Kemana perginya perahu kita?

KAMI TELAH PERJALANAN sebagai kelompok yang terdiri dari tiga orang ke Afrika Selatan dan Mozambik untuk paket 10 hari dengan ScubaAddicts Diving Adventures. Saya telah menyelam bersama perusahaan tersebut tiga kali sebelumnya, termasuk perjalanan Sardine Run. Saya berusia 49 tahun, Martin Hull berusia 62 tahun, dan Andy Campling berusia 52 tahun, kami semua berasal dari Inggris dan sudah melakukan 7000 kali penyelaman.
Kami telah menikmati penyelaman yang fantastis dan pertemuan hiu yang luar biasa, poin utama dari perjalanan ini. Kami telah melihat banyak sekali termasuk raggies, harimau, macan tutul, blacktips samudera, silvertips, sekolah martil, banteng pada setiap penyelaman di Mozambik dan hiu paus.
Penyelaman dilakukan dari RIB setinggi 8m, umumnya menantang dan biasanya melibatkan peluncuran pantai atau sungai melalui ombak untuk mencapai laut terbuka.
Di Afrika Selatan nakhoda RIB belum menyelam, dan kami didampingi oleh pemandu khusus, sedangkan di Mozambik nakhoda RIB juga bertindak sebagai pemandu selam, dan “pelaut” lokal bertindak sebagai pelindung saat pemandu menyelam. Di kedua lokasi tersebut, pemandu selam menarik pelampung penanda permukaan.
Semua penyelaman di Mozambik dilakukan di lokasi canggih yang disebut Pinnacles, perjalanan tujuh mil dari Ponta do Ouro dan terkenal dengan aktivitas hiu dan pelagis. Saya pernah menyelam di sana sebelumnya, tapi ini adalah kunjungan pertama Martin dan Andy.
Hari kejadian kami adalah hari terakhir dari rencana penyelaman di perjalanan kami. Ini akan menjadi penyelaman ke-13 – pada tanggal 13 Februari (tetapi hari Senin, bukan hari Jumat!) Tidak ada hal yang tidak diinginkan, kecuali jarak pandang yang mungkin paling buruk yang pernah kami lihat sejauh ini di Mozambik.
Kami langsung melihat hiu martil yang bersekolah, karena sepertinya kami berada di tengah-tengah mereka. Kami juga melihat hiu banteng yang aneh, tetapi secara umum penyelamannya tenang dibandingkan dengan apa yang kami lihat pada hari-hari sebelumnya.
Setelah 52 menit, kelompok kami yang terdiri dari enam penyelam, termasuk pemandu, mengonfirmasi bahwa mereka komputer jelas, dan kami semua muncul bersama-sama.
Yang terjadi selanjutnya adalah skenario mimpi buruk yang sebelumnya hanya saya baca di majalah selam dan lihat di film Open Water.
Reaksi alami seorang penyelam saat muncul ke permukaan adalah mencari perahu penutup. Itulah yang kami lakukan, namun kondisinya sedikit berubah saat kami menyelam, dan kini terjadi gelombang besar.
Saya berasumsi bahwa RIB akan segera muncul, tetapi putaran 360° saya tidak menunjukkan apa pun. Saya dapat melihat yang lain melakukan hal yang sama sebelum uang mulai turun karena RIB tidak ada di sekitarnya.
Pemandu kami, Mike, kini bergumam tentang James, pelaut Mozambik, dan saya dapat melihat bahwa dia menyadari betapa seriusnya situasi kami. Kami berada di permukaan di lokasi lepas pantai yang terkenal dengan aktivitas hiu, tanpa perlindungan perahu.
Aku melihat ke bawah ke arah biru. Kami ditemani oleh tiga hiu banteng, yang masing-masing panjangnya sekitar 2.5 m. Mereka mengikuti kami dan sekarang berputar sekitar 5m di bawah permukaan. Saya tidak percaya ini terjadi pada kami.
Saya memiliki SMB besar di pelat belakang saya, jadi segera munculkan. Martin dan Andy melakukan hal yang sama. Peluit dibunyikan, dan dengan tiga pelampung penanda kami yang lebih menonjol, kami menunggu, namun masih belum ada tanda-tanda keberadaan perahu.

SETELAH SEKITAR 10 MENIT Mike membuat keputusan – kita harus berenang perlahan menuju pantai yang jauh. Itu akan menjauhkan kita dari Pinnacles yang sering dikunjungi hiu.
Di antara kelompok kami ada seorang penyelam Belgia, seorang penyelam yang kompeten dan berpengalaman tetapi membawa banyak perlengkapan kamera. Ada juga perempuan yang kurang berpengalaman yang mulai menunjukkan tanda-tanda panik. Dia juga kesulitan berenang di permukaan dan tetap bersama kelompoknya.
Saya telah mengawasi apa yang terjadi di bawah, dan memperhatikan perubahan perilaku salah satu hiu banteng. Mereka umumnya tenang pada hari-hari sebelumnya, dan kami telah mengamati mereka dari atas atau secara horizontal, namun hiu ini mulai mendekat dari bawah dengan cara yang jauh lebih agresif.
Saya ingat berpikir bahwa yang saya miliki untuk membela diri hanyalah tiang GoPro saya, dan jika hal terburuk terjadi pada saya, orang-orang di kampung halaman akan berkata: “Setidaknya dia melakukan apa yang dia sukai.”
TIDAK! Dibawa ke laut oleh hiu banteng bukanlah hal yang saya inginkan, terima kasih.
Setelah beberapa menit melakukan pencarian sirip, Mike bertanya kepada saya apakah hiu-hiu tersebut masih bersama kami – saya memastikan bahwa mereka masih ada, namun sekarang perilakunya sudah tidak terlalu agresif.
Hiu-hiu itu tidak akan pernah tahu bahwa jika mereka lebih berani maka akan ada makanan ringan yang menanti mereka, namun sikap tidak campur tangan mereka menegaskan kembali pengetahuan saya bahwa mereka bukanlah mesin pembunuh yang tidak punya pikiran seperti yang dianggap oleh banyak orang.
Kami telah melepaskan sabuk pengaman kami, dan setelah satu jam melakukan finsing di punggung kami, saya ingat bertanya kepada Mike apa protokol pencariannya. Tentunya James akan memanggilnya, dan kapal lain akan berangkat dari Ponta untuk mencari kita?
Saya tidak mendapat jawaban langsung, namun terpacu untuk terus berenang menuju tepian. Saya tinggal di Southsea dan di seberang perairan terdapat Pulau Wight – perkiraan saya setelah satu jam adalah jarak ke daratan masih sekitar jarak dari Portsmouth ke Wight.
Kami tidak tahu apa yang sedang terjadi saat ini, dan tentu saja ada saatnya kami mempertanyakan apakah kami mengalami kemajuan.
Martin, Andy, dan saya secara rutin memeriksa dan terus menyemangati satu sama lain. Tidak yakin apakah itu hanya masalah Inggris, tapi ada banyak humor tiang gantungan yang terjadi.
Wanita itu harus ditarik, dan penyelam Belgia itu tidak mau melepaskan sistem kamera mahalnya.

SAYA TIDAK TAHU KAPAN hiu telah meninggalkan kami, tapi yang bisa kulihat di bawah kami sekarang hanyalah air biru. Setelah dua jam, dan ketika UKM kami masih beroperasi, masih belum ada tanda-tanda adanya kapal, namun tampaknya kami telah membuat kemajuan.
Saya tahu sekarang bahwa saya sudah cukup kuat untuk mendarat dan saya akan bertemu putri saya lagi, tetapi itu benar-benar pekerjaan yang melelahkan. Matahari terik dan kami semakin dehidrasi. Aku punya kebiasaan untuk tidak pernah buang air kecil pakaian selam namun aturan kebersihan pribadi tidak lagi diterapkan dalam skenario kelangsungan hidup yang menyeluruh.
Sebuah pantai sepi mulai terlihat, namun bagian tersulit dari drama kami masih akan datang, karena ombak yang menghantam pantai cukup signifikan. Sebagai gambaran, peluncuran kapal selam di Afrika Selatan dan Mozambik melibatkan para penyelam yang mengenakan jaket pelampung dan mengikat kaki mereka dengan tali untuk meminimalkan risiko berpisah dengan RIB saat berselancar.
Tantangan terakhir kami adalah menavigasi ombak dengan peralatan selam kami untuk mencapai pantai.
Saat ini sudah hampir tiga jam sejak kami muncul ke permukaan dari penyelaman, dan kami semua sedikit lesu.
Yang bisa kami lakukan hanyalah membiarkan ombak mencoba membawa kami melewati rintangan terakhir, jadi kami bertahan dalam perjalanan rollercoaster. Arusnya adalah yang terkuat yang pernah saya rasakan.
Pusing dan nyaris tak mampu berdiri, akhirnya aku terdampar di tepian pantai, tertutup lamun. Rasa leganya sulit dijelaskan. Kami aman, tapi pantainya sepi.

KEMUDIAN KITA KENA STROKE sialnya kamu tidak bisa menebusnya. Hampir segera setelah kelompok terakhir kami berhasil mencapai darat, RIB yang sedang keluar mencari kami melihat SMB kami di pantai dan berlari menembus ombak dan naik ke pantai untuk menyelamatkan kami.
RIB diluncurkan kembali ke ombak, dan kami dibawa kembali ke Ponto Da Ouro. Rehidrasi adalah kebutuhan mendesak kami dan setelah ini, yang mengecewakan, kami tidak punya waktu untuk memberi pengarahan kepada operator selam karena kami harus kembali melintasi perbatasan di Afrika Selatan pada jam 5 sore.
Namun, kami diberitahu bahwa James telah menjelaskan bahwa sebuah tank lepas di RIB, dan ketika dia sedang mengurus hal itu, dia tidak dapat melihat SMB Mike. Jadi tampaknya faktor penyebab hilangnya perahu adalah perubahan kondisi dan kesalahan manusia.
Martin, Andy, dan saya mendiskusikan kejadian nyaris celaka kami. Kami semua terbakar sinar matahari – bibir saya benar-benar berantakan – namun keadaan bisa jadi jauh lebih buruk.
Saya rasa kami tidak mengalami kilas balik, namun saat saya menulis ini seminggu setelah kejadian tersebut, saya tahu bahwa hal tersebut selalu ada dalam pikiran kami, dan saya terus membayangkan seekor hiu banteng muncul dari bawah saya.
Operator selam beruntung karena kami adalah perenang yang kuat dan umumnya berpengalaman di air, namun kami juga sangat, sangat beruntung. Arus bisa dengan mudah membawa kita lebih jauh ke Selat Mozambik, dan kemudian kita akan menjadi lebih seperti jarum di tumpukan jerami – dan semuanya bisa berakhir dengan cara yang berbeda.