Seorang penyelam pernapasan ditemukan tidak sadarkan diri di dekat paket berisi 50 kg kokain, kemudian meninggal – dan polisi Australia telah mencoba untuk mengetahui secara pasti apa yang terjadi padanya.
Penyelam itu ditemukan kemarin pagi (9 Mei) di tepi sungai Hunter di pelabuhan Newcastle di New South Wales, 160 km sebelah utara Sydney. Orang yang lewat dan paramedis mencoba menyelamatkannya dengan menggunakan CPR, namun pria tersebut meninggal di tempat kejadian.
Pasukan Kejahatan Terorganisir Australia dan polisi federal kini dilaporkan telah mengidentifikasi pria tersebut sebagai orang Amerika Selatan namun belum menyebutkan namanya. Mereka sedang menyelidiki apakah dia mengambil obat-obatan dari lambung kapal dalam operasi yang tidak beres.
Mereka juga percaya bahwa kokain yang ditemukan bersamanya hanyalah sebagian dari kiriman yang jumlahnya bisa mencapai 300kg, dengan perkiraan nilai jalanan setara dengan lebih dari £11 juta. Mereka telah menemukan 50kg lagi dalam kemasan tahan air, namun khawatir beberapa diantaranya mungkin sudah beredar.
Penyelam itu ditemukan di sekitar kapal curah yang terdaftar di Kepulauan Marshall bernama Areti GR, yang tiba dari San Lorenzo di Argentina sehari sebelumnya setelah perjalanan selama sebulan melintasi Pasifik membawa tepung kedelai.
Dua perahu kecil telah diamati di dekat Areti GR malam sebelum penyelam itu ditemukan, dan polisi sedang mencari setidaknya dua orang lain yang mereka curigai bekerja dengannya. “Orang-orang ini telah melarikan diri, jadi sangat menjijikkan bahwa orang ini dibiarkan mati, apapun keterlibatannya,” komentar Det-Inspektur Rob Critchlow.
Petugas Pasukan Perbatasan Australia telah menggeledah kapal tersebut dan menginterogasi awak kapal, yang semuanya kini dilaporkan telah dibersihkan, sementara penyelam polisi terus melakukan pencarian di perairan sekitar.
Ketika menggambarkan Newcastle sebagai “titik risiko” penyelundupan narkoba, polisi mengindikasikan bahwa pendekatan ini sudah lazim – meski “jadul” – bagi sindikat kejahatan terorganisir untuk mengangkut obat-obatan terlarang di kapal internasional tanpa sepengetahuan awak kapal. Sekitar 2,000 kapal berlabuh di Newcastle setiap tahunnya, karena Newcastle merupakan terminal ekspor batu bara terbesar di Australia.
Polisi yakin penyelam tersebut akan memasuki Australia tanpa bergantung pada kapalnya. Mereka tidak merinci merek rebreather yang digunakannya, namun menanyakan toko selam yang mungkin menjual peralatan CCR atau Kulit Hiu. pakaian selam baru-baru ini untuk menghubungi mereka. Mereka juga ingin mengetahui seberapa akrabnya dia dengan peralatan pernapasan ulang.
