BERITA SELAM
Kematian seorang bintang
Gambar: Blair Patullo.
Kepunahan hewan laut pertama yang terdokumentasi di Australia, dan salah satu dari sedikit kepunahan yang pernah tercatat di seluruh dunia, baru saja diumumkan.
Korbannya adalah bintang laut Sungai Derwent (Marginaster littoralis), sebelumnya ditemukan di lokasi dekat Jembatan Tasman di Hobart, Tasmania.
8 Oktober 2018
Spesies ini sudah lama tidak dikenali. Pertama kali dideskripsikan pada tiga sub-populasi pada tahun 1969, sub-populasi ini menghilang – meskipun jumlah bintang laut terlihat menurun di dua sub-populasi lainnya hingga awal tahun 2000-an.
Survei yang ditargetkan pada tahun 2010 gagal menemukan satu individu pun dan spesies tersebut terdaftar sebagai Sangat Terancam Punah pada saat ini, satu-satunya echinodermata yang dimasukkan dalam daftar Australia. Sekarang semua harapan untuk menemukannya telah hilang.
Bintang laut, yang tumbuh tidak lebih besar dari 17 mm, memakan alga, dan diperkirakan berumur empat tahun.
Dari perkiraan beberapa juta spesies laut di dunia, bintang laut Sungai Derwent menonjol hanya karena keberadaannya terbatas di beberapa lokasi di dekat kota besar. Sungai ini telah terkena polusi industri dan pemukiman dari Hobart, dan masuknya spesies invasif.
Bintang laut Selandia Baru pindah ke perairan barat daya Tasmania pada abad ini dan, karena spesies ini secara biologis mirip dengan bintang laut Sungai Derwent, diperkirakan jumlah spesies ini telah melebihi jumlah populasi yang tersisa.
