PENYELAM KEJADIAN INGGRIS
Unik 'tangki terapung', peninggalan Perang Dunia Kedua, dapat menyelam dari Swanage, kata WILL APPLEYARD. Ideal untuk penyelaman pemanasan awal musim di Inggris – tetapi mereka selalu siap untuk diperiksa
Penyelam di samping menara tangki Valentine nomor 1 lepas Swanage.
KAMI BIASANYA BERGABUNG puing-puing ditemukan di dasar laut bersama perahu yang mengalami hari buruk. Maka, mungkin tampak aneh bahwa hanya dengan naik perahu singkat dari kota tepi laut Swanage di Dorset yang populer, Anda dapat menyelami sisa-sisa beberapa tank Perang Dunia Kedua.
Ya, tank-tank ini sebenarnya adalah kapal laut. Sebelum kematian mereka, mereka mengambil bagian dalam Latihan Smash di sekitar Poole Bay sebagai persiapan untuk pendaratan D-Day yang akan datang pada tanggal 6 Juni 1944.
Ide di balik desain rahasia ini adalah bahwa bingkai kanvas yang dipasang di sekeliling tangki, ketika diangkat, akan memindahkan cukup air sehingga memungkinkannya mengapung. Tank ini dikenal sebagai tank Valentine “DD” atau “Duplex Drive”, dan baling-baling juga dipasang di bagian belakang untuk menggerakkan kendaraan ke depan dan ke dalam jangkauan pantai, di mana jejak tank akan mengambil alih pekerjaan tersebut.
Saat ini, penyelam biasanya hanya mengunjungi dua contoh tangki ini karena, mudahnya, sepasang tangki telah diikat bersama untuk membantu penyelam menemukan lokasi keduanya dalam satu penyelaman. Mereka berbaring tegak hanya dengan jarak 70m.
Survei kondisi yang dilakukan oleh Universitas Bournemouth menegaskan bahwa sebenarnya terdapat tujuh tangki di kawasan tersebut, meskipun penyelam jarang mengunjungi lima tangki lainnya, atau bahkan tidak pernah sama sekali.
Saya sudah tertarik dengan tank Valentine selama bertahun-tahun, namun baru menyentuh permukaannya saja dengan penelitian saya sendiri. Jadi ketika saya mengetahui bahwa Pulau Purbeck SAC meluncurkan proyek bawah air untuk memetakan sejarah tenggelamnya kapal tepat pada peringatan 75 tahun pada tahun 2019, saya pikir saya akan mengambil kesempatan ini untuk memperluas pengetahuan saya dan melanjutkan ke bawah.
Lokasi bangkai kapal ini populer di kalangan penyelam pemula karena letaknya yang dekat dengan pusat penyelaman yang berbasis di Swanage – dan fakta bahwa kedalaman tangki hanya 15m. Dengan mengingat hal ini, saya mengajak rekan saya Ana untuk memperkenalkannya pada kenikmatan menyelam di Inggris dan membenamkan diri (secara harfiah) dalam sebuah sejarah.
Kunjungan kami ke tank terjadi pada akhir April, awal musim menyelam di Inggris. Suhu air saat ini adalah sekitar 11°C, pakaian kering wilayah pastinya.
Aspek praktis dari menyelam dari Swanage adalah Anda dapat melakukan pemeriksaan berat badan di dalam air di samping dermaga sebelum melakukan perjalanan menyelam dengan perahu. Ini adalah latihan penting bagi penyelam pemula, dan terutama bagi mereka yang memiliki daya rendah pakaian kering waktu.
Kami memilih untuk menyelam dengan pusat penyelaman Divers Down Swanage yang berbasis di dermaga, meskipun beberapa operator mapan mengunjungi tangki Valentine bersama sejumlah lokasi penyelaman populer lainnya di area tersebut.
Cuacanya mendukung kami, dan saya hanya berharap jarak pandang juga mendukung kami. Memperkenalkan pemula atau “liburan” Penyelam yang melakukan penyelaman di Inggris dapat meningkatkan atau menghancurkan hasrat mereka untuk menyelam di perairan rumah.
Untuk merasakan hal-hal yang benar-benar bagus, idealnya Anda harus sering menyelam di Inggris, dan jika Anda ingin memaksimalkan peluang Anda mengalami kondisi bawah air yang buruk, pilihlah air pasang dan biarkan cuaca tenang selama beberapa hari sebelum perjalanan yang Anda rencanakan.
Dalam perjalanan, Pete telah menjelaskan bahwa yang terbaik adalah menyelam di dalam tangki saat air pasang sedikit, untuk menghindari kotoran yang keluar dari penyelam yang salah tempat. sirip di dasar laut untuk dibersihkan. Mari kita akui, dengan 12 penyelam yang terjun ke dalam bangkai kapal tank kecil, akan terjadi pesta lumpur – tanpa ada yang mengakui bahwa merekalah pelakunya, tentu saja!
Kami cukup beruntung menjadi orang pertama yang mengalami kecelakaan itu, dan ada sedikit tarikan air pasang saat berada di lokasi penyelaman.
Meskipun tangki-tangki tersebut cukup kecil, mereka masih menyimpan beragam kehidupan laut yang menakjubkan. Udang biasa hidup di sana – mereka adalah makhluk kecil yang penuh rasa ingin tahu, dan jika Anda mengulurkan tangan kosong, mereka akan sering datang dan menggigit.
Di mana ada udang, biasanya ada belut conger yang mengintai di belakang mereka – hubungan di antara mereka tidak jelas bagi saya, tapi saya telah menyaksikan perilaku ini di banyak penyelaman kapal karam di Inggris.
Kami menemukan hidung conger berukuran sedang yang penuh bekas luka pertempuran terjepit di dalam celah terkecil dan, tepat di bawahnya, antena lobster biasa.
Kawanan bib beterbangan di atas menara tank, yang sekarang tidak memiliki laras senapan. Saya kemudian mengetahui bahwa ini masih melekat pada tangki itu sendiri hingga saat ini. Dugaan kami adalah alat penangkapan ikan komersial mungkin yang menyebabkan hal tersebut terjadi.
Tidak lama kemudian, empat penyelam lagi muncul di tangki pertama setelah mereka turun dari garis tembak, jadi kami membuat tali sepanjang 70m yang menghubungkan tangki ini dengan saudaranya. Saya pikir kami meninggalkan visibilitas dalam kondisi yang cukup baik untuk orang lain, tapi hari itu tidak terlalu bagus (itulah alasan kami).
Tujuh puluh meter terasa seperti perjalanan yang jauh ketika melakukan finning di dasar laut yang tandus, namun setibanya di tangki dua kami mendapati kondisinya jauh lebih buruk daripada yang pertama. Seperti tank lainnya, roda yang menggerakkan track tank masih terlihat, namun sebagian besar bagian samping dan atasnya telah hilang.
Sisa-sisa menara terletak sekitar 2m dari kendaraan utama, meskipun laras senjatanya telah hilang.
Beberapa ikan wrasse berukuran besar muncul, dan sepertinya tidak terganggu sama sekali dengan kehadiran kami. Conger lain dan sahabat udangnya juga sering mengunjungi situs ini, bersama sepasang kepiting yang bisa dimakan.
MESKIPUN SAYA MELAKUKAN YANG TERBAIK Saat menyelami potongan-potongan sejarah bawah air ini, mustahil untuk membayangkan bagaimana rasanya berada di atas atau bahkan di dalam salah satu tank ini ketika tenggelam pada hari yang menentukan itu.
Tujuh tentara dari Pengawal Dragoon Kerajaan ke-4 dan ke-7 kehilangan nyawa mereka ketika kendaraan ini menuju dasar laut, cuaca buruk membanjiri satu demi satu.
Saya kemudian membicarakan hal ini kepada Nick Reed, Pelatihan Petugas untuk Pulau Purbeck SAC dan pemimpin proyek “Valentine 75”.
“Latihan ini disaksikan oleh Raja George VI bersama dengan Perdana Menteri Winston Churchill, Panglima Tertinggi Sekutu Dwight Eisenhower dan Jenderal Montgomery,” katanya kepada saya – jadi pada dasarnya semua petinggi berada di satu tempat.
Saya juga belajar dari Nick bahwa: “Latihan Smash melibatkan serangan roket dan serangan pantai dengan menggunakan peluru tajam untuk membuat latihan menjadi serealistis mungkin”. Latihan ini, saya diberitahu, adalah latihan amunisi terbesar sepanjang perang.
Ini adalah lokasi penyelaman yang sangat menarik dan unik, namun karena ukurannya yang besar, sepasang Valentine ini hanya membutuhkan waktu penyelaman tidak lebih dari 30-40 menit, tergantung pada apa lagi yang Anda temukan bersembunyi di bawah ombak.
Tentu saja, Anda dapat keluar dari bangkai kapal dan menjelajah lebih jauh di sekitar dasar laut, menggunakan SMB yang dapat digelembungkan sehingga nakhoda dapat menemukan lokasi Anda.
Bukan hal yang aneh untuk menemukan ikan pari tunggal di area tersebut jika Anda bersedia meluangkan waktu, dan Anda harus memiliki banyak udara untuk melakukannya di kedalaman.
Kami memutuskan, setelah kami merasa kenyang, untuk mengirimkan pelampung dari tangki dua dan dijemput setelah pemberhentian aman, daripada mengikuti garis kembali ke tangki satu dan kembali ke garis tempat kami turun. Ini adalah cara cepat dan/atau malas, tapi pilihan ada di tangan Anda!
Saya percaya bahwa Proyek Valentine 75 adalah cara yang bagus tidak hanya untuk mengenang awak tank yang hilang tetapi juga untuk mendapatkan kesempatan, seperti yang dikatakan Nick, “untuk mencatat dan melestarikan bagian dari sejarah lokal”.
Pasca penyelaman, ia juga menjelaskan bahwa “pekerjaan survei dimulai pada bulan April 2017 dan tercatat bahwa 80% ketebalan logam asli tangki telah terkorosi”. Mesin perang WW2 ini tidak akan ada selamanya.
Saya juga merasa menarik untuk mengetahui dari Nick bahwa “Pantai Studland dan Teluk Shell, dekat Poole, dipilih untuk latihan ini karena secara fisik mirip dengan pantai di Prancis Utara” – yang tentu saja merupakan tempat dimulainya pendaratan D-Day.
Pemandangan di sekitar bagian negara ini sangat spektakuler dan patut dipertimbangkan sebagai bagian dari petualangan.
Saya menantikan untuk mendengar lebih banyak tentang temuan klub setelah proyek ini selesai pada tahun 2019 menjelang ulang tahun ke-75.
Dan mungkin suatu hari nanti saya akan kembali menyelami lima tank Valentine lainnya, di mana pun mereka berada!
Menyelam, mengisi udara, dan menyewa peralatan tersedia di Penyelam Turun Swanage. Ada tempat parkir di dermaga (sampai di sana lebih awal untuk mendapatkan tempat di akhir pekan) dan pusatnya mengenakan biaya £25 untuk menyelam.
