BERITA SELAM
Akhir yang pahit bagi seekor belut ular
Gambar: Steve Weinman.
Ketika belut ular yang populer di kalangan fotografer bawah air menjadi sasaran ikan predator, tampaknya kematian mereka tidak terjadi dalam waktu yang cepat.
Belut ular (keluarga Ophichthidae) ditemukan di perairan tropis dan beriklim sedang di seluruh dunia, dan mampu menggali ke dasar laut dengan ekornya yang keras dan runcing. Penyelam sering kali hanya melihat kepalanya yang menonjol saat belut menunggu untuk menyergap mangsanya.
Namun, ekornya tidak hanya digunakan untuk mengebor substrat – ternyata ekornya juga dapat digunakan sebagai alat untuk melarikan diri dari perut ikan yang menelan belut ular utuh.
Namun, begitu melewati lapisan perut ikan yang lunak, keadaan menjadi lebih sulit, dan tidak diketahui apakah ada belut yang pernah berhasil meledak, ala Alien, keluar dari ikan.
Para ilmuwan di Australia baru-baru ini melaporkan kasus pertama belut ular yang keluar dari usus ikan namun kemudian terperangkap dalam jaringan di rongga tubuhnya – dan akhirnya menjadi mumi di dalam ikan yang tampaknya tidak terpengaruh.
11 Juni 2020
Belut yang terperangkap awalnya ditemukan pada ikan croaker hitam (Protonibea diacanthus), ikan kerapu yang ditangkap secara komersial.
Para peneliti, dari Northern Territory Fisheries, CSIRO Australia, Queensland Museum dan Museum & Art Gallery of the Northern Territory, kemudian mengumpulkan 10 spesies ikan predator berukuran sedang hingga besar lainnya yang diduga menjadikan belut ular sebagai bagian dari makanan mereka. – dan menemukan tujuh ikan dengan belut terkubur di dalamnya.
Beberapa belut ular mungkin merupakan spesies yang belum terdeskripsikan, kata para ilmuwan.
Studi mereka dipublikasikan di Memoirs of the Queensland Museum.
