Kurangnya ketegangan
DR FRED LOCKWOOD adalah seorang profesor belajar dan mengajar serta seorang penyelam yang rajin, dan saya telah membaca karya fiksi barunya.
Saya bersiap untuk film thriller yang menegangkan. Sampulnya memperlihatkan sepasang penyelam yang bergelantungan di bangkai kapal, dan penulisnya mengatakan kepada saya ketika menyarankan agar DIVER mengulas buku tersebut bahwa “karakter utama… adalah penyelam dan aksi utamanya terjadi di bawah air”.
Apa yang tidak dia katakan adalah bahwa satu-satunya tindakan terjadi di bawah air, dan terjadi dalam ledakan terkonsentrasi hampir dua pertiga dari keseluruhan buku.
Judul itu meminta masalah. Total Loss terbagi dalam tiga bagian, masing-masing membahas secara rinci pendirian sebuah organisasi – perusahaan penyelamat laut (di situlah para penyelam berperan), geng kriminal di Afrika timur, dan kelompok kontainer di Inggris. Mereka terhubung melalui hilangnya total hak milik, sebuah kapal kargo bernama Lee Kwan Fung.
Semuanya dimulai dengan cukup baik dengan para penyelam mendirikan perusahaan mereka, sebuah kisah yang diceritakan dalam kilas balik karena para penjahat telah menculik mereka. Kemudian, ketika bagian kedua dimulai – dan terus berlanjut – kita bertanya-tanya apakah kita akan pernah kembali ke cerita utama, dan kita hampir melupakannya saat kita melakukannya.
Proses ini diulangi di bagian ketiga, ketika saya berpikir semuanya sudah terselesaikan. Itu ditulis dengan nada datar seperti laporan polisi.
Jadi kita terus melanjutkan tanpa mengetahui alasannya, dan mungkin hanya orang seperti saya yang berkomitmen untuk mengulas buku ini yang mampu menyelesaikannya hingga akhir.
Karakter-karakternya, selain pemimpin geng SAM (satu-satunya orang yang saya kenal selain fotografer bawah air Michael AW yang namanya dieja dan bahkan diucapkan dengan huruf kapital) hanya dibuat sketsa tipis, jadi kami tidak merasakan adanya keterlibatan dengan nasib mereka.
Latar belakangnya telah diteliti dengan sangat baik – tetapi buku ini hampir semuanya memiliki latar belakang. Pada akhirnya, strukturnya yang aneh dan hampir tidak adanya ketegangan naratif membuat saya terus-menerus bertanya: “Ya, tapi mengapa Anda menceritakan semua ini kepada saya?”
Steve Weinman
Vanguard Press
ISBN: 9781784651022
Sampul lunak, 330pp, £9.99
Muncul di DIVER Juli 2016
