Divers Alert Network (DAN) telah mengumumkan kematian Peter B Bennett, ilmuwan kelahiran Inggris yang mendirikan organisasi keselamatan penyelam 42 tahun lalu. Dia meninggal pada 9 Agustus pada usia 91 tahun, saat bersama istrinya Margaret dan putranya Chris.
Digambarkan sebagai “peneliti dan pengusaha yang bersemangat”, Bennett adalah pakar terkemuka dalam bidang dampak tekanan tinggi pada fisiologi manusia. Dia memimpin DAN selama 23 tahun sejak didirikan pada tahun 1980, sebelum mengundurkan diri karena keadaan yang kontroversial.
Lahir di Portsmouth pada 12 Juni 1931, Bennett lulus dalam bidang kimia dan biologi di Universitas London pada tahun 1951. Ia melanjutkan bekerja di Laboratorium Fisiologi Angkatan Laut Kerajaan hingga keberangkatannya ke Amerika Serikat pada tahun 1972.
Selama periode ini ia memperoleh gelar doktor fisiologi dan biokimia pada tahun 1964 dari Universitas Southampton, dan pada tahun 1967 menjadi anggota piagam Undersea Medical & Hyperbaric Society, kemudian menjabat sebagai presidennya selama satu tahun sejak tahun 1975 dan sebagai direktur eksekutif dari tahun 2007.
Pindah ke AS
Pada tahun 1972 Bennett menjadi wakil dan kemudian direktur ruang hiperbarik Laboratorium FG Hall di Duke University Medical Center di Durham, North Carolina. Dia kemudian menjadi profesor anestesiologi emeritus di universitas tersebut.
Pada tahun 1981 ia melakukan eksperimen selama 43 hari yang disebut Atlantis III, mengompresi tiga penyelam hingga kedalaman setara 690m sebelum mendekompresi mereka dengan sangat lambat untuk memecahkan rekor dunia.
Tahun sebelumnya, National Oceanic & Atmospheric Association dan National Institute of Occupational Safety & Health telah menyetujui permintaan Bennett untuk memberikan dana hibah guna mendanai usulan hotline darurat 24 jam bagi penyelam yang terluka, yang akan dijalankan oleh Bennett dan staf universitas.
Ini menjadi Divers Alert Network, dan di bawah kepemimpinannya organisasi ini mengembangkan keanggotaan, asuransi kecelakaan penyelaman dan program pendidikan kedokteran serta penelitian dan latihan departemen.
“Dalam mendirikan DAN, Dr Bennett mencapai sesuatu yang sungguh luar biasa,” kata presiden dan CEO DAN America, Bill Ziefle. “Karena visi dan tindakannya, para penyelam di seluruh dunia kini mendapat dukungan dari sebuah organisasi yang siap membantu jika terjadi keadaan darurat. Pikiran Dr Bennett yang penuh rasa ingin tahu dan dorongan untuk mencapai prestasi merupakan anugerah bagi penyelam di mana pun.”
Pekerjaan pasti
Bennett menerbitkan enam buku, termasuk Fisiologi dan Kedokteran Menyelam, dijelaskan oleh DAN sebagai karya definitif di lapangan, bersama dengan lebih dari 200 laporan ilmiah. Ia menerima sejumlah penghargaan atas karyanya.
Bidang minat khusus adalah trimix, narkosis nitrogen, keracunan oksigen, penyakit dekompresi, tingkat pendakian dan terbang setelah menyelam. Pada tahun 1960-an ia pertama kali menggambarkan “gemetar helium”, yang kemudian disebut sindrom saraf tekanan tinggi (HPNS), suatu kondisi yang dapat timbul pada penyelam yang menghirup helium pada kedalaman ekstrem dalam waktu yang terlalu lama.
Pada tahun 2003, anggota dewan DAN memaksa Bennett melepaskan perannya sebagai presiden, setelah pertarungan hukum selama 18 bulan terkait dugaan ketidakwajaran dalam penanganan dana perusahaan.
“Peter Bennett mendedikasikan hidupnya untuk kemajuan penyelaman,” kata direktur medis DAN America Dr Jim Chimiak. “Hanya sedikit yang bisa menandingi pencapaian gabungannya sebagai peneliti, organisator, dan pemimpin dalam pengobatan selam. Beliau akan tetap memberikan pengaruh yang besar terhadap semua orang yang bekerja di bidang upaya kemanusiaan yang semakin penting ini.
“Dia menunjukkan semangat kepeloporan yang menular yang mengumpulkan para ahli, kolaborasi di seluruh dunia yang secara rutin mencapai hal-hal yang mustahil. Dia adalah mentor dan teman hebat yang akan sangat dirindukan.”
Juga di Divernet: Pembuatan Penyelam Biometrik, DAN Berencana Mendorong Perubahan Pada Tur Berkelanjutan, Bungkuk Depan DAN Eropa
