Ini mungkin tampak jauh berbeda dari scuba rekreasional, namun kemajuan dalam penyelaman ekstrem sering kali berdampak pada penyelam olahraga pada waktunya – terkadang dengan cara yang tidak terduga.
Pakaian selam DSEND yang sedang dikembangkan oleh Angkatan Laut AS dapat menjadi generasi baru dari “baju besi pintar” fleksibel yang memungkinkan penyelam untuk menggunakan lingkungan satu atmosfer untuk bekerja dengannya – sebuah prospek yang menggiurkan bagi penyelam teknis yang mencari waktu terbawah yang lebih lama diikuti oleh pendakian yang cepat namun aman.
“DSEND benar-benar merupakan terobosan baru karena merupakan lingkungan mandiri yang menjaga tekanan internal tetap stabil saat penyelam turun ke kedalaman dengan meningkatnya tekanan eksternal,” jelas Dr Sandra Chapman dari Kantor Penelitian Angkatan Laut (ONR).
“Ini meningkatkan keselamatan penyelam, memungkinkan mereka memperluas jangkauan operasional dan menghilangkan waktu dekompresi yang lama.”
Fungsi ONR adalah untuk mempertahankan keunggulan teknologi Angkatan Laut dan Korps Marinir, dan ONR yakin bahwa ONR telah menemukan cara untuk melakukan hal tersebut melalui sistem Ekspedisi Laut Dalam Tanpa Dekompresi (DSEND).
Ini adalah pakaian selam atmosferik yang diperkeras namun ringan dengan sambungan berputar dan dapat dilepas yang dikatakan memungkinkan ketangkasan, fleksibilitas, dan kemampuan manuver yang lebih besar, dan kemampuannya telah dipamerkan baru-baru ini di Naval Surface Warfare Center di Maryland dan di Unit Penyelaman Eksperimental Angkatan Laut Florida. .
Selama demonstrasi, penyelam DSEND yang dipasok permukaan menyelesaikan latihan yang mencakup menarik manekin dari badan pesawat, memasang bangkai pesawat untuk diselamatkan, dan melintasi terowongan darurat yang melambangkan kapal yang tenggelam.
Penyelamatan bawah air
Misi penyelaman angkatan laut dapat mencakup penyelamatan kapal dan pesawat di laut dalam, penyelamatan bawah air, pembuangan persenjataan bahan peledak, pemeliharaan lambung kapal dan pemulihan peralatan yang tenggelam. Saat bekerja di kedalaman, penyelam sering kali perlu mengimbangi risiko dan ketidaknyamanan melalui penggunaan sistem saturasi, dengan tekanan di dalam bel selam mereka diatur agar sesuai dengan tekanan eksternal.
Harus naik perlahan dengan penghentian dekompresi yang lama adalah cara kerja yang mahal dalam hal waktu dan uang, seperti halnya penyelam saturasi komersial, tetapi sistem pendukung kehidupan mandiri DSEND dapat mengatasi hal tersebut, kata ONR.
“Karena DSEND mempertahankan satu atmosfer tekanan yang konsisten, penyelam tidak pernah terkena efek fisiologis negatif yang terkait dengan penyelaman dalam, seperti penyakit dekompresi, paparan dingin dan basah,” kata Paul McMurtrie, manajer program sistem penyelaman di Naval Sea Systems Command. “Seorang penyelam dapat bekerja dalam jangka waktu yang lama di perairan dalam dan dengan cepat kembali ke permukaan.”
Pakaian selam atmosfer yang biasanya digunakan oleh Angkatan Laut di masa lalu lebih kaku dan harus digerakkan oleh pendorong yang terpasang, sehingga menyulitkan penyelam untuk bergerak.
Meskipun DSEND dibuat dari bahan yang keras dan tahan lama, DSEND dikatakan ringan dan memungkinkan penyelam untuk berenang atau berjalan di dasar laut dengan mudah.
Dikatakan juga lebih mudah untuk dikenakan dan dilepas, serta dapat disesuaikan dengan ukuran penyelam. Sendi, gripper, dan alat pelengkap tangan yang dibuat dari bahan baru yang kuat namun ringan dikatakan memungkinkan penyelam meniru gerakan alami sendi manusia, sehingga mengurangi kelelahan selama periode kerja yang lama.
Setelan sensorik
“DSEND akan memungkinkan penyelam untuk melakukan misi yang lebih sulit dengan masuk lebih dalam, mengeksekusi lebih cepat, dan beroperasi lebih lama, sambil dilindungi oleh baju zirah yang dilengkapi sensor,” kata insinyur penelitian Naval Undersea Warfare Center, Tom Hansen. “Rasanya seperti kami sedang mengembangkan baju besi pintar futuristik yang Anda lihat di film.”
Tampaknya masih ada yang perlu dilakukan dalam hal ketahanan terhadap tekanan, karena DSEND seperti yang ditunjukkan memiliki nilai lebih dari 90m. Namun, Dr Chapman mengatakan bahwa dia berharap untuk melihat hal tersebut ONR mendemonstrasikan DSEND yang dikembangkan lebih lanjut dalam lingkungan operasi bawah laut yang realistis pada akhir tahun ini.
Juga di Divernet: Ada yang Pernah Melihat JIM?, Situs Web Baru Menyelami Sejarah, Di bawah tekanan, Bisakah Kehidupan Bawah Air Mengubah Laut Dalam Menjadi Manusia Super?
