BERITA SELAM
Uji coba bom mengungkap usia hiu paus
Gambar: NOAA.
Usia hiu paus, ikan terbesar di dunia, selalu menjadi misteri – hingga tim ilmuwan internasional menemukan cara untuk memperkirakan hiu paus berdasarkan uji coba bom nuklir pada tahun 1950an dan 60an.
Penelitian yang dipimpin oleh Joyce Ong dari Rutgers University di AS, baru saja dipublikasikan, dan menjelaskan bagaimana penanggalan radiokarbon memberikan metode yang akurat untuk menilai umur panjang manusia. Typus Rhincodon.
Hiu paus dapat memiliki berat hingga 36 ton dan diketahui dapat tumbuh sepanjang 20m, meskipun umumnya 12m. Seperti semua hiu dan pari, mereka tidak memiliki otolit atau struktur tulang yang digunakan para ilmuwan untuk menilai usia ikan lainnya.
Tulang belakang hiu paus memang memiliki pita-pita berbeda yang diketahui bertambah seiring bertambahnya usia, namun para ilmuwan telah lama berbeda pendapat mengenai signifikansinya, beberapa berpendapat bahwa cincin-cincin baru terbentuk setiap tahun, sementara yang lain berpendapat bahwa dua cincin terbentuk setiap tahun.
Tim peneliti Ong meneliti warisan radioaktif dari perlombaan senjata nuklir Perang Dingin di mana Amerika Serikat, Uni Soviet, Inggris, Perancis dan Tiongkok menguji senjata di atmosfer. Hal ini untuk sementara meningkatkan kadar karbon-14 menjadi dua kali lipat, unsur radioaktif alami yang sering digunakan oleh para arkeolog untuk menentukan usia tulang dan artefak kuno.
Dampak dari ledakan tersebut memenuhi udara dan lautan, dan karbon-14 secara bertahap berpindah melalui jaring makanan dan masih bertahan hingga saat ini. Ketika tim menguji tingkat karbon-14 dalam lingkaran pertumbuhan hiu paus mati yang disimpan di Taiwan dan Pakistan, mereka menemukan bahwa hal tersebut memungkinkan untuk memperkirakan usia hiu paus secara akurat.
Salah satunya diperkirakan berusia 50 tahun ketika mati, menjadikannya yang tertua, dan yang lainnya dilaporkan berusia 35 tahun.
“Perkiraan akurat mengenai umur panjang, pertumbuhan, dan kematian akan memberikan informasi yang lebih baik dalam upaya pengelolaan dan konservasi hiu paus,” kata Ong.
“Umur panjang yang panjang, tingkat pertumbuhan yang lambat, kematangan yang terlambat, dan konektivitas global dari spesies ini menunjukkan tingginya kerentanan terhadap kematian yang disebabkan oleh dampak manusia, seperti tabrakan kapal. Oleh karena itu, pengetahuan ini dapat membantu pengelola konservasi menyesuaikan strategi mereka agar lebih efektif.”
7 April 2020
Langkah selanjutnya termasuk mencari tulang hiu yang terdampar dan mempelajari lebih lanjut hiu paus tua berukuran besar, katanya. Hal ini akan memungkinkan model pertumbuhan disempurnakan dan meningkatkan akurasi perkiraan pertumbuhan dan kematian alami.
Para ilmuwan di Universitas Islandia, Institut Ilmu Kelautan Australia, Universitas Perminyakan & Mineral King Fahd di Arab Saudi, dan simpul Organisasi Pangan & Pertanian PBB di Pakistan juga berpartisipasi dalam penelitian ini. yang diterbitkan di Frontiers in Marine Science.
