Pertumbuhan terumbu karang akan sangat tertekan akibat pengasaman sebelum akhir abad ini jika emisi karbon dioksida tidak dikurangi, menurut penelitian baru yang dilakukan oleh tim ilmuwan internasional di Great Barrier Reef Australia.
Eksperimen mereka dikatakan sebagai yang pertama di mana karbon dioksida sengaja ditambahkan ke air laut untuk mengasamkannya sebelum dibiarkan mengalir melintasi terumbu karang alami.
Tingkat keasaman tersebut dibuat untuk mencerminkan proyeksi emisi CO2 hingga akhir abad ini, dan temuan tersebut diklaim untuk pertama kalinya menunjukkan dampak negatif keasaman terhadap keseluruhan ekosistem terumbu karang, dibandingkan terhadap organisme atau spesies secara individu.
Ilmuwan AS Rebecca Albright dari California Academy of Sciences dan Ken Caldeira dari Carnegie Institution for Science di Washington memimpin penelitian yang dipublikasikan di Nature.
Dua tahun yang lalu mereka melakukan eksperimen sebaliknya, yaitu membuat air laut yang mengalir di atas terumbu karang menjadi lebih basa – mewakili kondisi dari 100 tahun yang lalu.
Hal ini menunjukkan bahwa karang memberikan respons positif terhadap pengobatan “antasida”. Untuk penelitian baru-baru ini, yang dilakukan di pulau karang kecil GBR bernama One Tree Island, tim tersebut secara efektif membuat terumbu karang tersebut “mulas”.
Karbon dioksida dilepaskan ke atmosfer ketika batu bara, minyak, atau gas dibakar, dan juga diserap ke dalam air laut, yang bereaksi menghasilkan asam karbonat. Hal ini menekan proses kalsifikasi alami dimana terumbu karang tumbuh.
“Temuan kami memberikan bukti kuat bahwa pengasaman laut yang disebabkan oleh emisi karbon dioksida akan sangat memperlambat pertumbuhan terumbu karang di masa depan kecuali kita melakukan pengurangan emisi gas rumah kaca secara drastis dan cepat,” kata Albright.
“Terumbu karang menawarkan peluang ekonomi bagi masyarakat di sekitarnya melalui penangkapan ikan dan pariwisata, namun bagi saya terumbu karang adalah tempat melimpahnya kehidupan yang indah dan beragam yang kita rugikan dengan emisi karbon dioksida,” kata Caldeira.
“Bagi para penghuni terumbu karang, tidak ada waktu yang terbuang dalam membangun sistem energi yang tidak membuang limbahnya ke langit atau laut.”
Divernet – Yang Terbesar On line Sumber Daya untuk Penyelam Scuba
16-Mar-18
