Menyelam di salah satu bangkai kapal paling spektakuler di barat daya, JOHN LIDDIARD memandu kita melewati sisa-sisa kapal yang banyak berserakan. Ilustrasi oleh MAX ELLIS
Ombaknya memungkinkan, saya ingin memulai menyelam di Kota Westminster dengan menjatuhkan diri tepat di atas batu Runnel Stone (1) yang menyebabkan kapal tenggelam. Kemiringan karang sedemikian rupa sehingga jika terjadi gelombang besar, gelombang akan terbentuk dan pecah saat melintasi batu tersebut. RIB akan terbalik jika terlalu dekat saat terjadi gelombang besar, jadi berhati-hatilah.
Begitu berada di bawah permukaan, meski dalam kondisi datar dan tenang, terjadi lonjakan besar di atas Batu Runnel. Berenang singkat ke selatan, menggunakan segenggam rumput laut untuk membantu Anda, membawa Anda ke selokan berisi lumpur yang membentang dari timur ke barat (2).
Miniatur anemon berbulu halus berwarna oranye, krem, hijau, dan coklat ada di mana-mana. Ikan wrasse ballan besar sesekali sibuk memilih potongan dari batu. Lubang gerusan yang dalam dan halus memberikan bukti adanya energi mentah di laut.
Dalam 1923, yang Kota Westminster pecah menjadi dua di batu Runnel Stone dalam kabut tebal dan tenggelam. Lokasi bangkai kapal sebenarnya hanya bagian haluan, yang terhenti di atas bangkai kapal sebelumnya, yaitu pemandangan Moor. Posisi buritannya yang tepat tidak diketahui, namun terletak lebih jauh di dalam air sekitar 50 m.
Berbelok ke kanan sepanjang selokan, potongan pertama dari reruntuhan muncul – sebuah balok raksasa yang membentang dari ujung selokan di atas bagian utama dari bangkai kapal. Selama musim panas, balok ini menjadi rumah bagi ratusan nudibranch – setidaknya ada lima spesies berbeda yang tercatat dalam lahan seluas kurang dari 1 meter persegi.
Di ujung selokan, turunlah ke kedalaman sekitar 20m dan belok kiri, hingga terlihat sebagian besar lambung kapal bersandar pada batu (3). Di bawahnya terdapat lubang untuk berenang yang membawa Anda keluar pada ketinggian 26m (4), dengan kerangka yang memisahkan lambung ganda menyediakan banyak tempat persembunyian menarik bagi belut conger dan lobster.
Menyeberangi bangkai kapal ke barat, Anda melewati balok-balok dan pelat-pelat yang rata dan kaki tiang (5). Sisi bangkai kapal hanya berjarak 2-3m di atas dasar laut, dengan kisi-kisi terbuka yang memisahkan lambung ganda. Di bawahnya terdapat lantai pasir granit kasar dan pecahan cangkang (6).
Belok kiri lagi menuju perairan yang lebih dalam, sebuah tiang terbentang melintasi pasir setinggi 28m, terletak tidak jauh dari balok granit besar (7). Seekor belut conger besar berada di celah tiang kapal dan terkadang cukup berani untuk keluar dan meluncur mengelilingi penyelam yang berkunjung.
Setelah tiang kembali melewati bangkai kapal, terdapat pecahan pelat dek dengan tiang penopang yang mencuat (8). Di depan, di sebelah kanan, sebuah winch besar terlihat (9). Berbelok di sepanjang bangkai kapal, celah di lambung kapal terlihat hingga ke pasir (10).
Seekor anglerfish besar pernah terlihat di sini sebelumnya, berbaring tertidur dengan umpan keluar dan seringai lebar. Pada kedalaman 35m, sebagian besar puing-puing tersebut telah berubah menjadi potongan-potongan baja secara sporadis di sepasang selokan berpasir yang mengarah ke perairan yang lebih dalam (11).
Bergerak kembali ke Runnel Stone, pelat dek lain dengan tiang penyangga dan potongan pagar menandai tepi Westminsterlambung kapal (12). Jika ingin naik sekarang, caranya mudah dengan mengikuti lambung kapal kembali ke batu, menggunakan swim-through dan girder dari sebelumnya sebagai alat bantu navigasi.
Jika meneruskan perjalanan, saya suka berbelok ke timur menyusuri tembok curam di tepi selatan Batu Runnel (13) antara 20m dan 30m. Saat tembok mulai berbelok ke utara (14) dan membentuk selokan lebar antara Runnel Stone dan Lee Mean, pecahan pelat dan balok penopang yang berserakan menandai sisa-sisa kapal layar berlambung baja.
Akhirnya ujung timur selokan sempit yang membelah Batu Runnel tercapai (15). Puing-puing di sini sebagian besar berasal dari kapal uap kecil pemandangan Moor.
Bergerak lebih jauh ke utara di sepanjang dinding, sepasang jangkar (16) berbaring terjepit di sudut pada jarak 18m. Sisa-sisa mercusuar – yang dulunya berada di atas Batu Runnel hingga Kota Westminster menghancurkannya (lihat panel) – sekarang berbaringlah bersandar pada batu di sisi utara (17).
Selokan dangkal yang dipenuhi rumput laut (18) mengarah ke barat daya pada ketinggian 14m menandai jalan untuk menyelesaikan pelayaran mengelilingi. Bahkan di sini terdapat begitu banyak puing sehingga sulit untuk mengetahui apakah rumput laut tersebut menempel pada batu atau baja. Kisah seorang nelayan kuno menunjukkan bahwa tidak ada batu di Runnel Stone, yang ada hanya tumpukan kapal karam.
Kembali di antara puing-puing utama, tanda pertama yang terlihat jelas adalah sepasang ketel uap yang rusak dari pemandangan Moor dalam sekitar 20m air (19). Dari ketel uap, dengan menjaga bebatuan di sebelah kiri Anda, Anda tiba kembali di gelagar dan selokan dari turunan Anda dan dapat melakukan penghentian dekompresi yang sangat dibutuhkan.
Rute yang dijelaskan membuat penyelaman tunggal sangat panjang. Jika pasang surut dan lautan memungkinkan, ada baiknya membagi rute menjadi beberapa bagian dan melakukan beberapa kali penyelaman di bangkai kapal, luangkan waktu Anda untuk menjelajahi salah satu penyelaman paling spektakuler di Barat Daya.
KEHANCURAN BATU DRAMATIK
Ketika Kota Westminster menabrak batu Runnel Stone pada tanggal 8 Oktober 1923, dia memukulnya dengan sangat keras hingga terjatuh sejauh 6m dari puncaknya, tulis Kendall McDonald. Akibatnya, Batu Runnel, yang dulunya terlihat di semua kondisi air pasang, kini tidak pernah terlihat lagi di atas air.
Kapal berbobot 6,094 ton dan panjang 143 m itu dulunya milik Jerman Rudelsburg dan diserahkan ke Inggris sebagai bagian dari pampasan perang pada tahun 1919, yang kemudian namanya diubah.
Saat dia melakukan perjalanan dari Belfast ke Rotterdam dengan membawa 2,400 ton jagung, dia berlari keluar masuk kabut. Kabut itu menjadi sangat tebal saat dia mendekati Land’s End dan semakin tebal sebelum dia menabrak batu.
Mengemudi dengan keras, dia membuat lubang besar di pantatnya dan merobek tiang buritannya. Ruang nomor 1 dan 2 segera mulai diisi dan Kapten Ring, yang membawa istri dan putrinya, segera memerintahkan 73 awak ke dalam perahu.
Sekoci Sennen dan Penlee segera muncul dan menyelamatkan semua orang tanpa kehilangan. Tak lama kemudian, itu Kota Westminster tergelincir dengan punggung patah di sisi Runnel Stone.
HAMPIR DISANA: Ikuti M5 ke Exeter, lalu A30 ke Penzance.
MENYELAM DAN UDARA: Bill Bowen menjalankan hardboat Anak Calou dari Penzance Pier dan memiliki kompresor cepat.
MELUNCURKAN: Slip di pelabuhan Penzance basah hampir sepanjang air pasang. Slip di teluk Lamorna basah selama beberapa jam di kedua sisi air pasang. Terdapat slip di Sennen di sebelah stasiun sekoci, namun area tersebut bisa sangat ramai dikunjungi oleh para peselancar dan wisatawan. Peluncuran dapat dilakukan melintasi pantai di Sennen, namun berhati-hatilah terhadap pasir lembut, ombak besar, dan terumbu dangkal. Biaya pelabuhan dibayarkan pada semua slip ini.
PASANG PASANG: Air kendur 1 jam sebelum Penzance air tinggi. Pada saat air pasang, kondisinya cukup tenang untuk menyelam mulai dari 2 jam sebelum air pasang hingga setelahnya. Pada saat pasang surut air laut hanya terjadi selama 15 hingga 20 menit. Kadang-kadang juga ada jeda singkat sekitar 2 jam setelah air tinggi Penzance, tapi jangan mengandalkannya.
CARA MENEMUKANNYA: Pergi ke pelampung lonceng 100m lepas pantai dan sejajarkan dua kerucut di puncak tebing di atas Gwennap Head. Dari bel pelampung ikuti garis ini. Kedalamannya akan melonjak dari 35m menjadi 15m, lalu menjadi sekitar 6m sebelum turun lagi menjadi 20m. Titik 6m berada tepat di atas batu. Hati-hati terhadap gelombang besar. Anda tidak memerlukan GPS untuk menemukan Runnel Stone, tetapi posisi yang dipetakan adalah 50.1.33N, 5.40.33W (derajat, menit, dan desimal). Jika melepaskan tembakan, yang terbaik adalah mengarahkan ke barat Runnel Stone dan menjatuhkannya ke bangkai kapal pada jarak 20-25m, membiarkan garis ditarik kembali melintasi batu.
AKOMODASI: Ada banyak tempat perkemahan di daerah tersebut, meskipun tidak semurah itu, dan berbagai macam B&B dan hotel. Kontak Informasi Wisatawan Penzance untuk daftar.
KUALIFIKASI: Seorang Penyelam Olah Raga atau yang setara dengan didampingi oleh pemimpin yang berpengalaman dapat melakukan penyelaman ini di perairan tenang pada saat air pasang sedang bagus.
INFORMASI LEBIH LANJUT: Bagan Angkatan Laut 2345, Rencana Di SW Cornwall. Bagan Angkatan Laut 777, Ujung Tanah Ke Falmouth. Peta Survei Persenjataan 203, Ujung Daratan, Kadal, dan Kepulauan Scilly. Panduan Penyelam: Menyelam Cornwall Selatan oleh Richard Larn.
PROS: Bangkai kapal yang bagus untuk digeledah dan beberapa tembok spektakuler yang ditutupi kehidupan bagi mereka yang lebih menyukai biologi kelautan. Seringkali jarak pandang sangat baik pada jarak 20m ke atas.
KONTRA: Sangat rentan terhadap kondisi cuaca dan pasang surut.
Terima kasih kepada Colin Thornton, Bill Bowen dan Mike & Sarah Phillips.
Muncul di Diver, Juni 1999
