BERITA SELAM
Penyelam Inggris memperbesar gua terbesar di dunia
Gambar: Tur Petualangan Oxalis.
Gua terbesar di dunia, Hang Son Doong yang spektakuler di Vietnam, bahkan lebih besar dari perkiraan sebelumnya – dan penemuan ini dilakukan oleh penyelam terkenal asal Inggris Jason Mallinson, Rick Stanton, dan Chris Jewell.
Oxalis Adventure Tours, satu-satunya perusahaan yang memiliki izin untuk membawa pengunjung ke dalam sistem, mengundang ketiga penyelam tersebut untuk memeriksa kolam terminal Son Doong yang terpencil sebagai rasa terima kasih atas prestasi penyelamatan gua Tham Luang mereka pada musim panas lalu.
Penemuan terowongan bawah air baru yang menghubungkan Son Doong dengan gua besar lainnya, Hang Thung, menambahkan 1.6 juta meter kubik ke volume sistem yang sudah sangat besar yaitu 38.5 juta meter kubik – peningkatan sebesar 4%. Pengujian pewarna sebelumnya telah menunjukkan adanya hubungan antara kedua gua tersebut, namun hal tersebut belum memungkinkan untuk dieksplorasi sebelumnya.
Karena sebagian besar terowongan bawah air yang diketahui sebelumnya relatif dangkal, para penyelam menghirup udara, yang berarti mereka harus berbalik setelah mencapai kedalaman maksimum 77m. Dari titik itu mereka menyelami kedalaman di bawahnya, dan menyimpulkan bahwa terowongan tersebut bisa mencapai kedalaman 120m dan berlanjut hingga 1 km lagi.
21 Mei 2019
Jewell awalnya menukik kedalaman terminal hingga 60m, dengan dua orang lainnya mencari jalan ke depan keesokan harinya, saat Mallinson mencapai kedalaman 77m. Jewell kemudian mencari di luar jalur yang dibuat oleh Mallinson dan menemukan atap terowongan baru di kedalaman 61m, meskipun jarak pandang yang buruk membuat tidak mungkin untuk menentukan ukurannya.
Kedalaman maksimum yang dicapai menjadikan Son Doong penyelaman gua terdalam di Vietnam dan memanjang hingga 60m. Para penyelam harus bekerja dalam kondisi yang digambarkan sebagai kondisi yang menantang, dan beberapa penyelaman memerlukan penghentian dekompresi selama hampir dua jam.
Tim sekarang berencana untuk kembali pada bulan April mendatang, ketika permukaan air relatif rendah dan jarak pandang terbaik – hingga 2m.
Son Doong yang terpencil, yang dalam bahasa Vietnam berarti “Gua Sungai Gunung”, terletak di Taman Nasional Phong Nha-Ke Bang di Vietnam tengah. Terbentuk selama tiga juta tahun ketika sungai Rao Thuong membentuk terowongan batu kapur di bawah pegunungan Annamite, sungai ini ditemukan oleh seorang pemburu pada tahun 1990 – meskipun ia tidak dapat merelokasi pintu masuknya hingga hampir 20 tahun kemudian.
Howard dan Deb Limbert, direktur teknis Oxalis yang mengorganisir ekspedisi penyelaman baru-baru ini, memimpin tim British Cave Research Association (BCRA) yang pertama kali menjelajahi gua sepanjang 5 km pada tahun 2009. Di dalamnya mereka menemukan stalagmit setinggi hingga 80m, bagian-bagiannya mencapai hingga hingga Dengan tinggi 200 m dan lebar 150 m, lorong yang penuh dengan fosil berusia 400 juta tahun, iklim mikro, dan bahkan vegetasi hutan tempat terjadinya doline, atau langit-langit runtuh.
Mereka mengklaim gua ini sebagai gua terbesar di dunia setelah adanya terobosan pada tahun 2010, dan memperkirakan bahwa seluruh blok kota yang terdiri dari gedung pencakar langit 40 lantai dapat muat di dalamnya. Tur petualangan yang dipimpin oleh pemandu terlatih BCRA dimulai tiga tahun kemudian.
