BERITA SELAM
Hiu bercahaya dalam gelap terbesar ditemukan
Pendaran lateral dan punggung (panah) pada hiu kitefin. (Gambar: Université catholique de Louvain)
Tiga spesies hiu yang hidup di kedalaman laut telah terbukti bersinar biru dalam gelap, salah satunya adalah hiu kitefin yang dapat tumbuh hingga sepanjang 1.8 m, yang kini dikenal sebagai hiu bioluminesen terbesar di dunia.
Bersama dengan hiu perut hitam dan hiu lentera selatan, kitefin hidup di zona Mesopelagis atau Twilight Zone yang relatif gelap, pada kedalaman antara 200 dan 1000m.
Bioluminesensi diperkirakan digunakan oleh lebih dari 90% hewan di kedalaman ini untuk memikat mangsa atau pasangannya, memfasilitasi sekolah, atau sebagai kamuflase, namun hal ini jarang didokumentasikan pada hiu sebelumnya.
Penelitian ini dilakukan oleh ahli biologi kelautan Jerome Mallefet dan Laurent Duchatelet dari Université catholique de Louvain di Belgia, dan Darren Stevens dari National Institute of Water & Atmospheric Research (NIWA) Selandia Baru.
Tiga belas hiu kitefin (Dalatias licha), tujuh hiu lentera perut hitam yang lebih kecil (Lucifer Etmopterus, tumbuh hingga panjang 47cm) dan empat hiu lentera selatan (Etmopterus granulosus, 60cm) diperiksa, ditangkap selama survei pukat NIWA pada Januari 2020.
Fotofor yang memancarkan cahaya ditemukan di kulit mereka, dan para ilmuwan menyimpulkan bahwa tidak seperti hewan bercahaya lainnya, hiu menggunakan hormon untuk mengontrol emisi cahayanya. Melatonin memicu cahaya, yang distimulasi oleh alfa-melanosit sebelum hormon adrenokortikotropik digunakan untuk mematikannya.
Meskipun bioluminesensi tercatat pada punggung kedua hiu kitefin sirip, sebagian besar terkonsentrasi di bagian bawah semua hiu. Hal ini membuat para peneliti curiga bahwa hal itu telah berevolusi sebagai mekanisme untuk menyembunyikan keberadaan mereka dari ikan mangsa di bawah mereka.
8 Maret 2021
Dengan sejumlah cahaya yang menembus Twilight Zone dari atas, cahaya biru lembut akan bertindak sebagai “pencahayaan balik”, mencegah hiu menonjol untuk memancing di bawah sebagai bayangan di langit. Penelitian ini dipublikasikan di Frontiers in Marine Science.
Petunjuk mengenai alasan cahaya pada punggung hiu sirip layang dapat diperoleh dari penelitian Université catholique de Louvain pada tahun 2013 terhadap penghuni kecil Mesopelagis lainnya, hiu lentera perut beludru (Spinax Etmopterus, 60cm), ditemukan di Atlantik dan Mediterania.
Seperti hiu Selandia Baru, spesies ini memiliki fotofor di bagian bawahnya, yang diduga membantu menyamarkannya dari ikan mangsa di bawahnya. Namun, ia juga memiliki dua duri bercahaya, satu di depan setiap punggung sirip, dengan dua baris fotofor tepat di belakangnya.
Fotofor menerangi tulang belakang seperti “pedang cahaya”, menurut penulis utama Dr Julien Claes, yang menyimpulkan bahwa perangkat tersebut digunakan untuk memperingatkan predator tanpa memperingatkan mangsa di bawahnya.
Pemodelan menunjukkan bahwa predator yang berjarak beberapa meter akan dapat melihat duri tersebut. Dr Claes mengatakan bahwa tidak biasa menemukan hewan yang menggunakan cahaya untuk menyembunyikan dan mengiklankan keberadaannya secara bersamaan. Studinya dipublikasikan di Nature: Scientific Reports.
