BERITA SELAM
Pulau Bali bisa jadi tempat pembibitan manta
Bayi pari manta di Nusa Penida. (Gambar: Andrea Marshall, MMF)
Banyaknya jumlah ikan pari manta muda di perairan Nusa Penida, sebuah pulau kecil di lepas pantai tenggara Bali, menunjukkan bahwa kawasan tersebut bisa menjadi tempat berkembang biaknya spesies yang terancam punah tersebut.
Manta karang (Mobula alfredi) hadir sepanjang tahun di Nusa Penida, Kawasan Konservasi Laut seluas 77 mil persegi yang menjadi subjek studi baru oleh Marine Megafauna Foundation (MMF) dan Murdoch University di Australia.
Laporan ini didasarkan pada bukti yang dikumpulkan dari foto identitas yang dikirimkan ke database mantamatcher.org selama enam tahun oleh penyelam dan pengamat lainnya, sehingga memungkinkan 624 sinar diidentifikasi dari hampir 6000 penampakan.
1 Mei 2019
Para ilmuwan mengatakan bahwa Manta Bay, salah satu lokasi penyelaman paling populer, sebagian besar sering dikunjungi oleh ikan pari jantan muda yang sedang mencari makanan. Beberapa dari ikan pari ini berukuran hanya 1.5 m saat pertama kali terlihat, yang menunjukkan bahwa lokasi tersebut merupakan bagian dari habitat pembibitan dan tempat mencari makan. Kebanyakan individu terlihat berulang kali selama beberapa tahun.
“Tempat kelahiran dan pertumbuhan pari manta masih membingungkan kami,” kata penulis utama Elitza Germanov. “Sangat penting bagi kami untuk mengetahui di mana lokasi pembibitan ini. Mereka menyediakan ruang yang aman bagi pari manta muda yang rentan untuk tumbuh dan berkembang, jauh dari jangkauan predator.”
Manta jantan dan betina dewasa tampaknya lebih menyukai Manta Point, lokasi penyelaman kedua yang berjarak tujuh mil dari Manta Bay. Ikan pari di sana terlihat terutama mengunjungi tempat pembersihan dan melakukan aktivitas sosial, serta pertunjukan pacaran selama musim kawin yang mencapai puncaknya pada bulan Mei.
Dari 11 lokasi penyelaman utama Nusa Penida, Manta Bay dan Manta Point adalah yang paling banyak dikunjungi oleh kapal wisata, sehingga menambah tekanan pada populasi ikan pari, kata para peneliti. Manta adalah spesies yang dilindungi di Indonesia, yang menempati peringkat kedua di dunia untuk wisata manta dengan perkiraan nilai tahunan sebesar US $15 juta, namun tidak ada peraturan yang membatasi jumlah perahu di habitatnya atau mengatur interaksi.
“Kelompok penyelam dalam jumlah besar dan kebisingan mesin perahu dapat menyebabkan stres kronis pada hewan-hewan rentan ini,” kata Germanov. “Wisatawan dapat mengganggu perilaku mencari makan, membersihkan, dan kawin pari manta jika mereka terlalu dekat, yang dapat berdampak serius pada pertumbuhan dan kebugaran mereka.”
Jumlah rata-rata perahu tahunan yang mengunjungi kedua lokasi tersebut telah meningkat sebesar 60% sejak tahun 2012, menurut laporan tersebut, dan mencapai puncaknya pada musim kawin. Undang-undang tersebut menyarankan pembatasan jumlah kapal yang diperbolehkan pada satu waktu dan mewajibkan kode etik untuk menyelam dan snorkeling bersama pari manta. Pilihan lainnya adalah penutupan musiman Manta Point selama musim kawin.
Tercatat juga bahwa 14% dari ikan pari yang diteliti terkena kail atau tali pancing atau mengalami luka yang disebabkan oleh alat penangkapan ikan. Penangkapan ikan secara resmi dilarang di Manta Bay dan Manta Point, namun seluruh pantai barat Nusa Penida mungkin ditutup sebagai tindakan pencegahan.
“Ini jelas merupakan habitat penting bagi manta karang,” kata Dr Andrea Marshall, ilmuwan utama dan salah satu pendiri MMF, seraya menambahkan bahwa tingkat pengamatan kembali di KKP Nusa Penida lebih tinggi dibandingkan di tempat lain di dunia.
“Kedua situs agregasi tersebut sangat berdekatan satu sama lain namun digunakan untuk tujuan yang berbeda. Kita masih belum tahu banyak tentang kapan dan bagaimana pari manta berpindah tempat mencari makan, membersihkan, dan kawin. Menyatukan potongan-potongan teka-teki ini akan membantu kita menemukan cara melindungi hewan yang tumbuh lambat ini.”
Studi ini dipublikasikan di Frontiers in Marine Science hari ini (1 Mei) di sini.
