Sebuah bom yang belum meledak yang tidak aktif di lokasi penyelaman populer Australia selama lebih dari 40 tahun telah ditemukan oleh seorang penyelam rekreasi – dan dipindahkan dalam operasi yang terbukti rumit bagi penyelam izin Angkatan Laut Australia.
Bom serba guna Mk227 seberat 82kg ditemukan di dekat formasi batuan yang dikenal sebagai Drum & Drumsticks, dekat pintu masuk Teluk Jervis di pantai selatan New South Wales. Lokasinya hanya berjarak 30 m dari komunitas anjing laut yang berkembang pesat.
Baca juga: Latihan penyelam izin menjadi semakin mendesak
Penyelam tersebut melaporkan penemuannya kepada Polisi NSW dan memberikan koordinat GPS, foto, dan deskripsi lokasi kepada tim penyelam. Polisi menutup daerah tersebut dan memantau lalu lintas laut setempat sementara operasi pembersihan dilakukan awal bulan ini.
Tim penyelam menghadapi sejumlah tantangan selama operasi sensitif tersebut, termasuk kondisi laut yang sulit – dan upaya menemukan kembali bom tersebut.
“Lokasi GPS yang kami ubah, jadi kami harus merotasi hampir seluruh tim penyelam kami,” kata petugas yang bertanggung jawab atas pembuangan persenjataan peledak maritim, Chief Petty Officer Joshua Drennan. “Sekitar 11 penyelam masuk ke dalam air, dua penyelam sekaligus, untuk mencoba menemukannya.
“Kami terutama menggunakan penelusuran visual, karena sonar sangat sulit digunakan di antara bebatuan. Segala sesuatu yang terlihat seperti UXO [persenjataan yang belum meledak] akan terlihat seperti batu.” Setelah ditemukan, bom ditarik ke lokasi aman sekitar 3 km dari pantai dan diledakkan.
“Kami harus melakukan penarikan yang sangat lama untuk memindahkan benda tersebut ke luar taman laut untuk memastikan kami tidak akan merusak kehidupan laut apa pun,” kata CPO Drennan. “Ini adalah salah satu tempat menyelam paling populer di sini, jadi kami perlu memastikan tempat tersebut aman untuk berperahu, orang-orang di dalam air, dan juga kehidupan laut.”
Clearance Diving Team One berlokasi di Sydney, sekitar 200 km lebih jauh ke utara. Ini adalah salah satu dari dua tim penyelam Angkatan Laut penuh waktu yang terdiri dari spesialis yang mampu melakukan pembersihan ranjau secara terbuka dan rahasia, pengintaian, perbaikan kerusakan di bawah air, pembuangan persenjataan bahan peledak dan mendukung pasukan khusus.
Tahun lalu Departemen Pertahanan Australia, setelah awalnya menyalahkan kondisi jalan raya, mengungkapkan bahwa penemuan bom yang tidak meledak di bagian atas oleh penjaga hutan menjadi penyebab penutupan pantai populer di Semenanjung Beecroft di Teluk Jervis bagi wisatawan. Departemen tersebut mengatakan bahwa di masa lalu mereka telah menggunakan daerah tersebut sebagai tempat latihan senjata untuk menguji alat peledak udara-ke-permukaan.
Kematian penyelam
Di sisi lain Australia, seorang penyelam scuba berusia 50 tahun tewas setelah melakukan penyelaman dengan perahu di lokasi penyelaman populer di lepas pantai Cape Jaffa di tenggara Australia Selatan. Layanan darurat dipanggil ke tempat peluncuran kapal hari ini (15 Februari) namun pria tersebut, yang berasal dari wilayah Lembah Barossa, diketahui tewas di tempat kejadian.
