HARIMAU HARIMAU

HIU HARIMAU. Orang-orang takut pada mereka, kontroversi menyelimuti mereka dan fotografer bawah air serta pecandu adrenalin, seperti saya, mencari mereka. Meskipun habitat mereka di seluruh dunia sangat luas, tersebar di sebagian besar zona tropis dan beriklim sedang di Samudera Pasifik, Atlantik, dan Hindia, hanya ada sedikit tempat di mana hiu macan biasa terlihat.

Jika Anda ingin kesempatan terbaik untuk melihatnya di perairan dangkal dan hangat dengan jarak pandang yang bagus, Pantai Tiger adalah tempatnya.

Sebuah gumuk pasir dangkal di lepas pantai Bahama, Pantai Tiger telah menjadi salah satu tujuan utama untuk melihat hiu macan, dan hampir pasti akan terlihat, terutama dari bulan Oktober hingga Juni.

Beberapa operasi day-boat dan liveaboard mengunjungi daerah tersebut, membawa penyelam berhadapan langsung dengan predator puncak ini.

Liveaboards adalah metode pilihan saya untuk mendapatkan hasil maksimal dari a perjalanan menyelam (dan makanannya biasanya luar biasa), jadi saya berangkat bersama Master Liveaboards selama seminggu menyelam bersama hiu macan.

Dibutuhkan waktu sekitar 12 jam untuk sampai ke Pantai Tiger dari Freeport, Bahamas. Kami tinggal di area umum yang sama sepanjang minggu, membiarkan jadwal menyelam hiu terbuka lebar.

Ada dua jenis penyelaman: feeding, dimana pawang hiu akan memberikan ikan kepada hiu; dan sesi “kolam terbuka”, di mana tidak ada pemberian makan secara aktif tetapi ada umpan yang digantung di permukaan perahu untuk menarik perhatian hiu.

Harimau ini dikenal jinak, namun Anda tetap bisa merasakan antisipasinya. Kami rela terjun ke laut dekat seember isi perut ikan dan menunggu hiu datang. Saya tidak sabar.

Tiba di pagi hari, kami diberi pengarahan tentang hiu dan peraturannya. Hiu macan, diberi nama demikian karena garis-garisnya yang gelap dan seperti bayangan, dapat tumbuh hingga panjang 5m dan berat lebih dari 600kg. Fakta menarik: garis-garis mereka memudar seiring bertambahnya usia, jadi pada dasarnya mereka menjadi abu-abu seiring bertambahnya usia. Kemungkinan besar kami hanya melihat perempuan, dan dari laporan minggu sebelumnya, beberapa di antaranya hamil.

Hiu di Pantai Tiger menjadi begitu terkenal sehingga banyak yang diberi nama. Kru selam kami berbicara dengan penuh kasih tentang Putri, dan Emma, ​​serta cara mengidentifikasi mereka dan orang lain.

Akhirnya tiba waktunya untuk masuk ke dalam air. Setelah penyelam pengaman memposisikan kami, kami membentuk setengah lingkaran di sekitar pengumpan, dengan area di depannya terbuka untuk hiu.

Tidak butuh waktu lama. Pada saat saya berada di tempat saya (kami sengaja kelebihan berat badan agar kami tetap berlabuh di dasar), seseorang sedang berenang tepat ke ruang terbuka di antara kami.

Harimau itu meluncur menuju tempat makan seperti model di karpet merah yang terbentang di depan kami. Kamera berkedip, dia langsung menuju tempat makan dan diberikan seekor ikan.

MELIHAT HARIMAU DI SINI sangat berbeda dengan apa yang kuharapkan. Saya telah melihat sekilas hiu macan di tempat lain, termasuk beberapa penyelaman yang sedikit menegangkan di Hawaii karena perilaku mereka dipertanyakan, dan sangat berbeda dengan apa yang saya lihat di Pantai Tiger.

Harimau ini seperti anak anjing – ya, anak anjing seberat 500kg yang bergerak seperti truk. Tubuh besar mereka bergerak perlahan dalam garis lurus menuju wanita dengan ember ikan di depannya. Dia tampak seperti gumpalan neoprena hitam dibandingkan dengan mereka.

Umpannya tidak hanya menarik perhatian hiu, tetapi juga kumpulan ikan yang tampak begitu padat. Aku tidak tahu bagaimana dia bisa melihat hewan mirip tangki itu mendekatinya. Saat dia bergerak, ikan itu ikut bergerak, menciptakan pusaran kehidupan yang selalu mengelilinginya.

Setelah mendapatkan hadiahnya, hiu itu lewat di belakang kami, berputar kembali ke awal landasan dan masuk ke landasan lainnya. Kemudian hiu lain bergabung.

Hidung hiu macan yang tumpul jika dilihat dari depan sangatlah besar. Bingkai persegi panjang yang besar ini datang langsung ke arah Anda, namun perlahan, dengan tenang.

Beberapa penyelam “dipersenjatai” dengan tongkat putih yang dipasang di depan mereka sehingga dapat membantu mengarahkan hiu menjauh jika dirasa terlalu dekat.

Kita yang memiliki kamera besar juga bisa melakukan hal yang sama. Kami diberitahu untuk menjaga kontak mata dengan hiu setiap saat.

Sungguh luar biasa. Hewan-hewan raksasa ini sepertinya mengantri untuk menikmati makanan ringan ikannya, mengambil satu ikan dan kemudian menunggu giliran untuk mendapatkan ikan lainnya.

Penyelaman di kolam terbuka adalah blok waktu di mana kami dapat melompat ke dalam air selama yang kami inginkan, dan termasuk beberapa penyelaman favorit saya.

Tanpa harus berada di sekitar feeder, saya memiliki lebih banyak kebebasan untuk menemukan sudut fotografi dan situasi pencahayaan yang lebih baik.

Meskipun harimau sesekali melintas, spesies hiu lainnya cenderung menjadi bintang dalam penyelaman ini.

Aku terpesona oleh hiu lemon berpenampilan angkuh yang sepertinya menyelinap di belakangku, selalu rendah di atas pasir.

Ada juga hiu karang abu-abu dan kadang-kadang hiu perawat (yang diketahui menyedot ikan dari peti umpan yang tergantung di permukaan).

DALAM SATU PENYELAMAN, Aku sedang berlutut di pasir sambil memandang ke kejauhan dan di tepi pandanganku bisa melihat bayangan kecil muncul dan langsung menuju ke arahku.

Ia terus bergerak maju ke arah saya, dan bentuk kepalanya yang seperti kotak menyiratkan ukuran yang sangat besar, meskipun saya belum melihat keseluruhan massanya.

Kamera berkedip, saya mengambil gambar saat harimau itu semakin dekat. Hanya pada saat aku hendak menyingkir, dia membelok ke sebelah kananku, menyentilku dengan gerakan dada. sirip.

Seluruh penglihatanku terhalang oleh garis-garis yang terasa seperti berhari-hari sebelum ekornya, setinggi aku saat berlutut, lewat.

Di dalam hati aku berteriak kegirangan (tapi aku tetap diam, selain gelembung-gelembungku). Yang terpikir olehku hanyalah: “Lakukan lagi, lakukan lagi, kali ini mendekatlah!”

Saya selalu merasakan hal seperti itu pada hewan besar di bawah air. Begitu Anda melihatnya sekilas, Anda hanya ingin lebih.

Saya memohon kepada mereka dalam pikiran saya: “Tolong berenang lagi, biarkan saya mendapat satu pukulan lagi, satu umpan lagi dan kemudian saya akan kembali ke permukaan.”

Saat itu bulan Oktober dan suhu air sekitar 25°C. Di Pantai Tiger suhu berkisar 22-30°C, lebih hangat pada bulan-bulan musim panas. Meskipun airnya relatif hangat, saya senang memiliki 5mm pakaian selam karena kami menghabiskan sebagian besar waktu duduk di satu tempat, tidak menimbulkan panas tubuh dengan berenang, dan cuaca menjadi sedikit dingin.

KAMI JUGA PUNYA KODE PAKAIAN. Tidak ada warna cerah yang diperbolehkan. Hiu mempunyai rasa ingin tahu yang besar, terutama mengenai warna-warna seperti kuning, atau rambut tergerai, jadi kami diberitahu sebelum perjalanan untuk mengenakan pakaian serba hitam dan menutupi sebanyak mungkin, termasuk mengenakan kerudung.

Saya memakai sepatu full-foot sirip, dan bahkan potongan kecil kulit di antara saya sirip dan pakaian selam perlu ditutup dengan kaus kaki hitam (saya punya jenis Lycra, tetapi beberapa lainnya memakai kaus kaki biasa).

Saya tidak dapat menulis tentang Pantai Harimau dan memotret hiu tanpa setidaknya menyebutkan kontroversi mengenai pemberian makan atau umpan untuk hiu (atau hewan apa pun).

Tidak dapat disangkal bahwa praktik ini tidak wajar, dan dalam beberapa hal mengubah perilaku alami hiu.

Saya telah mengalami beberapa kali penyelaman hiu di seluruh dunia yang melibatkan pemberian umpan atau pemberian makan dan, pada setiap penyelaman, hiu muncul sebelum umpan atau penyelam masuk ke dalam air. Suara perahu yang mendekat saja sudah mengingatkan mereka akan apa yang akan terjadi.

Apakah itu benar atau salah? Kita semua harus membuat keputusan sendiri. Untuk membenarkan diri sendiri, saya berpendapat bahwa saya mengambil foto dan berbagi cerita dengan harapan dapat memicu minat dan konservasi terhadap hiu dan lautan. Menunjukkan bahwa hiu bukan pemakan manusia dapat membantu mengubah persepsi negatif. Saya tidak pernah sekalipun merasa terancam oleh hiu-hiu ini – faktanya, seluruh suasana hati kami saat berada di bawah air terasa jauh lebih damai dibandingkan saat menyelam.

Hewan-hewan luar biasa ini tidak peduli jika kita duduk di pasir dan mengambil foto (mereka peduli dengan penyelam yang membawa ember ikan, namun mereka tidak ingin menyerang atau memakannya, hanya ikannya saja).

Tapi saya juga melihat kemunafikan dalam keputusan saya sendiri. Saya tidak ingin berpartisipasi dalam hal apa pun yang merugikan laut, dan meskipun tidak merugikan, hal tersebut bukanlah sesuatu yang terjadi secara alami di alam liar.