Para arkeolog maritim telah bekerja di Poole Bay di lepas pantai Dorset untuk menemukan sisa-sisa lambung kapal, haluan dan muatan kapal yang berasal dari abad ke-13 – menjadikannya lokasi bangkai kapal paling awal di perairan Inggris yang menyertakan kayu yang diawetkan.
Kelangkaan penemuan ini digarisbawahi oleh fakta bahwa, baik kayu atau bukan, tidak ada bangkai kapal laut yang diketahui berada di perairan Inggris dari periode 400 tahun antara abad ke-11 dan ke-14.
Baca juga: Bangunan baru menarik kehidupan laut perkotaan
Penemuan ini diumumkan bersamaan dengan dua kapal karam yang terjadi kemudian, namun juga jarang terjadi di lepas pantai selatan Inggris – karena ketiga kapal tersebut diberi perlindungan resmi tingkat tertinggi.
Kapten lokal dan penyelam scuba Trevor Small dari Rocket Charters-lah yang menemukan kapal abad pertengahan di sisi barat Selat Swash di dekat pelabuhan Poole dua tahun lalu, dan melaporkan penemuan penting itu kepada para arkeolog di Bournemouth University.
Small, yang berasal dari keluarga pelaut, mengatakan bahwa dia telah menempuh perjalanan ribuan mil laut dari pelabuhan asalnya di Poole untuk mencari bangkai kapal. “Pada musim panas tahun 2020, saya menemukan apa yang saya yakini sebagai lokasi bangkai kapal yang tidak terdeteksi,” katanya. “Badai baru-baru ini mengungkap sesuatu yang tidak diketahui di dasar laut. Saya diberi izin untuk menyelam di bangkai kapal. Sisanya tinggal sejarah – saya telah menemukan salah satu kapal karam tertua di Inggris.”
“Sangat sedikit kapal berumur 750 tahun yang masih dapat kita lihat saat ini dan oleh karena itu kami sangat beruntung telah menemukan contoh langka seperti ini, dan dalam kondisi yang sangat baik,” komentar arkeolog maritim Universitas Bournemouth, Tom Cousins. “Kombinasi air dengan kadar oksigen rendah, pasir, dan batu telah membantu menjaga satu sisi kapal, dan lambung kapal terlihat jelas.”
Dibangun dari papan kayu yang tumpang tindih sehingga menjadikannya kapal “klinker”, kapal tersebut berlayar pada masa pemerintahan Raja Henry III dan membawa muatan batu kapur Purbeck saat tenggelam. Beberapa mortar batu yang digunakan untuk menggiling biji-bijian telah ditemukan di lokasi tersebut, sehingga kapal tersebut disebut sebagai Mortar Wreck.
Ditambang di Pulau Purbeck, batu tersebut sangat halus dan dihargai karena penggunaannya dalam arsitektur Gotik di seluruh Eropa pada saat itu. Dua lempengan batu nisan kasar yang terpelihara dengan baik ditemukan di bangkai kapal, satu diukir dengan salib berkepala roda gaya awal abad ke-13 dan yang lainnya dengan salib lengan terentang, dua gaya yang sebelumnya tidak diketahui sezaman.
Di bangkai kapal juga ditemukan sebuah kuali besar yang cocok untuk membuat semur, kuali yang lebih kecil untuk memanaskan air dan wadah minum dari beton.
Analisis menunjukkan bahwa papan lambung kapal telah dipotong dari pohon ek Irlandia, yang ditebang antara tahun 1242 dan 1265, meskipun hal ini tidak selalu menunjukkan kapal Irlandia karena kayunya banyak diekspor untuk bangunan. Salah satu teorinya adalah bahwa kapal tersebut berpangkalan di pantai Dorset tetapi tersesat dalam perjalanan ke mana pun kapal itu hendak mengantarkan batu tersebut.
Temuan kargo dari Mortar Wreck akan ditampilkan di salah satu Museum Kolam Renangtiga galeri maritim baru tahun depan. Tom Cousins mengatakan bahwa Universitas Bournemouth sedang berusaha mengumpulkan dana selama musim panas untuk memberikan perlindungan karung pasir bagi bangkai kapal tersebut.
Bangkai Herpes zoster Bank
Bangkai Mortar bersama dengan dua bangkai kapal langka yang ditemukan di lepas Pulau Wight kini telah ditetapkan berdasarkan Undang-Undang Perlindungan Bangkai Kapal tahun 1973 oleh pemerintah, atas saran dari Historic England (HE).
Bangkai Shingles Bank abad ke-15/16 yang diberi nama NW96 dan Bangkai Shingles Bank abad ke-17 NW68 ditemukan di Needles Channel oleh penyelam scuba Isle of Wight, Martin Pritchard dan Dave Fox.
The Shingles Bank terkenal sebagai bahaya navigasi bagi kapal-kapal yang memasuki Solent dari barat, dan kedua kapal tersebut diperkirakan terdampar di sana sebelum tenggelam. “Kelangsungan hidup kapal sebelum tahun 1700 sangatlah langka, begitu pula dengan penggalian lokasi bangkai kapal yang sebelumnya tidak tercatat di Solent, menjadikan penemuan ini signifikan secara nasional,” kata HE.
Peninggalan arkeologis mencakup beberapa meriam, sebuah jangkar besar dan, di NW96, setidaknya 50 batangan timah yang sangat besar dengan tanda tak dikenal yang akan digunakan sebagai mata uang, serta bola meriam batu.
Batangan tersebut dicetak dari “bola”, sejenis tungku yang jarang digunakan setelah sekitar tahun 1580, dan bola meriam batu tidak lagi digunakan pada akhir abad ke-16.
Salah satu meriam dari NW68 dilemparkan di Amsterdam antara tahun 1621 dan 1661, menunjukkan kapal Belanda bersenjata pertengahan hingga akhir abad ke-17 yang mungkin terlibat dalam Pertempuran Portland tahun 1653, sebuah pertempuran selama Perang Inggris-Belanda Pertama.
Musim panas lalu Pritchard dan Fox menyelam dan terus menyelidiki bangkai kapal tersebut bersama para arkeolog dari Perwalian Arkeologi Maritim dan Arkeologi Wessex, didanai oleh HE. Model fotogrametri resolusi tinggi dari situs-situs tersebut sedang dikembangkan agar situs-situs tersebut dapat diselami secara virtual.
“Saya sangat senang bahwa bangkai kapal yang berasal dari abad ke-16 dan ke-17 ini mendapat perlindungan tingkat tertinggi,” kata Prita. “Ini adalah penemuan yang luar biasa. Bekerja sama dengan HE, sukarelawan penyelam, dan arkeolog, kami akan terus menyelidiki, memahami, dan mencatat lokasi bangkai kapal ini.”
“Selamat kepada Martin dan Dave – jika bukan karena mereka, situs-situs penting ini mungkin masih belum ditemukan,” kata pakar teknis maritim senior Wessex Archaeology, Graham Scott.
“Mereka adalah contoh yang sangat baik dari kontribusi besar yang masih diberikan terhadap pemahaman kita tentang warisan maritim kita yang menakjubkan, dan terhadap pekerjaan Historic England yang dilakukan oleh penyelam rekreasi dan penyelidik bangkai kapal. Satu lagi contoh bagus tentang apa yang bisa kita capai jika kita semua bekerja sama!”
Ketiga penetapan tersebut menjadikan jumlah lokasi bangkai kapal yang dilindungi di perairan Inggris menjadi 57. Penyelam memerlukan izin yang dikelola oleh HE atas nama Departemen untuk Digital, Budaya, Media & Olahraga untuk menyelami situs-situs ini.
Juga di Divernet: Bangkai Kapal Selam Bersaudara Ditemukan 'Terbesar Sejak Mary Rose', Penyelam Menemukan Kapal Putih Tragis
