BERITA SELAM
Dangkal Bangkai kapal abad ke-18 ditemukan di pulau Antigua di Karibia, mungkin merupakan satu-satunya kapal Perusahaan Hindia Timur Perancis dengan lambung utuh yang tersisa di dunia, menurut para arkeolog maritim.
Bangkai kapal sepanjang 40m itu terletak kurang dari 3m di bawah permukaan di Tank Bay di pantai selatan pulau itu, di pintu masuk Galangan Kapal Nelson yang bersejarah di English Harbour, sebuah Situs Warisan Dunia UNESCO. Kayu-kayunya tampaknya terawetkan dengan baik oleh lapisan lumpur, dan meskipun kawasan tersebut dimanfaatkan dengan baik, sisa-sisanya luput dari perhatian selama lebih dari 200 tahun.
A survei hidrografi beberapa tahun yang lalu telah mengindikasikan bahwa ada sesuatu yang tersembunyi di balik lumpur, dan seorang penyelam lokal telah melaporkan melihat apa yang tampak seperti tulang rusuk kayu, namun baru sekarang dana dari pemerintah Perancis memungkinkan dilakukannya survei selama enam hari.
Arkeolog bawah air dari Universitas Antillen Perancis di Martinik yang dipimpin oleh Jean-Sebastian Guibert mengunjungi situs tersebut bekerja sama dengan Otoritas Taman Nasional Antigua & Barbuda. Mereka menggunakan sonar pemindaian samping dan magnetometer untuk menentukan area yang diinginkan sebelum menyelam untuk memeriksa bangkai kapal.
Mereka menemukannya utuh kayu lambung kapal dan batu pemberat, meskipun mereka tidak berharap menemukan artefak apa pun jika teori mereka tentang identitas kapal itu benar – karena isinya akan diambil oleh para budak sebelum tenggelam.
Hal ini dianggap sebagai Lyon, nama aslinya Beaumont ketika kapal dagang bersenjata seberat 900 ton dibangun pada tahun 1762. Kapal ini adalah salah satu dari banyak kapal Perusahaan Hindia Timur Perancis yang dirancang untuk bersaing dengan armada dagang Inggris dan Belanda di Asia Tenggara.
Grafik Beaumont bertugas di angkatan laut Prancis selama dua tahun sebelum dibeli oleh pedagang swasta dan diganti namanya Lyon. Selama Revolusi Amerika, kapal itu direbut di Virginia oleh HMS Maidstone dan diketahui dibawa ke Antigua dalam keadaan rusak parah, meski nasibnya tidak tercatat.
Guibert mengatakan kepada Antigua Observer bahwa penemuan itu benar “Seperti mendapatkan jackpot… ini adalah kecelakaan terbesar yang pernah saya lihat”.
Kasus bangkai kapal itu adalah Lyon bersifat tidak langsung tetapi “menarik”, kata arkeolog otoritas taman Dr Christopher Waters kepada surat kabar tersebut. Dia mengatakan bahwa peta galangan kapal tahun 1780 yang ditemukan di arsip di London menunjukkan bahwa kapal perang Prancis mungkin berada di lokasi tersebut, dan menggambarkan skala bangkai kapal tersebut sebagai hal yang signifikan karena sebagian besar lokasi tersebut adalah kapal dagang kecil.
“Yang ini sebanding dengan – jika tidak sepenuhnya – Mary Rose, dari segi ukurannya dan cerita yang mungkin bisa kami ceritakan,” ujarnya. “Masih menjadi misteri mengapa ia berada di sana selama beberapa ratus tahun dan tidak ada yang mengetahuinya.”
Dia mengatakan dia sering melakukan snorkeling di lokasi tersebut dan melakukan pemindaian sonar di daerah tersebut tetapi “setiap saat melewatkannya”. Tim akan terus mensurvei lokasi tersebut, sambil menganalisis kayu dan pemberat yang ditemukan.
