dan akibatnya mencari cara untuk memperluas batasan tersebut. Sebagai penyelam mandiri, mereka juga perlu menemukan cara untuk menambah pasokan gas saat mereka menjelajah lebih dalam dan bertahan lebih lama.
Namun, tidak seperti komunitas penyelam militer dan komersial, yang berkantong tebal, infrastruktur yang luas, dan operasi penyelaman yang dikontrol dengan ketat, transisi komunitas olahraga selam ke gas campuran dan pernapasan ulang sebagian besar merupakan usaha yang dilakukan dengan mudah.
Akibatnya, revolusi penyelaman “teknologi” menjadi kontroversial, dan sejumlah besar penyelam kehilangan nyawa mereka di tahun-tahun awal ketika komunitas teknologi berupaya menerapkan standar dan prosedur operasi yang dapat diandalkan.
Sejarah menyelam adalah kisah pencarian untuk masuk lebih dalam dan tinggal lebih lama. Gas campuran adalah salah satu teknologi yang memungkinkan untuk melakukan hal tersebut.
Angkatan Laut AS adalah pihak pertama yang mengembangkan protokol penyelaman gas campuran – khususnya helium – pada tahun 1930an untuk dapat menyelamatkan pelaut dari kapal selam yang jatuh.
Penyelam komersial menyusul pada tahun 60an, mengembangkan protokol dan metode mereka sendiri seiring dengan upaya penyelaman di ladang minyak yang melampaui batas penyelaman udara yang dapat diandalkan.
Pada saat itu, penyelaman udara komersial dibatasi sekitar satu jam atau kurang dari waktu dasar hingga kedalaman 75m.
Sebaliknya, motivasi para penyelam teknologi dirangkum secara sederhana oleh penyelam gua terkenal Sheck Exley dalam kutipannya di awal artikel ini. Saya pikir cukup adil untuk mengatakan bahwa tanpa kecenderungan genetik untuk mengeksplorasi, kita tidak akan membahas sejarah penyelaman teknologi sama sekali, atau bahkan mungkin olahraga menyelam; dan bukan hanya penjelajah saja yang terkena dorongan ini.
Saya mengusulkan agar para penyelam rekreasi tertarik oleh dorongan yang sama ketika mereka turun ke terumbu karang atau hutan rumput laut untuk pertama kalinya, atau yang ke-10, dan dengan melakukan hal tersebut mereka mampu menyentuh alam liar yang mengelilingi kita.
Kebutuhan untuk “pergi ke tempat yang belum pernah dikunjungi orang sebelumnya” menjadi kekuatan pendorong pada tahun 1980an, yang merupakan masa dimana eksplorasi bawah air semakin intensif, khususnya dalam komunitas penyelam gua.
Bukan hal yang aneh pada saat itu bagi para penjelajah untuk melakukan penyelaman yang relatif panjang sejauh 60-125m di udara menggunakan oksigen untuk dekompresi, dengan risiko yang mereka tanggung sendiri.
Tentu saja, detail dari banyak penyelaman ini dirahasiakan oleh individu-individu yang terlibat, agar orang yang tidak bersalah tidak digiring untuk dibantai. Bahkan di komunitas gua, di mana penyelaman ini kurang lebih diterima sebagai hal yang diperlukan untuk mendorong kembali batas, tidak ada pedoman untuk menyelam lebih dari 40m.
Pada pertengahan hingga akhir 1980-an, sekelompok kecil penyelam berpengalaman yang dipimpin oleh pionir seperti Dale Sweet, Jochen Hasenmayer, Sheck Exley, Bill Gavin, Parker Turner, Bill Main, Lamar English, Stuart Clough, Rob Palmer, Olivier Isler, Billy Deans dan lainnya mulai bereksperimen dengan campuran helium untuk mendorong batas-batas penyelaman mandiri lebih jauh lagi.
Ahli fisiologi selam Dr RW “Bill” Hamilton dan lainnya seperti ahli anestesi John Crea, insinyur Inggris Kevin Gurr dan konsultan selam COMEX Jean Pierre Imbert membantu mereka dengan menyediakan tabel dekompresi campuran khusus.
Jika Anda meminta bantuan Dr Bill untuk melakukan penyelaman campuran, pertama-tama dia akan mencoba membujuk Anda untuk tidak melakukan penyelaman tersebut dan menjelaskan semua risikonya. Jika dia tidak dapat membujuk Anda untuk tidak melakukannya, dan dia yakin bahwa Anda tidak akan bunuh diri, dia akan setuju untuk membantu.
Tampaknya luar biasa saat ini bahwa penjelajah seperti Exley melakukan penyelaman gua gas campuran sedalam 189-274 m pada pertengahan hingga akhir tahun 80an, sebelum sebagian besar komunitas olah raga menyelam dapat mengeja nitrox, apalagi menghargai kegunaannya. .
Fakta bahwa lingkungan gua menawarkan air yang terbatas dan area yang luas untuk pementasan silinder (dan dekompresi) menjadikannya tempat pembuktian yang lebih mudah diakses untuk teknologi campuran daripada perairan terbuka.
Komunitas penyelam bangkai kapal juga terlibat dalam eksplorasi ekstensif, dan mendorong batas udara dengan penyelaman singkat selama 15-25 menit menjadi 61-79m. Sebagian besar penyelaman ini dilakukan di udara menggunakan meja Angkatan Laut AS atau komputer selam, dan pada masa-masa awal hanya sedikit penyelam yang menggunakan oksigen untuk dekompresi.
Billy Deans, pemilik toko selam Key West Florida, mulai mengembangkan protokol campuran setelah kehilangan sahabatnya saat menyelam di bangkai kapal Andrea Doria pada tahun 1985.
Pada tahun yang sama, dia membantu Kapten Steve Bielenda memasang sistem dekompresi oksigen di kapal Bielenda, rv Wahoo, yang berbasis di Montauk, NY, yang membuat penyelam keluar dari air lebih cepat dan dengan lebih sedikit tikungan.
Segera semua orang melakukan dekompresi dengan oksigen. Dekan kemudian mendirikan pusat pelatihan penyelaman teknis pertama, dan melatih banyak penyelam bangkai kapal di timur laut untuk melakukan penyelaman campuran.
Bisa dibilang anak poster untuk penyelaman gas campuran adalah Proyek Mata Air Wakulla, yang diselenggarakan oleh penjelajah gua dan insinyur Dr Bill Stone pada musim gugur tahun 1987. Proyek ini menangkap imajinasi komunitas penyelam, atau setidaknya mereka yang mengetahuinya.
Dalam dua setengah bulan, Stone dan kawan-kawan mampu memetakan jalur bawah tanah sepanjang 3.7 km dengan kedalaman berkisar antara 79-98m.
Mereka menggunakan sejumlah teknologi dan teknik baru, termasuk heliox sirkuit terbuka dengan nitrox dan oksigen untuk dekompresi, silinder bertekanan tinggi, skuter berdurasi panjang, dan habitat dekompresi bawah air.
Dibandingkan dengan olahraga menyelam pada saat itu, Wakulla setara dengan pemotretan bawah air di bulan. Sebagai ekspedisi gas campuran berskala besar yang pertama, masuk akal untuk mengakui proyek Stone's Wakulla sebagai titik awal munculnya teknologi penyelaman.
Meskipun penyelaman di Mata Air Wakulla dilakukan dengan menggunakan scuba sirkuit terbuka, Stone menyadari bahwa pernafasan ulang pada akhirnya akan diperlukan untuk mengatasi keterbatasan logistik gas sirkuit terbuka untuk penyelaman gua yang dalam.
Oleh karena itu, Stone dan timnya membangun prototipe seberat 75kg, rebreather MK-1 yang sepenuhnya berlebihan, dijuluki FRED (Failsafe Rebreather for Exploration Diving), yang diuji coba oleh Stone dalam penyelaman selama 24 jam. Dan Stone tidak sendirian.
Stuart Clough, kepala Penelitian Carmellan, dan penjelajah Inggris Rob Palmer, dengan bantuan insinyur Kevin Gurr, yang kemudian menjadi presiden Teknologi VR, menggunakan alat pernafasan militer Mk-15 yang dimodifikasi bersama dengan heliox sirkuit terbuka untuk menjelajahi Lubang Biru Andros pada tahun 1987 .
Dan di Eropa, penjelajah gua Olivier Isler bekerja sama dengan insinyur Alain Ronjat untuk membangun rebreather semi-tertutup RI 2000, yang ia gunakan untuk mendorong siphon La Doux de Coly pada tahun 1989.
Jadi apa itu teknik menyelam?
Pada akhir tahun 1980-an dan awal tahun 90-an, penyelaman teknis berbeda dengan penyelaman rekreasional. Pada saat aquaCORPS menawarkan definisi ini:
“Penyelaman teknis adalah disiplin ilmu yang menggunakan metode, peralatan, pelatihan, dan keterampilan khusus untuk meningkatkan keselamatan dan kinerja bawah air, memungkinkan penyelam menjelajahi berbagai lingkungan bawah air dan melakukan tugas di luar jangkauan penyelaman rekreasional.
“Ini biasanya melibatkan paparan 'jarak jauh' di luar jangkauan rekreasi (penyelaman tanpa henti dalam kisaran 0-40m) dan biasanya dilakukan di 'lingkungan atas' dari bangkai kapal, gua, atau langit-langit dekompresi di mana penyelam tidak dapat naik dengan bebas. ke permukaan.”
Belakangan, Lamar Hires, pendiri dan CEO Dive Rite, menawarkan definisi sederhana tentang penyelaman teknologi: “Penyelaman teknis adalah penyelaman apa pun yang mengharuskan Anda beralih regulator, yaitu membuat saklar gas”.
Saat ini, perbedaan antara penyelaman teknis dan rekreasional menjadi lebih berbeda. Terdapat rangkaian tingkat keterampilan penyelam, mulai dari penyelam rekreasi yang baru bersertifikat hingga tekki veteran, dan meluasnya penggunaan teknologi yang dulunya dianggap canggih seperti campuran pernapasan nitrox dan helium, komputer dan bernapas kembali.
Baca bagian 2 dan 3 di sini:
