Misteri Hilangnya Orang Belanda… terpecahkan
Oktober lalu, DIVER menerbitkan kisah tentang kapal karam misterius abad ke-18 yang ditemukan di lepas pantai Sierra Leone di Afrika barat. Sebuah tim penyelam internasional menghabiskan waktu berminggu-minggu di lokasi untuk mencoba mencari tahu identitas bangkai kapal tersebut, namun tidak berhasil.
LEIGH BISHOP, yang bersama tim dan menulis ceritanya, kembali menjelaskan bagaimana DIVER memainkan peran penting dalam mengidentifikasi kapal tersebut.
MENGGALI KERAS DI PASIR di kedalaman 10m, tim penyelam proyek “Vanishing Dutchman” kami telah menemukan cukup petunjuk untuk menunjukkan bahwa bangkai kapal yang kami temukan di Kepulauan Banana, Sierra Leone adalah milik seorang Dutch East Indiaman – mungkin berasal dari sekitar tahun 1730.
Tapi apa itu dan dari mana asalnya? Bagaimana nasibnya di terumbu karang? Tempat ini dulunya merupakan kawasan perdagangan budak dan pastinya merupakan kapal budak, namun tidak ada belenggu yang ditemukan. Mungkinkah itu seorang pedagang?
Kemungkinan besar bangkai kapal tersebut adalah kapal VOC (Dutch East India Company) yang hilang. Kami mencatat perlengkapan yang umum ditemukan pada bangkai kapal VOC lainnya yang ditemukan di Inggris, Skotlandia, dan Australia.
Sampel kayu yang dianalisis oleh para ahli menunjukkan bahwa pada tahap tertentu kapal tersebut pernah terlibat dalam kebakaran. Para ahli keramik mengidentifikasi porselen yang ditemukan itu berasal dari dinasti Kang Shi, yang berasal dari tahun 1725 -1750.
Biasanya proyek arkeologi seperti ini akan melibatkan banyak penyelaman kembali untuk mempelajari situs tersebut secara ekstensif, namun sayangnya, segera setelah kami meninggalkan Afrika, virus Ebola yang mematikan menyebar, dan Sierra Leone dalam keadaan siaga tinggi.
Pembawa utama virus ini adalah kelelawar, dan Kepulauan Pisang adalah rumah bagi jutaan kelelawar buah yang terbang dan mencari makan di daratan pada malam hari. Perjalanan yang tidak penting ke negara tersebut tidak lagi menjadi pilihan.
Namun penelitian lapangan kami telah memberikan landasan untuk membangun pekerjaan detektif yang serius. Kami mulai meneliti semua pelayaran Belanda-Asia abad ke-17 dan ke-18 yang hilang dalam perjalanan pulang antara Cape dan Belanda, khususnya antara tahun 1700 dan 1779.
Daftar tersebut dipersempit menjadi tujuh kandidat, dua di antaranya menonjol – Graveland dan Abbekerk. Pada bulan Agustus 2014, kami cukup yakin bahwa salah satu kapal ini adalah kapal karam kami.
Bagi pemimpin ekspedisi Polandia Peter Wytykowski dan saya sendiri, ini sepertinya merupakan akhir dari perjalanan kami, dan kami 99% bahagia.
Fakta bahwa Sierra Leone tidak sering muncul dalam radar penyelam mendorong Editor DIVER Steve Weinman untuk menerbitkan cerita tersebut, dan Misteri Orang Belanda yang Hilang muncul di majalah akhir Oktober.
APA YANG TERJADI SELANJUTNYA akan memicu perjalanan roller-coaster ke dalam dunia penelitian kapal karam bersejarah yang bagi saya masih asing.
Seorang penyelam Belanda yang antusias bernama Fred Groen membaca artikel tersebut dan menunjukkannya kepada temannya Arthur Scheijde, yang menulis kepada DIVER untuk mengatakan bahwa dia mendapat informasi bahwa 'Gravveland telah membawa kiriman emas. Apakah Leigh Bishop tertarik untuk mendengar lebih banyak?
Eh, ya, dia akan melakukannya. Scheijde dan saya memulai korespondensi yang serius, dan segera menjadi jelas bahwa peneliti ini mempunyai pengetahuan yang serius mengenai subjek tersebut.
Informasinya, dari Arsip Nasional di Den Haag, menyatakan bahwa 'Graveland' adalah salah satu dari lima kapal yang membawa lebih dari 13 ton emas di antara mereka pada pelayaran terakhirnya.
Namun, setelah menemukan bukti bahwa kapal tersebut tenggelam di Teluk Biscay, kami kembali menemui Abbekerk.
Kami menemukan bahwa ada dua kapal VOC dengan nama tersebut, satu tampaknya hilang pada tahun 1742 antara Selat Inggris dan Flanders, dan satu lagi dibangun setelah tahun tersebut.
Kembali ke daftar awal kapal yang hilang, Scheijde menyarankan agar kita melihat Diemermeer, yang karam di suatu tempat di lepas pantai Guinea pada tahun 1747.
Kami telah mengesampingkan kapal VOC ini sebelumnya karena “bangkai kapal kami” telah hilang di Sierra Leone, namun Scheijde menunjukkan bahwa pada abad ke-18 Guinea adalah nama yang digunakan untuk wilayah Afrika Barat yang jauh lebih luas dibandingkan saat ini.
Dari penelitian lapangan kami menyimpulkan bahwa meriam kapal dibuat untuk ruang VOC di Amsterdam, dan Diemermeer berasal dari Amsterdam.
Saat itulah kami menemukan hal berikut yang tersembunyi dalam sebuah dokumen: “Kapal Belanda Diemermeer, yang kembali dari Ceylon [sekarang Sri Lanka] tanpa singgah di Cape, terhenti di lepas pantai Guinea pada tahun 1747, kehilangan semua kecuali sembilan awaknya. Kabel raminya akhirnya putus dan dia berlari ke pantai dimana dia dijarah dan dibakar oleh penduduk desa. Hanya ada dua orang yang selamat.”
Kami telah menemukan sebuah jangkar sangat dekat dengan pantai, dan kami tahu bahwa pada suatu saat telah terjadi kebakaran hebat di kapal tersebut. Diemermeer menjadi kandidat kuat penyebab kapal karam misterius kita.
KEMUDIAN SCHEIJDE DITEMUKAN sebuah laporan surat kabar dari bulan Juli 1748 yang tidak hanya menyebutkan kebakaran tersebut secara lebih rinci tetapi juga mengutip kepulauan Pisang!
Sudah waktunya untuk mencari tahu siapa dua orang yang selamat dan apa sebenarnya yang terjadi di sana 268 tahun lalu.
Penelitian di Perpustakaan Kerajaan Nasional di Den Haag ditambah sumber-sumber lain yang berasal dari tahun 1748 mengubah pertanyaan kami menjadi jawaban.
41m, 850 ton Diemermeer dibangun pada tahun 1736 untuk VOC dan diperdagangkan antara wilayah kolonial Belanda dan tanah airnya pada tahun 1737 hingga 1747.
Sebuah kapal bersenjata lengkap, dia diawaki oleh 180-275 awak, tergantung arah layarnya. Kapal tersebut karam di “pantai Guinea”, yang sebagian wilayahnya sekarang menjadi Sierra Leone.
Informasi lebih lanjut kemudian terungkap. Sebuah kapal bernama Unicorn yang dikapteni oleh Klaes Pietersz telah kembali dari pantai Guinea pada bulan Juni 1748 membawa berita tentang nasib kapal tersebut. Diemermeer, dikapteni oleh Christoffel Boort, Agustus sebelumnya.
Tampaknya dia telah melakukan perjalanan selama tujuh bulan dari Sri Lanka dan semua awak kapal kecuali kapten dan sembilan navigator tewas. Kesepuluh orang tersebut, semuanya sakit, telah mendarat di Kepulauan Pisang dan membuang sauh di dekat pantai.
Tembakan penyelamatan dilakukan (mungkin dari meriam yang sudah diturunkan muatannya) selama tiga hari berturut-turut. Karena tidak ada seorang pun yang datang, orang-orang itu memotong tali jangkar dan membiarkan kapal hanyut menuju daratan. Delapan orang diperkirakan pergi ke darat menuju hutan untuk mencari bantuan.
Pada suatu saat, menurut laporan tersebut, “beberapa ratus orang negro” muncul dari hutan, bergegas menuju kapal, menjarah semua yang bisa mereka bawa dan kemudian membakar kapal tersebut.
Kami juga mengetahui bahwa kapal lain yang dikapteni oleh seorang pria bernama Jonas Rust telah menyelamatkan dua pria dari kapal tersebut Diemermeer. Kedua orang ini, yang kami ambil, tetap berada di kapal untuk menjaga kapal, tidak menyadari nasib orang lain. Kami hanya bisa berasumsi bahwa mereka tidak selamat.
Kami mengetahui bahwa Kapten Rust adalah seorang pedagang budak dan kapalnya adalah Tebu yang diberkati, tapi sedikit lagi yang diketahui tentang dia. Yang jelas pada Hari Natal 1747 dia bertemu Kapten Pietersz dari Unicorn dan menceritakan kisahnya.
Rust, yang telah menjelajahi daerah itu selama beberapa bulan, mungkin kemudian pergi untuk mengantarkan budaknya ke Amerika dan membawa kedua orang yang diselamatkan itu sebagai awaknya.
Kunci bagi kami dalam laporan berita tahun 1748 adalah penggunaan kata Belanda kuno untuk pisang, Banannis, yang bertepatan dengan lokasi bangkai kapal kami. Karena Diemermeer berlayar dari selatan, titik barat daya, tempat kami menemukan bangkai kapal, kemungkinan besar merupakan tempat pendaratannya.
Peter Wytykowski masih ragu, karena porselen yang kami temukan diidentifikasi sebagai porselen gaya Batavia dari dinasti Kang Shi, yang berarti porselen tersebut berasal dari Indonesia, bukan Ceylon.
Jika kita dapat membuktikan bahwa Diemermeer telah berada di Batavia (sekarang Jakarta) dapat dipastikan bahwa ini adalah kapal kami.
JADI KAMI BERALIH KE dokumen setebal 30 halaman dari Arsip Nasional Sri Lanka tertanggal 1 Mei 1746, ditulis tepat sebelum pelayaran terakhir kapal. Di dalamnya disebutkan kiriman obat-obatan yang dikirim ke Batavia dengan berbagai kapal, dan kita membaca bahwa Diemermeer telah membawa dua peti obat-obatan dari Ceylon ke Batavia.
Jadi kapal kami berada di Batavia pada pelayaran terakhirnya dan, seperti kami ketahui, memuat sejumlah porselen ke dalam palkanya.
Yang harus kami lakukan sekarang hanyalah membuat gambaran seperti apa kapal kami, menyusun pelayaran terakhirnya yang naas, dan membuka sampanyenya!
Dengan bantuan Ton van Velzen dari Arsip Nasional Belanda, seorang pensiunan yang memimpin proyek digitalisasi catatan VOC dan membuat database orang-orang yang bertugas di semua kapal VOC, Scheijde berhasil menyusun daftar semua orang yang berada di kapal Diemermeer. untuk perjalanan terakhir itu.
Hebatnya, database tersebut bahkan memberi tahu kami siapa orang-orang ini, dan peran mereka di atas kapal.
Namun, masih ada pertanyaan, seperti apa yang terjadi pada orang-orang yang pergi ke darat, dan kaptennya. Menggali lebih dalam sejarah perdagangan budak, kami menemukan Journal of a Slave-Dealer, yang ditulis oleh Nicholas Owen pada tahun 1746 dan dijual di Christies seharga £14,000.
Owen berlayar dengan kapal budak Inggris yang berlabuh di Kepulauan Pisang pada tahun 1750. Saat mendarat, para pedagang telah ditangkap oleh penduduk asli dan ditelanjangi serta dirantai sementara kapal mereka dijarah.
Mereka diberitahu bahwa ini adalah tindakan balas dendam atas apa yang dilakukan seorang kapten Belanda beberapa waktu terakhir. Tampaknya di suatu tempat di pulau itu kru Diemermeer telah membangun benteng untuk melindungi diri mereka sendiri, dan Kapten Boort telah menculik tiga anak penduduk asli.
Sumber kedua yang kami temukan membenarkan hal ini dan menyebut para tawanannya diperlakukan dengan buruk, meskipun kami belum mengetahui alasannya. Namun kita mengetahui bahwa setelah beberapa hari Owen dan anak buahnya dibebaskan, dan nyawa mereka diselamatkan dengan alasan bahwa mereka bukan orang Belanda.
APA YANG TERJADI SELANJUTNYA sungguh luar biasa. Di Perpustakaan Nasional Australia kami menemukan peta navigasi kapal asli, yang dibuat oleh Isaak de Graaff pada tahun 1735.
Diemermeer membawanya ke kapal pada tahun 1745, dan dari jalur serta komentar yang dibuat oleh navigator atau kaptennya, kita tahu persis di mana kapal itu melintas dalam dua tahun terakhir. Kita bahkan mungkin pernah melihat tulisan tangan sang kapten sendiri.
Peta naskah VOC sangat jarang ditemukan. Digambar dengan tangan, biasanya dihancurkan saat peta baru dibuat. Hanya sekitar selusin yang diketahui keberadaannya, dan yang memiliki rute kapal masih lebih jarang lagi.
Salah satu kapal yang membawa rute terakhir dari kapal yang sedang diselidiki oleh para peneliti digambarkan oleh kami sebagai “luar biasa dan tak ternilai harganya”.
Seorang ahli di perpustakaan memeriksa tanggal dan informasi dan memastikan ini sebagai perjalanan terakhir dan pulang Diemermeer, pelayaran yang dimulai pada Juli 1744 dan berakhir pada Agustus 1747.
Digital peningkatan area yang memudar pada peta menunjukkan jalur keluar di sekitar Tanjung Harapan ke Samudera Hindia, mengikuti punggung bukit Hindia barat daya dan langsung menyeberang menuju Pulau Amsterdam.
Dari sana kapal berlayar ke utara menuju Ceylon, lalu ke barat menuju Jawa – bukti lebih lanjut bahwa kapal tersebut berangkat ke Indonesia. Kita tahu dia tinggal di Ceylon selama sekitar 18 bulan, berlayar bolak-balik ke Indonesia pada waktu itu, tidak hanya mengangkut obat-obatan tetapi juga tentara.
Kapal Diemermeer meninggalkan Ceylon menuju kampung halamannya pada bulan Januari 1747. Rute pulang ditandai secara berbeda, menggunakan lingkaran kecil dengan titik-titik di dalamnya, dan kita tahu bahwa kapal tersebut berlayar melalui Jawa, ke Kepulauan Cocos dan kembali melintasi Samudra Hindia ke Afrika Selatan.
Dia hanya berhenti beberapa kali, mungkin mengikuti rute yang paling sering digunakan demi keselamatan. Dia tidak mendarat di dekat Cape Town tetapi di Cape Agulhas. Di tepi kiri bawah peta terdapat lingkaran terakhir, sedikit melewati Tanjung.
KITA HARUS BERASUMSI bahwa peta itu ditinggalkan di Tanjung Agulhas dan yang baru dibawa ke kapal, mungkin karena peta yang lama dimaksudkan untuk digunakan oleh kapal VOC lain yang menempuh jalur yang sama.
Agaknya benda itu tidak pernah digunakan kembali, dan berakhir di arsip di belahan bumi selatan.
Mungkin di suatu tempat ada peta lain dengan rute sampai ke bangkai kapal kita. Jika dokumen seperti itu ditemukan, bagian-bagian yang hilang dari pelayaran terakhir itu mungkin akan ditemukan dan kita akan tahu mengapa semua kecuali 10 awak kapal tewas, tapi mungkin saja dokumen itu terbakar atau tenggelam bersama kapal.
Kami berhutang banyak kepada teman kami yang berasal dari Belanda, Arthur Scheijde. Dan untuk mengakhiri cerita detektif ini, saya harus menambahkan bahwa kami juga menemukan surat nikah Kapten Christoffel Boort dengan seorang wanita Belanda yang tinggal di Amsterdam, dan ternyata dia adalah orang Polandia yang datang ke Belanda untuk mencari pekerjaan.
Proyek Vanishing Dutchman dipimpin oleh Polandia, namun saya tidak dapat membayangkan pemimpin ekspedisi kami Peter Wytykowski dapat percaya bahwa proyek ini akan menjadi seperti ini!
