INI ADALAH RUTINITAS SEPERTI PERGI KE KANTOR, dan saya telah melakukannya setiap musim panas selama 10 tahun.
Kami duduk di bebatuan sementara tender saya (putra Peter) membantu saya memasang tali pengaman yang menghilangkan ketegangan pada selang udara, memasang sistem beban DUI 18kg di bahu saya, dan menyesuaikan sistem permintaan permukaan yang telah kami pasang ke Buddy Commando BC memasukkan dana talangan 3 liter.
Di samping saya, sesama arkeolog bawah air Graham Scott juga bersiap, dibantu oleh Brian Hession yang lembut.
Pengawas penyelaman Jane Griffiths, yang menjalankan bisnis penyelamannya sendiri dan berburu kerang ketika keadaan sedang lesu, memeriksa pemeriksaan.
Sekarang saatnya menyalakan kompresor hookah dan mengenakan Interspiro masker sebelum mengikatnya ke belakang menuruni permukaan batu dan masuk ke dalam air.
Saat saya tenggelam dalam rumput laut, suara Jane terdengar meyakinkan melalui lubang suara Buddyphone: 'Permukaan ke Penyelam 1 – pemeriksaan komunikasi – selesai.'
Komunikasi terjalin antara penyelam dan permukaan, Graham dan saya turun ke tempat kerja kami di dasar laut di dasar tebing, yang menurun dari Duart Point di Pulau Mull.
Saya datang ke sini setiap tahun sejak tahun 1992 untuk mengerjakan bangkai kapal bersejarah yang ditemukan oleh penyelam angkatan laut John Dadd pada tahun 1979.
Itu ditemukan kembali dalam keadaan berantakan oleh Klub Sub-Aqua Skotlandia (DAGSAC) cabang Dumfries dan Galloway 13 tahun kemudian.
Arus deras dan erosi dasar laut telah mengungkap dan dengan cepat menghancurkan sisa-sisa organik yang rapuh, yang belum pernah terlihat sejak penggalian Mary Rose.
Dipimpin oleh Unit Penyelaman Arkeologi (ADU), penyelam DAGSAC membantu memulihkan benda-benda yang terbuka, yang kemudian dilarikan ke laboratorium konservasi Museum Nasional Skotlandia di Edinburgh untuk perawatan darurat.
Pasukan kejutan arkeologi bawah air telah memenangkan putaran pertama.
Temuan menunjukkan bahwa bangkai kapal itu terjadi sekitar pertengahan abad ke-17.
Pekerjaan detektif arsip oleh Donald MacKinnon dari DAGSAC mengungkapkan bahwa mereka adalah bagian dari gugus tugas kecil yang dikirim oleh Oliver Cromwell pada tahun 1653 untuk menjarah Kastil Duart, benteng klan Maclean, yang ketuanya mendukung Charles II yang diasingkan.
Namun ketika mereka tiba, orang-orang Maclean telah melarikan diri.
Pada titik ini badai melanda armada tersebut, menenggelamkan dua kapal dagang dan sebuah kapal perang kecil bernama Swan. Jelas bahwa bangkai kapal di Duart Point adalah salah satu kapal tersebut – tapi yang mana?
Jawabannya adalah ukiran di buritan kapal. Selama bertahun-tahun, beberapa potongan telah ditemukan tersebar di sekitar lokasi – kerub berpipi bengkak, prajurit klasik, dan sosok wanita berbalut jangkar di kakinya.
Ini semua mengingatkan pada kemegahan rumit Charles I – yang membuat Angsa pada tahun 1641 – suka menghiasi kapalnya.
Bukti yang meyakinkan adalah contoh bagus dari mahkota, bulu burung unta, dan lencana 'Ich Dien' milik Pangeran Wales.
Bangkai kapal ini jelas bukan kapal dagang rendahan, melainkan kapal perang bergengsi yang dulunya milik seorang raja Inggris. Itu hanya Angsa.
Dengan bantuan dari ADU dan DAGSAC bangkai kapal tersebut dipantau selama musim dingin tahun 1992-3, dan kawasan yang baru terbuka dilindungi dalam jangka pendek dengan karung pasir (lihat Diver, Februari 1996).
Namun solusi jangka panjang memerlukan program pemantauan yang lebih berkelanjutan dan, jika perlu, penggalian yang cermat pada bagian-bagian yang paling terancam.
Hal ini membutuhkan tim arkeologi yang mumpuni, waktu, dan biaya yang cukup besar.
Sampai saat ini saya hanyalah seorang penolong yang bersedia berada di permukaan.
Hari-hari menyelam saya telah berakhir (atau begitulah yang saya kira) tujuh tahun sebelumnya, ketika penggalian bangkai kapal Armada La Trinidad Valencera di lepas pantai Donegal, yang dilakukan bersama Klub Sub-Aqua Kota Derry, telah selesai.
Sementara itu, saya telah menjadi seorang akademisi paruh baya, dengan penelitian di luar ruangan yang terbatas pada bidang arkeologi fotografi – sebuah aktivitas ringan yang dilakukan dari tempat duduk nyaman yang terpisah dari dunia bawah, merekam lanskap kuno hanya dengan mengklik satu tombol.
Jauh lebih mudah daripada menyelam, dan karena itu lebih menyenangkan – atau begitulah menurut saya.
Martin Dean dari ADU meyakinkan saya sebaliknya. Seseorang harus mengambil proyek ini untuk jangka panjang, dan idealnya seorang arkeolog yang menyelam.
Kenapa bukan aku? Saya curiga dia tidak bisa memikirkan orang lain.
Tapi ada kendala. Di masa lalu yang indah saya telah berhasil dengan cukup baik berdasarkan kualifikasi yang dipertanyakan tetapi pengalaman menyelam yang panjang.
Ini tidak lagi cukup. Pada awal tahun 90-an, persyaratan Kesehatan & Keselamatan untuk menyelam di tempat kerja menuntut tiket komersial yang sesuai, dan saya bisa mendapatkannya hanya dengan lulus penilaian HSE secara penuh.
Tidak masalah, pikirku – teman lamaku Alan Bax di Fort Bovisand pasti akan menemui koleganya yang berusia lanjut dengan anggukan dan kedipan mata.
Apakah dia jahat! Menugaskanku ke kelas di mana anggota tertua berikutnya kurang dari setengah usiaku, dan dengan instruktur yang telah mempelajari keahlian mereka di Marinir Kerajaan dan tidak akan membiarkan siapa pun melupakannya, kami dikejar kemana-mana dengan kecepatan ganda (di atas dan di bawah air) dan diharapkan untuk menanggapi kata-kata perintah yang diteriakkan tanpa ragu.
Di tengah lompatan dari pemecah gelombang Bovisand setinggi 6m, saya ingat bertanya-tanya apakah semuanya sepadan.
Dulu. Penyelaman HSE sangat berbeda dengan jenis penyelaman berorientasi olahraga yang pernah saya kenal, namun penyelaman ini diarahkan untuk melakukan pekerjaan di bawah air dengan aman dan efisien. Ini telah berhasil dengan baik bagi kami di Duart.
Dengan lokasi pantai kami yang tetap, pasokan permukaan, dan rutinitas yang tidak berubah, kami dapat berkonsentrasi pada arkeologi, memfokuskan perhatian kami pada urusan survei dan penggalian yang cermat dan rumit dalam tugas penyelaman yang seringkali melebihi dua jam.
Karena lokasinya kecil dan tertutup rapat, hanya ada ruang bagi dua penyelam untuk bekerja dengan nyaman.
Pada bagian awal proyek, ketika survei merupakan tugas utama, kami bekerja dengan dua pasangan, bertukar pekerjaan pada sesi penyelaman pagi dan sore.
Penggalian melibatkan lebih banyak pekerjaan pasca-penyelaman – menggambar dan memotret temuan, memperbarui catatan, dan memberikan pertolongan pertama pada konservasi dan penyimpanan untuk benda-benda yang sering kali sangat rapuh, sehingga penyelaman harian adalah satu-satunya hal yang dapat kami lakukan.
Staf pendukung kami sedang menyelam menjadi spesialis arkeologi setelahnya – putra Peter dan Edward membantu menggambar dan fotografi, sementara Dr Paula Martin (juga istri saya, dan pernah menjadi penyelam arkeologi) menggabungkan jabatan wakil direktur dan manajer penemuan.
Perlahan-lahan, selama bertahun-tahun, Angsa hidup kembali. Sebagian besar bagian bawah kapal masih bertahan, terjepit oleh batu pemberat yang ditempatkan di depan dan belakang di palka.
Kami telah menggali pelana di antara gundukan ini untuk mengungkap kerangka dan papan, termasuk bagian tiang tiang dan sumur pompa.
Di luar pemberat kami telah menemukan bagian dari struktur haluan yang banyak terkikis, dan untuk sementara telah mengidentifikasi skeg buritan, yang memberikan panjang keseluruhan sepanjang lunas sekitar 66 kaki.
Sinar maksimum, yang terlihat dari rangka hingga belokan lambung kapal, adalah sekitar 22 kaki, memberikan rasio panjang/lebar 3:1, karakteristik dari bentuk kapal perang ringan yang ramping.
Di dalam lambung kapal kami menemukan endapan lumpur yang ketan dan berbau busuk – mungkin bagi sebagian orang merupakan kotoran, namun bagi para ilmuwan lingkungan yang akan menelitinya, hal ini merupakan sumber informasi menarik tentang pola makan dan kebersihan di kapal.
Jumlah tulang hewan yang disembelih – terutama sapi dan babi – akan memperjelas pola makan masyarakat saat ini, sementara sejumlah tulang manusia juga telah ditemukan.
Mereka tidak terartikulasi dan tersebar luas di sekitar buritan kapal, namun hampir pasti berasal dari individu yang sama.
Sekitar 60% kerangka telah ditemukan, sehingga memungkinkan antropolog forensik Dr Sue Black membuat profil luar biasa tentang korban kapal karam ini.
Dia adalah seorang pemuda berusia antara 23 dan 25 tahun, yang di masa kecilnya menderita rakhitis, yang menyebabkan tinggi badannya sekitar 5 kaki 3 inci, beberapa inci lebih pendek dari seharusnya.
Namun meskipun tubuh bagian bawahnya berkaki bengkok dan agak kecil, di atas pinggang dia bertubuh seperti King Kong.
Otot bahu, lengan, dan pergelangan tangannya berkembang sangat baik di kedua sisi (tidak seperti pemain tenis modern, yang lengan servisnya biasanya lebih kuat), menunjukkan aktivitas yang konstan dan berat seperti menarik dan mengangkut.
Pelaut kami juga mengalami cedera regangan berulang pada sendi paha atasnya secara konsisten, pikir Dr Black, dengan lompatan yang teratur dari ketinggian sekitar 2m.
Seorang pelaut yang berpengalaman dalam bidang rigger baru-baru ini mengatakan kepada saya bahwa melompat sejauh itu ke geladak setelah menuruni garis ratline adalah hal yang biasa dilakukan, untuk menghindari perebutan benteng yang canggung dan kemungkinan terjatuh ke laut.
Pelaut Cromwellian ini ternyata sehat, sehat, dan cukup makan, meskipun jika dia selamat, dia akan menghadapi banyak masalah.
Gigi gerahamnya hampir rata karena butiran tepung batu yang menjadi bagian utama makanannya; beberapa tahun lagi dan mereka akan menjadi sangat lelah, dengan konsekuensi penderitaan.
Dia juga memiliki kelainan tulang belakang bawaan yang semakin membuatnya cacat di kemudian hari.
Pertanyaan tentang sisa-sisa manusia di bangkai kapal adalah hal yang sensitif, dan kami menganggap Swan sebagai kuburan perang seperti halnya bangkai kapal militer yang baru-baru ini kehilangan banyak nyawa.
Ketika penyelidikan ilmiah terhadap pelaut kita selesai, tulang-tulangnya akan dikuburkan, untuk mengenang dirinya dan rekan-rekannya yang meninggal jauh dari rumah tiga setengah abad yang lalu.
Temuan lain dari bangkai kapal tersebut telah menyempurnakan kerangka kapal dan anggota awaknya yang tewas.
Banyak hal yang berkaitan dengan cara kerja kapal dan tugas khusus penumpangnya: bagian dari binnacle dan dua kompas pelaut; pemisah navigasi; balok, tali, dan tong; potongan lentera kayu; dan anak timbangan dicap dengan tanda resmi Charles I.
Berbagai persenjataan telah ditemukan: sebagian dari pistol snaphaunce, peluru musket dan botol mesiu, serta dua pedang beton.
Delapan senjata besi tersebar di lokasi bangkai kapal: sebagian besar dibiarkan di tempatnya karena sulitnya melestarikannya, dan membuat bangkai kapal itu menjadi tempat penyelaman yang menarik bagi penyelam yang berkunjung.
Namun, satu senjata kecil telah diangkat karena ditemukan lengkap dengan gerbong dan penutup pelabuhannya: bersama-sama barang-barang ini akan memungkinkan kita mengumpulkan banyak informasi baru tentang meriam kapal kontemporer.
Peralatan dan harta benda pribadi sangat memprihatinkan dan mengungkapkan pengingat bagi mereka yang memiliki dan menggunakannya.
Kami telah menemukan mangkuk kayu dan mug yang terbuat dari kayu, piring dan guci timah, pipa tanah liat, dan tembikar.
Beberapa pipa diberi cap inisial NW, tampaknya milik pembuat pipa Newcastle yang memasok pasukan Cromwell di Skotlandia.
Tiga guci periuk Bellarmine, dengan hiasan penutup mukanya yang aneh, telah ditemukan di bangkai kapal. Satunya masih sumbat, dan isinya masih utuh.
Mereka belum dianalisis. Salep yang terawetkan dengan baik memenuhi wadah obat kecil, bekas jari pengguna terakhirnya masih segar di permukaannya.
Kejutan terbesar, selain ukirannya, adalah ruangan kapten yang mewah.
Sebagian besar buritan tampaknya telah runtuh ke dalam, dan banyak perlengkapan interior yang dibuat dengan baik masih dipertahankan.
Kapal perang kecil kelas ini seharusnya tidak memiliki panel interior, karena menambah bobot ekstra dan membuat lambungnya kurang fleksibel, tetapi Swan dilengkapi dengan rangka dan panel yang dibentuk secara rumit, termasuk pintu yang elegan.
Selain ukirannya, temuan ini menegaskan bahwa Charles I percaya bahwa lebih penting bagi kapalnya untuk menonjolkan kekuasaan dan prestise raja daripada memaksimalkan efisiensi pertempuran.
Diperlukan dua musim menyelam lagi untuk menyelesaikan pekerjaan di Swan. Pada saat itu semua kawasan yang terancam telah digali, dan isinya disimpan untuk dipajang di Museum Nasional Skotlandia.
Apa yang tersisa akan diamankan untuk generasi mendatang dan dipantau secara berkala.
Laporan arkeologi dan laporan populer akan tersedia bagi para spesialis dan masyarakat umum.
Sebuah film dokumenter televisi telah ditayangkan dalam serial BBC2 Journeys to the Bottom of the Sea, dan film lainnya sedang dalam proses.
Saya akan berusia 65 tahun pada saat proyek ini selesai, tapi saya harap Swan tidak akan menjadi lagu terbaik saya.
Setelah merasakan angin menyelam yang kedua, saya tidak melihat alasan untuk berhenti lagi, dan ada situs menakjubkan di danau Skotlandia yang membuat saya ingin sekali mendapatkannya!
Situs Swan adalah kapal karam bersejarah yang dilindungi dalam perawatan Historic Scotland, dan penyelaman tanpa izin di sana dilarang.
Namun, skema pengunjung telah beroperasi sejak 1995 untuk situs Swan dan Dartmouth di dekatnya.
Detail dari Philip Robertson di Pusat Menyelam Lochaline, 01967 421627.
