Sebuah kapal yang tenggelam 131 tahun lalu di lepas pantai Yunani telah ditemukan di kedalaman 107m dan diidentifikasi sebagai kapal kargo Italia Taormina.
Tenggelamnya kapal tersebut, yang mengakibatkan 34 orang tewas, menimbulkan kontroversi ketika terjadi pada tahun 1891, dengan pers Yunani mengecam awak kapal Italia karena meninggalkan kapal sebelum membantu para penumpang, yang merupakan dua pertiga dari korban jiwa.
Bangkai kapal sepanjang 70m ditemukan melalui pemindaian dan rekaman yang diperoleh ROV di lepas pantai Cape Sounion, yang terletak di ujung paling selatan semenanjung Attic dekat Lavrio, 70km tenggara Athena. Cape Sounion paling dikenal sebagai situs monumen kuno Athena, Kuil Poseidon.
“Ini adalah salah satu bangkai kapal yang paling langka,” peneliti Kostas Thoktaridis, yang menemukan kapal tersebut Taormina, kepada Kantor Berita Athena-Makedonia (ANA-MPA) pada 25 Maret. “Rasanya sulit dipercaya seberapa baik tiang kapal ini terpelihara.”
Thoktaridis, penyelam profesional sejak tahun 1987, telah menjalankan Pusat Menyelam Planet Biru di Lavrio selama lebih dari 30 tahun dan memulai bisnis lain, ROV Services, pada tahun 1999.
Dia mengatakan itu Taormina terletak agak ke kanan dan berada dalam kondisi yang sangat baik karena terendam lama, meskipun kerusakan yang diakibatkan jika kapal tersebut secara tidak sengaja ditembus oleh kapal lain terlihat jelas.
Penanganan yang buruk
Grafik Taormina telah membawa penumpang serta kargo, berlayar ke barat pulau Patroklos dalam perjalanan dari Istanbul ke Piraeus pada dini hari tanggal 11 September.
Sedangkan kapal uap Yunani Thessaly sedang menuju dari Piraeus ke pulau Syros dan, akibat penanganan yang buruk, busurnya menabrak Taorminasisi kiri kapal, mengakibatkan kerusakan fatal pada lambung kapal ke arah buritan.
Kedua kapal itu bersentuhan hanya dalam hitungan menit, namun dalam waktu itu 32 menit TaorminaAwak kapal dan 12 penumpang berhasil melompat ke kapal Thessaly sebelum kapten kapal itu memerintahkan mesinnya diputar mundur agar terlepas Taormina.
Kapal Italia itu dengan cepat terisi air dari buritan dan tenggelam dalam waktu 15 menit setelah tabrakan, membawa serta 23 penumpangnya, kaptennya, dan 11 awaknya.
Menempel pada reruntuhan
16 orang lainnya yang berhasil menurunkan sekoci terlihat keesokan paginya oleh sekunar tersebut Ambelos, yang kaptennya kemudian dianugerahi medali keberanian atas penyelamatannya. Seorang stoker yang berhasil berenang menjauhi tenggelamnya kapal Taormina menghabiskan lima jam berpegangan pada reruntuhan sebelum dijemput oleh kapal uap yang lewat Makedonia.
Grafik Taormina merupakan penyelaman teknis yang dalam, namun sejak tahun lalu penyelam scuba telah diizinkan untuk mengunjungi 91 bangkai kapal, kapal selam, dan pesawat yang tenggelam di perairan Yunani antara tahun 1860 dan 1970, seperti yang dilaporkan di penyelam. Pihak berwenang telah berjanji untuk menyediakan lebih banyak lokasi penyelaman tanpa memerlukan izin.
