Kebanyakan orang pernah melihat lumba-lumba dalam penangkaran yang diberi makan ikan, tetapi dalam mode berburu di laut terbuka, mereka harus bertindak sangat berbeda. Lumba-lumba hidung botol Pasifik yang dilengkapi kamera video kini telah diamati menangkap dan memakan ikan hidup untuk pertama kalinya, oleh Yayasan Mamalia Laut Nasional AS (NMMF).
Para ilmuwan memanfaatkan enam tim lumba-lumba wajib militer Angkatan Laut AS yang, bersama dengan singa laut, dilatih untuk melaksanakan tugas militer bawah air seperti pembersihan ranjau, perlindungan pasukan, dan misi pemulihan.
Baca juga: Rusia perkuat pasukan anti penyelam lumba-lumba
Angkatan Laut telah mengerahkan lumba-lumba sejak Perang Vietnam tetapi, menurut NMMF, cetacea “bekerja di perairan terbuka hampir setiap hari” sehingga mereka bebas berenang jika mereka mau. Faktanya, hampir semua dari mereka kembali ke pangkalan untuk melengkapi makanan liar mereka dengan Angkatan Laut.isu ikan beku.
Meskipun tidak liar, para ilmuwan percaya bahwa perilaku berburu lumba-lumba militer di laut lepas tetap naluriah dan secara umum mirip dengan lumba-lumba liar. Peralatan video dan audio diarahkan dari punggung atau samping lumba-lumba untuk mengetahui apa yang terjadi dengan mulut dan mata mereka saat mereka makan.

Rekaman selama enam bulan terekam saat lumba-lumba berenang bebas di Teluk San Diego, California. Satu orang terlihat menangkap 69 ekor ikan, semuanya kecuali lima ekor di dalam atau dekat dasar laut, sementara yang lain menangkap 40 ekor, lagi-lagi sebagian besar ditangkap di permukaan laut yang rendah. Mangsanya termasuk bass, croaker, halibut, smelt, dan pipefish.
Dua lumba-lumba lainnya terlihat menangkap 135 ikan hidup di kolam air laut, sementara dua lumba-lumba lainnya mencari makan secara oportunistik, dan salah satunya mengejutkan para peneliti dengan memakan delapan ular laut perut kuning yang berbisa (Hidrofis platurus) tanpa efek buruk yang jelas.
Makanan seperti itu belum pernah diketahui sebelumnya, dan para ilmuwan mengatakan mungkin saja lumba-lumba liar lebih konservatif.
'Terminal buzz & jeritan'
Yang paling menarik adalah metode lumba-lumba dalam melacak dan memakan ikan. Ekolokasi digunakan untuk menentukan ikan dari jarak jauh, dengan teknik yang dilengkapi dengan penglihatan saat lumba-lumba mendekati mangsanya. Detak jantung mereka yang meningkat terekam saat mereka mengerahkan diri dalam pengejaran.
Pada tahap awal perburuan, lumba-lumba akan berbunyi klik setiap 20-50 m, namun saat ia mendekati mangsanya, interval klik tersebut semakin memendek hingga berubah menjadi “dengungan terminal dan kemudian jeritan” – yang terdiri dari semburan bunyi klik yang bervariasi durasinya, puncaknya. frekuensi dan amplitudo.
Jeritan ini berlanjut saat lumba-lumba menangkap, memanipulasi, dan menelan mangsanya. Jika ikan lolos, lumba-lumba terus mengejar, dengan dengungan dan pekikan terminal yang lebih sering terdengar daripada bunyi klik sonar.
Lumba-lumba akan melacak setiap gerakan yang dilakukan ikan dan, jika perlu, berenang terbalik untuk mendapatkan pandangan yang lebih jelas dengan matanya yang berputar.
Saat menangkap ikan, bibir lumba-lumba melebar hingga memperlihatkan hampir seluruh giginya, sementara tenggorokannya melebar ke luar. Saat ikan memasuki mulut lumba-lumba yang terbuka, masih berenang dalam upaya untuk melarikan diri, pemangsa akan mengarahkan ikan ke sisi mulutnya sebelum menghisapnya lurus ke bawah, menggerakkan lidahnya keluar dan melebarkan otot tenggorokannya yang kuat untuk menciptakan tekanan negatif. .
Penelitian ini dipimpin oleh NMMF dokter hewan Sam Ridgway, yang meninggal baru-baru ini pada usia 86 tahun, dan dapat dibaca di jurnal PLoS ONE.
Juga di Divernet: Lumba-lumba Menjaga Kapal Perang Rusia dari Penyelam, Malta Park Menyalahkan Penyelam Atas Kematian Lumba-lumba, Lumba-lumba Hidung Botol: Satu Penghargaan, Dua ID, Lumba-lumba Mengenali Peluit Pribadi – Dan Urine