BERITA SELAM
Penyelam menunjukkan harimau pasir mempunyai bangkai kapal favorit
Gambar: John McCord, Institut Studi Pesisir.
Penyelam scuba telah lama menikmati menyelam di banyak bangkai kapal di sepanjang pantai Atlantik Carolina Utara, terutama karena hiu macan pasir keliling sering terlihat di sana. Namun karena seorang fotografer bawah air terkenal memposting dua gambar salah satu hiu secara online, para ilmuwan semakin menaruh perhatian.
Tanya Houppermans fotografi telah memenangkan banyak hadiah kompetisi, termasuk Fotografer Bawah Air Tahun Ini 2018, dengan foto harimau pasir yang ditampilkan di PENYELAM majalahsampulnya pada bulan April tahun lalu.
Dia mengambil foto harimau pasir betina dengan selang waktu 10 bulan, pada tahun 2016 dan 2017, di kapal karam perbaikan kabel Aeolus sedalam 35m, dan mengunggahnya ke Temukan Hiu AS, situs web ilmu pengetahuan warga yang didirikan oleh North Carolina Aquariums.
25 April 2019
Situs ini menggunakan perangkat lunak yang dapat membedakan pola unik bintik-bintik coklat yang ditampilkan oleh harimau pasir, yang juga dikenal sebagai perawat abu-abu atau hiu gigi raggedtooth berbintik di belahan dunia lain. Pencocokan kedua gambar tersebut mengarahkan tim peneliti untuk menelusuri foto-foto lain yang berasal dari tahun 2007, dan mereka mampu mengenali enam hiu betina yang kembali ke bangkai kapal yang sama dengan interval mulai dari satu bulan hingga enam tahun.
Tidak ada foto yang ditemukan yang menunjukkan bahwa hiu jantan menunjukkan “kesetiaan lokasi” yang sama.
Hiu macan pasir berkeliaran di wilayah yang luas, membuat jumlah populasinya besar dan akibatnya perlindungan mereka menjadi sulit. Jumlahnya diketahui telah menurun setidaknya 75% dalam dekade terakhir abad ke-20 dan spesies ini kini terdaftar di IUCN sebagai Rentan Secara Global, namun para peneliti masih belum yakin apakah populasinya tetap menurun atau sudah stabil.
“Memiliki bukti fotografis bahwa bangkai kapal ini merupakan habitat penting tempat hiu kembali dari waktu ke waktu memberi kita titik fokus untuk penelitian yang sedang berlangsung, sehingga kita dapat lebih memahami bagaimana nasib spesies ini,” kata penulis utama studi baru Avery Paxton. dari Laboratorium Kelautan Universitas Duke Carolina Utara.
“Kami sekarang mencoba mencari tahu mengapa mereka kembali,” katanya. “Mereka mungkin menggunakan bangkai kapal sebagai tempat peristirahatan sepanjang jalur migrasi mereka, tapi mereka juga bisa kembali ke sini untuk kawin atau mungkin untuk melahirkan.
“Daerah ini disebut Makam Atlantik karena suatu alasan – terdapat ratusan bangkai kapal. Sebagai peneliti, kita tidak bisa memperhatikan masing-masing dari mereka. Mampu mengandalkan penyelam scuba dan ilmuwan warga lainnya yang ada di luar sana dan membawa kamera akan memperluas jangkauan kami.”
Pola perilaku serupa juga pernah terjadi di perairan Australia dan Afrika. Akuarium Carolina Utara kini mempromosikan kampanye kesadaran masyarakat untuk melibatkan lebih banyak penyelam rekreasional dalam program ini.
Makalah “Citizen Science Mengungkap Hiu Macan Pasir Betina (Taurus Carcharias) Pameran Tanda-tanda Kesetiaan Situs pada Bangkai Kapal”, diterbitkan di Ekologi.
