BERITA SELAM
Penyelam dapat membantu memerangi Sindrom Putih
Gambar: LAB UNAM / BARCO.
Penyelam di karang penghalang terbesar kedua di dunia, Mesoamerika di Karibia barat, diminta membantu memerangi penyakit misterius yang dikenal sebagai Sindrom Putih yang telah merusak karang dari Meksiko hingga Honduras.
Permohonan tersebut datang dari badan amal Sustainable Travel International (STI). Mereka telah meluncurkan kampanye media sosial bagi para penyelam, perenang snorkel, dan pengunjung lainnya untuk berbagi foto yang diambil saat menjelajahi lokasi terumbu karang.
Kampanye ini merupakan tahap pertama dari program NEMO (Natural Environment Marine Observers) yang dirancang untuk meningkatkan kesadaran masyarakat mengenai konservasi terumbu karang; mengumpulkan data pemantauan kesehatan terumbu karang untuk ilmuwan kelautan; dan mendanai ekspedisi untuk melawan penyakit tersebut.
Terumbu Karang Mesoamerika membentang lebih dari 600 mil di lepas pantai Meksiko, Belize, Guatemala, dan Honduras. Tempat ini dikunjungi oleh lebih dari 16 juta orang setiap tahunnya, banyak di antaranya menyelam atau snorkeling di sana, sehingga mendukung sekitar 2 juta lapangan pekerjaan.
Penyakit ini diidentifikasi pada bulan Juni 2018. Asal usulnya tidak diketahui tetapi para ilmuwan percaya bahwa penyakit ini sama dengan Stony Coral Tissue Loss Disease (SCTLD), yang muncul karena kualitas air yang buruk dan telah mempengaruhi lebih dari separuh Florida Reef Tract dan menyebar ke seluruh dunia. Karibia. Meskipun STDLC juga mengubah warna karang menjadi putih, namun berbeda dengan pemutihan karang.
“SCTLD menyebar dengan sangat cepat dan memiliki angka kematian yang sangat tinggi,” kata Dr Lorenzo Alvarez-Filip dari Lab Keanekaragaman Hayati & Konservasi Terumbu Karang (BARCO) di National Autonomous University of Mexico.
27 Oktober 2019
“Untuk lebih dari 20 spesies karang yang terkena penyakit ini, jumlah karang yang hilang dalam enam bulan pertama sejak wabah ini saja setara dengan jumlah karang yang hilang dalam 40 tahun sebelumnya. Kami membutuhkan semua dukungan yang kami dapat untuk memantau penyakit ini untuk meminimalkan kerusakan lebih lanjut.”
Penyelam yang berpartisipasi diberikan panduan untuk mencari koloni karang yang menunjukkan garis-garis putih, bintik-bintik atau lesi. Mereka diminta untuk memposting foto ke Instagram menggunakan hashtag #SupportNEMO, menambahkan tanggal dan lokasi (koordinat GPS atau lokasi penyelaman).
Mereka juga didorong untuk berbagi foto pencemaran laut dan satwa liar.
Foto-foto tersebut akan dianalisis oleh NEMO Reef Response Team, sebuah gugus tugas yang terdiri dari ilmuwan kelautan dan pelestari lingkungan dari Otoritas Taman Laut Meksiko, Healthy Reefs Initiative, dan BARCO LAB.
Mereka berharap gambar-gambar tersebut dapat membantu mereka memahami penyakit ini dan melacak penyebarannya sehingga mereka dapat mengembangkan dan menguji pengobatan, mengurangi polusi, mengidentifikasi cara mencegah penyebarannya, dan memulai upaya pemulihan.
IMS juga demikian meluncurkan kampanye crowdfunding bertujuan untuk mengumpulkan dana sebesar US$40,000 dalam waktu 40 hari – waktu yang dibutuhkan oleh White Syndrome untuk membunuh seluruh koloni karang.
Dikatakan bahwa dana tersebut akan digunakan untuk mengembangkan aplikasi web ilmu pengetahuan warga NEMO, mendidik masyarakat lokal tentang konservasi terumbu karang dan mendanai ekspedisi oleh tim tanggap untuk melawan penyakit tersebut.
