BERITA SELAM
Lingkaran besar Bill membuat takjub para peneliti
Gambar: Universitas Auckland.
Migrasi terpanjang yang pernah diamati oleh paus sikat selatan telah dicatat oleh ahli biologi kelautan di Selandia Baru, setelah penanda satelit yang seharusnya bertahan selama enam bulan ternyata masih berfungsi selama lebih dari setahun.
Paus tersebut, yang dijuluki Bill atau Wiremu, menempuh jarak 9300 mil melintasi tiga samudera dan memilih rute yang tidak sesuai ekspektasi para peneliti, menurut laporan di Guardian. Ia digambarkan oleh tim sebagai “paus ramah yang berkeliaran di kapal pesiar Ya ampun, sering kali menyandarkan kepalanya di dasar laut”.
Label tersebut ditanamkan pada enam paus di tempat berkembang biak mereka di Kepulauan Auckland yang terpencil dan tak berpenghuni, jauh di selatan Selandia Baru, pada Agustus lalu. Tim internasional yang dipimpin oleh Dr Emma Carroll dari Universitas Auckland kemudian memantau mereka menuju barat menuju Australia.
Mereka mengira mereka akan melakukan perjalanan ke timur laut menuju tempat mencari makan bersejarah di lepas pantai Selandia Baru, tempat para pemburu paus pernah mencatatnya.
Populasi perkembangbiakan paus sikat selatan, yang di Selandia Baru dikenal sebagai tohora, ditemukan pada tahun 1980an – sejumlah kecil orang yang selamat setelah perburuan paus dihentikan.
Populasinya diketahui terus bertambah, meski para ilmuwan tidak yakin sejauh mana, dan pergerakan paus di luar musim kawin masih menjadi misteri.
Paus yang diberi tanda tersebut menghabiskan waktu satu bulan untuk mencari makan di selatan Australia barat, tempat empat dari tanda tersebut berhenti menular, sehingga hanya Bill dan paus lainnya, Tahi, yang dapat dilacak.
Mereka diikuti setengah jalan melintasi Samudra Hindia menuju Afrika, tempat Tahi berbalik, namun Bill pergi jauh ke selatan menuju Samudra Selatan sebelum kembali ke timur melalui Antartika, yang belum diketahui dikunjungi oleh paus Selandia Baru di zaman modern.
Pada musim dingin, Bill sudah kembali ke Kepulauan Auckland, telah melakukan perjalanan sepertiga perjalanan keliling dunia, dan penandanya masih terpancar pada bulan Juli ini ketika tim menandai 12 paus lainnya di sana. Kebanyakan dari mereka berangkat ke barat seperti tahun sebelumnya – termasuk Bill.
29 Agustus 2021
Para peneliti mengatakan bahwa paus sikat selatan di Selandia Baru adalah populasi paling sehat di dunia, dan berpendapat bahwa hal ini disebabkan oleh fleksibilitas yang mereka siapkan dalam mengikuti krill yang mereka makan, seperti yang diilustrasikan dalam tur Bill. Mereka berharap setelah tempat mencari makan paus telah ditentukan, mereka dapat dilindungi.
