BERITA SELAM
‘Karang mati tidak menghasilkan bayi’
Mengumpulkan ubin untuk mengukur produksi karang baru. (Gambar: Tory Chase, ARC, Universitas James Cook)
Kerusakan yang terjadi pada Great Barrier Reef Australia akibat pemanasan global telah mengurangi kemampuan karang untuk pulih, menurut penelitian baru.
“Karang mati tidak menghasilkan bayi,” kata penulis utama Prof Terry Hughes, Direktur Pusat Keunggulan Studi Terumbu Karang ARC di Universitas James Cook.
Dia mengatakan bahwa jumlah karang baru yang menetap di GBR menurun sebesar 89% menyusul hilangnya karang dewasa yang belum pernah terjadi sebelumnya akibat pemanasan global pada tahun 2016 dan 2017.
7 April 2019
Studi ini mengukur berapa banyak karang dewasa yang bertahan di sepanjang sistem terumbu terbesar di dunia tersebut setelah tekanan panas ekstrem, dan berapa banyak karang baru yang mereka hasilkan pada tahun 2018 untuk mengisi kembali GBR. Hilangnya karang dewasa mengakibatkan penurunan pengisian karang dibandingkan dengan tingkat yang diukur pada tahun-tahun sebelumnya sebelum pemutihan karang massal.
“Jumlah larva karang yang dihasilkan setiap tahunnya, dan ke mana mereka berpindah sebelum menetap di terumbu, merupakan komponen penting dari ketahanan Great Barrier Reef. Studi kami menunjukkan bahwa ketahanan terumbu karang kini sangat terganggu akibat pemanasan global,” kata salah satu peneliti, Prof Andrew Baird.
“Penurunan terbesar dalam pengisian kembali, penurunan sebesar 93% dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, terjadi pada karang bercabang dan karang meja yang dominan. Acropora. Saat dewasa, karang-karang ini menyediakan sebagian besar habitat karang tiga dimensi yang mendukung ribuan spesies lainnya,” ujarnya.
“Percampuran spesies karang muda telah berubah, dan hal ini akan mempengaruhi gabungan spesies karang dewasa di masa depan, karena pemulihan yang lebih lambat dari biasanya akan terjadi dalam dekade berikutnya atau lebih lama lagi.”
“Penurunan jumlah rekrutmen karang sejalan dengan tingkat kematian induk karang dewasa di berbagai bagian terumbu karang,” tambah Prof Hughes. “Daerah yang paling banyak kehilangan karang mengalami penurunan pemulihan yang paling besar.”
“Kami memperkirakan perekrutan karang akan pulih secara bertahap dalam lima hingga sepuluh tahun ke depan, seiring pertumbuhan karang yang masih hidup dan semakin banyak karang yang mencapai kematangan seksual – tentu saja dengan asumsi kita tidak melihat peristiwa pemutihan massal lagi dalam dekade mendatang.”
GBR telah mengalami empat peristiwa pemutihan massal akibat pemanasan global – pada tahun 1998, 2002, 2016 dan 2017. Para ilmuwan memperkirakan bahwa kesenjangan antara peristiwa pemutihan karang akan terus menyusut seiring dengan semakin intensifnya pemanasan global.
“Sangat kecil kemungkinannya kita bisa lolos dari peristiwa kelima atau keenam dalam dekade mendatang,” kata rekan penulis Prof Morgan Pratchett. “Kami dulu berpikir bahwa Great Barrier Reef terlalu besar untuk gagal – sampai sekarang,” katanya.
“Misalnya, ketika satu bagian rusak akibat angin topan, terumbu di sekitarnya menyediakan larva untuk pemulihan. Namun kini, skala kerusakan parah akibat suhu panas ekstrem pada tahun 2016 dan 2017 mencapai hampir 1500 km – jauh lebih besar dibandingkan jalur topan.”
Prof Pratchett mengatakan bahwa “terumbu karang di bagian selatan yang lolos dari pemutihan masih berada dalam kondisi yang sangat baik, namun letaknya terlalu jauh untuk dapat mengisi kembali terumbu di bagian utara”.
“Hanya ada satu cara untuk mengatasi masalah ini,” kata Prof Hughes, “yaitu mengatasi akar penyebab pemanasan global dengan mengurangi emisi gas rumah kaca menjadi nol secepat mungkin.”
Kertas diterbitkan di Nature.
