SUB PENYELAM
U-boat WW1 di Pendennis telah menyelam selama bertahun-tahun, oleh banyak orang. Situs ini mungkin merupakan situs penyelaman pantai terpopuler kedua di Cornwall. Ribuan peserta pelatihan melakukan penyelaman perairan terbuka pertama mereka di sana, sebagian besar melihat sisa-sisa satu atau dua U-boat. Tidak yakin apa yang harus ditulis ke dalam buku catatan mereka, selain ‘Silver Steps’ atau ‘Pendennis’, apa saja sub-sub ini? MARK MILBURN menyelidiki, dan yakin dia sekarang dapat memberikan gambaran yang lebih jelas tentang apa yang ada di mana dan mengapa
SAYA SUDAH MEMELAJARI BEBERAPA FOTO LAMA, serta sejarah yang terdokumentasi, U-boat di tanjung Pendennis di Falmouth di Cornwall.
Dari foto-foto ini, bertanggal antara tahun 1920 dan 1964, saya telah mengetahui di mana letak masing-masing U-boat ketika pertama kali mendarat pada tahun 1920. Saya bahkan telah mengetahui yang mana.
Setelah melihat hanya bagian dari tiga kapal selam sebelumnya, apakah masih ada yang tersisa dari kapal selam lainnya? Aku bertanya-tanya. Arkeolog maritim David Gibbins datang bersama saya untuk melihat apa yang bisa kami temukan.
Prakiraan cuaca bagus, air pasang tinggi, dan jarak pandang di dalam air membaik. Kami parkir di tempat parkir biasa, dan berjalan ke bawah untuk memeriksa kondisinya.
Situs itu cukup sibuk. Beberapa mahasiswa setempat mengambil foto untuk sejarah kelautan dan alam mereka fotografi kursus. Saya muncul dengan yang lain fotografi siswa, yang membutuhkan gambar seorang penyelam untuk kursusnya. Setelah beberapa lama berpose di dalam dan di luar air, tibalah waktunya untuk memulai penyelaman.
David dan saya bersnorkel melewati para pelajar dan sejumlah UKM mereka menuju sisa-sisa U-boat terdekat, bagian UB112 di selokan berikutnya di sebelah timur titik masuk Silver Steps.
Yang paling menonjol adalah benda besi cor bercabang tiga yang menyerupai garpu, diduga merupakan bagian dari mekanisme hidrovan. Jika tidak, sebagian besar UB112 sangat datar.
Dari foto-foto bersejarah, “garpu” tersebut tampaknya merupakan bagian dari bagian haluan. Gambar-gambar paling awal menunjukkan kapal selam tersebut cukup utuh, namun pada gambar berikutnya, yang diambil tidak lama kemudian, bagian haluan kapal sepanjang 6-8m tidak lagi terlihat.
Jarak pandang adalah salah satu yang terbaik yang pernah saya alami di lokasi tersebut, meskipun rumput laut sudah mulai menutupi reruntuhan.
Kami kemudian menyusuri selokan kecil ke arah timur menuju UB86. Dalam perjalanan saya menemukan sepotong pipa hitam di selokan. Saya mengambilnya, dan ternyata cukup berat.
Pemeriksaan lebih dekat menunjukkan adanya jepitan, yang saya kenali. Saya sudah tahu apa dan milik siapa itu – beban leher milik salah satu teman selam bebas saya. Dia akan senang.
Selokan kecil membentang dari timur ke barat melintasi bebatuan, dan saat mendekati UB86 menjadi cukup dangkal. Ini mengarah ke bagian kapal selam terbesar dan terdangkal.
UB86 merupakan U-boat yang paling banyak menyelam, mudah ditemukan karena pecah di permukaan saat air surut. Ada rangkaian langkah kedua di dekat Silver Steps, dan jika Anda melihat lurus ke atas, Anda berada di jalur U-boat – ini adalah transit yang mudah.
Visibilitasnya juga merupakan yang terbaik yang pernah saya lihat di sana. Kami menghabiskan waktu lama untuk memotret dan memfilmkan, karena sebagian pasir telah hilang akibat badai musim dingin, sehingga memperlihatkan lebih banyak reruntuhan.
Beberapa hiu kucing yang berenang bebas dan beberapa ikan wrasse besar bergabung dengan kami saat kami mengobrak-abrik beberapa bagian yang baru ditemukan ini. Kami bahkan memiliki sekumpulan pilchard yang melesat di atas kepala.
U-BOAT BERIKUTNYA, UB97, Setidaknya ada dua selokan di atasnya, dan dengan kondisi air pasang, kami akan sangat dekat dengan permukaan jika kami langsung menuju ke sana, jadi kami muncul ke permukaan mengikuti garis pantai.
Kami bersnorkel melewati ujung beberapa terumbu karang menuju tempat yang menurut saya mungkin berada UB97. Dalam perjalanan saya melihat benda yang sangat berkilau di dasar laut, berenang turun beberapa meter dan menemukan pisau selam.
Aku hendak muncul kembali ketika ada hal lain yang menarik perhatianku. Bentuknya tampak familier, dan kami mengambil banyak foto untuk dipelajari nanti.
Beberapa meter jauhnya ada sepotong baja berat di tiga sisi, saya tidak bisa melihat apa pun, selain pisau selam lainnya, bilahnya terkikis.
Di selokan berikutnya kami melihat sisa-sisa motor listrik besar, di posisi yang tepat seperti milik UB97. Di selokan lain, dan di tepi karang jari ada balok besi tuang berbentuk persegi panjang.
Ada banyak benda ini di bangkai kapal UB92, beberapa ratus meter jauhnya – itu adalah beban lunas U-boat.
Di ujung selokan berikutnya kami menemukan tiga tabung gas besar, persis seperti yang kami lihat pada foto uji coba peledakan dimana lambung kapal telah dirobek.
Panjangnya sekitar 3m dengan keliling 1m, ini adalah silinder besar.
Kami mencapai tempat yang dulunya dikenal sebagai Lubang di Tembok, tempat UB128 berada. Saat ini selokan kecil yang terletak tepat di bawah anak tangga paling timur disebut dengan nama ini, namun para penyelam pada tahun 1990-an dan sebelumnya menyebut kolam batu di sebelah barat sebagai Lubang di Tembok.
Kolam batu memungkinkan penyelam untuk melakukan langkah raksasa saat lebih dari setengah air pasang melalui lengkungan bawah air. Sebagai titik masuk, ini cukup keren, tetapi ini berarti menempuh jalan yang sangat canggung dan tidak rata melintasi bebatuan.
Hole in the Wall yang lebih baru masih merupakan jalan yang sulit melintasi bebatuan tetapi lebih mudah, dan juga memungkinkan masuknya langkah raksasa pada lebih dari setengah air pasang.
Tepat di luar pintu keluar gua kolam batu dan sedikit ke timur kami menemukan beberapa rangka baja melingkar dengan lubang paku keling besar dan beberapa pelat melengkung.
BINGKAINYA SANGAT KECIL, bukan ukuran U-boat. Kami tidak yakin apakah mereka berasal dari kapal selam, tapi mereka berada di tempat yang saya perkirakan berada di buritan UB128 – meskipun mereka juga bisa menjadi bagian dari haluan UB97.
Kapal selam berikutnya dan terakhir adalah UB106. Lokasinya sangat dekat dengan UB128 di foto, jadi kami berenang melewati punggung bukit berikutnya untuk melihat apakah kami dapat menemukan sesuatu.
Ada beberapa potongan kecil baja berkarat, dan di balik batu tampak seperti tulang tuas mekanik besar atau poros penyangga. Saat berenang, kami menemukan banyak potongan kecil tergeletak di sana-sini.
Kami melangkah lebih jauh, untuk menemukan semakin banyak puing-puing yang pasti merupakan sisa UB106.
Kami kemudian menemukan poros engkol, batang penghubung, dan bahkan sisa-sisa yang tampak seperti dua silinder. Piston telah terkikis, tetapi con-rod dan pin gudgeon terlihat di dalam lubang silinder.
Lebih banyak foto, dan lebih banyak lagi reruntuhan. Udara kami semakin rendah, namun kami kini berada di titik penyelaman terdalam, 7.8 m.
Kami berenang ke timur menuju perairan dangkal, dan melihat beberapa potongan lagi berserakan. Sepotong hampir persegi panjang berdiri beberapa meter tingginya dan, terjepit rapat di sebelahnya, ada beberapa potong Bakelite, bagian dari selubung luar baterai. Ada juga beberapa potongan timah dan kisi-kisi dari dalam baterai timbal-asam.
Dalam jarak sekitar 5m kami menemukan apa yang mungkin merupakan pecahan terbesar dari sebuah U-boat. Berdiri setinggi 3m dan panjang sekitar 15m, itu adalah sepotong lambung kapal.
]Kami menggunakan sedikit udara yang tersisa untuk menjelajahi bagian ini, dan berada di ketinggian sekitar 4m ketika kami memutuskan untuk muncul ke permukaan.
Kami telah berada di bawah air selama 109 menit, dan diperlukan berenang di permukaan sejauh 400 m untuk kembali ke titik masuk kami.
SETELAH MENYELAM, kami pergi ke van katering di tempat singgah. Matahari bersinar, dan kami duduk di luar sambil minum teh dan mendiskusikan apa yang telah kami lihat.
Bentuk familiar dimana UB97 dianggap terlihat sangat mirip dengan garpu pada UB112, namun tanpa keausan, sehingga bisa jadi merupakan bagian dari mekanisme hydro-vane belakang.
Namun, puing-puing UB106, termasuk bagian-bagian mesin, tidak masuk akal. UB106 buritan ke pantai, dan saat air surut, baling-baling serta porosnya jelas tinggi dan kering.
Melihat kembali hamparan U-boat saya pada foto udara, buritan UB128 juga berada di pantai. Bagaimana dan mengapa ada mesin di sana?
Sebuah udara foto menunjukkan apa yang tampak seperti garis besar kapal selam dimana bagian-bagian mesinnya berada. Itu sejajar dengan tempat UB128 berada, tetapi lebih jauh 50m. Mungkin saja benda itu tergelincir, atau mungkin upaya yang gagal untuk menariknya untuk diselamatkan di tempat lain.
Area reruntuhan ini kemungkinan besar adalah UB128, dan beberapa UB106 mungkin tercampur di dalamnya. Bagian lambung kapal yang besar di akhir penyelaman pasti milik UB106.
Jadi tata letak yang saya kerjakan cukup akurat. Kami berhasil menyelamkan kelima U-boat dalam satu kali penyelaman, meskipun kami harus melakukan beberapa kali berenang di permukaan, ditambah berenang jauh ke belakang.
Seandainya kita mulai dari lubang baru di dinding, kita bisa melakukan kelima kapal selam dalam satu kali penyelaman tanpa menghabiskan begitu banyak waktu untuk mengeksplorasi dan memotret masing-masing kapal.
ADA U-BOAT KEENAM, UC92, yang berakhir di perairan yang lebih dalam tak jauh dari Pendennis. Pada suatu waktu ia diseret ke Pantai Castle dan diselamatkan tetapi masih ada sedikit yang tersisa, meskipun memerlukan berenang sejauh 350m ke arah yang berlawanan. Penyelaman paling baik dilakukan dari Castle Beach, yang mudah diakses dan juga dapat terlihat saat air laut surut.
Jarak pandang yang kami nikmati pada bulan Mei mencapai 10 m dan suhu air meningkat sepanjang minggu. Pemberat leher telah dikembalikan ke penyelam bebas tetapi pemilik pisau belum ditemukan. Secara keseluruhan, penyelaman yang paling luar biasa.
BAGAIMANA U-BOATS DATANG DARI FALMOUTH
Pada akhir Perang Dunia Pertama, Pemerintah Inggris harus membuang lebih dari 50 U-Boat Jerman. Nilai barang bekas anjlok dan hampir tidak berharga lagi, jadi apa yang bisa dilakukan terhadap barang bekas tersebut?
Tujuh kapal selam, bersama dengan kapal pendukung U-boat Cyklop, dikirim ke Falmouth. Dalam perjalanan, panel belakang UB118 lepas.
Kapal itu mulai kemasukan air dan hampir tenggelam, sehingga kapal tambahan Kennet menembak dan menenggelamkan kapal selam di lepas pantai Dodman Point.
Kemudian pada hari itu, 23 November 1920, U-boat yang tersisa tiba dalam konvoi di Falmouth, dan selama tiga minggu berikutnya berbagai uji coba bahan peledak dilakukan.
Ada 17 percobaan yang dilakukan, masing-masing melibatkan penempatan berbagai jenis dan ukuran bahan peledak pada jarak yang berbeda-beda di berbagai lokasi di sekitar U-boat saat mereka digantung di berbagai kedalaman oleh Cyklop. Angkatan Laut sedang mencoba mencari cara terbaik untuk menenggelamkan kapal selam.
Pada tanggal 15 Desember setidaknya satu dari U-boat telah mendarat, dan uji coba lima lainnya dilanjutkan pada awal tahun 1921, dan berakhir pada bulan Maret. Setelah setiap U-boat selesai dikerjakan, kapal tersebut diangkut ke darat oleh personel angkatan laut saat air pasang. Beberapa bahkan perlu mengikat tong untuk memberi daya apung ekstra saat diseret ke bebatuan.
UC92 berakhir di pasir, tak jauh dari bebatuan, barat daya UB112. Pada titik tertentu UC92 diseret ke Castle Beach dan sebagian berhasil diselamatkan.
Di pasir dekat UB112 terdapat sisa-sisa ketel kecil dari kapal tunda uap Alice, yang tenggelam semalaman saat ditambatkan di dekat kapal selam. Mereka terlibat dalam penyelamatan U-boat yang terdampar ketika tenggelam, pada tanggal 23 Juni 1921.
