Investigasi bawah air dipicu setelah balok kayu dan tong berisi muatan tak dikenal yang ditutupi kerang ditemukan di kedalaman 11m selama survei multibeam echo-sounder otoritas saluran air di sungai Trave, dekat pelabuhan Lübeck di Jerman utara.
Penyelam pertama kali menyelidiki anomali tersebut pada Agustus 2021 untuk mengesampingkan risiko apa pun terhadap pelayaran yang lewat. Para peneliti dari Universitas Kiel kemudian dipanggil, dan sejak November lalu telah melakukan 13 kali penyelaman dengan rata-rata waktu 36 menit untuk membuktikan bahwa lokasi bangkai kapal tersebut merupakan salah satu lokasi unik di kawasan Baltik barat.
Baca juga: 2 singa dengan apel: ukiran abad ke-17 memukau para penyelam
Ternyata itu adalah kapal berusia hampir 400 tahun dari zaman Hanseatic – membawa 150 barel kapur tohor.
“Penanggalan independen terhadap kayu kapal di tiga laboratorium berbeda mengungkapkan bahwa kapal tersebut pasti dibangun pada pertengahan abad ke-17,” lapor penyelam ilmiah Dr Fritz Jürgens dari Institut Arkeologi Prasejarah & Protosejarah universitas tersebut. “Anda selalu berharap mendapatkan penemuan seperti ini dan tiba-tiba Anda memilikinya tepat di depan mata Anda. Ini sungguh unik – juga bagi saya pribadi.”
Dr Jürgens dan tim dari pusat penyelaman ilmiah universitas tersebut menjelajahi lokasi bangkai kapal bersama para peneliti dari Kota Hanseatic Lübeck dan Universitas Göttingen, namun Institut Geosains Kiel-lah yang mengidentifikasi muatan tersebut sebagai bahan bangunan kapur tohor.
“Pada Abad Pertengahan dan awal periode modern, batu kapur digali, dibakar, dan kemudian dipadamkan. Ini dibuat menjadi mortar,” kata Dr Jürgens.
Kapal Hanseatic diperkirakan sedang berlayar dari Skandinavia menuju Lübeck. Alasan tenggelamnya kapal tersebut belum dapat dipastikan, meskipun mungkin saja kapal tersebut kandas di perairan dangkal di tikungan sungai.
Sejak Desember lalu, para arkeolog bawah air bergabung dengan penyelam ilmiah Christian Howe, seorang fotografer dan juru kamera bawah air yang berpengalaman. Dengan menggunakan model 3D berdasarkan foto dan video para penyelam, kapal tersebut diperkirakan memiliki panjang 20-25m, menjadikannya “pekerja keras” berukuran sedang dalam perdagangan Laut Baltik.
Meskipun bangkai kapal serupa yang berasal dari abad berbeda telah ditemukan sebelumnya, hingga kini bangkai kapal tersebut hanya ditemukan di wilayah Baltik timur.
Penyelaman tersebut mengungkapkan bahwa bangkai kapal memiliki risiko erosi yang serius, dengan bagian-bagian yang terbuka dipenuhi cacing kapal, yang dapat ditemukan di sungai meskipun tidak di Laut Baltik itu sendiri. Universitas Kiel kini bekerja sama dengan pihak berkepentingan lainnya untuk menghasilkan strategi perlindungan, termasuk kemungkinan menyelamatkan dan melestarikan bangkai kapal tersebut.
Juga di Divernet: Penyelam Vrak Menemukan 10 Bangkai Kapal Baltik Lainnya, 6 Bangkai Kapal Bersejarah yang Diidentifikasi Untuk Jalur Penyelam, Penyelam Menemukan 'Hutan' Barikade di Baltik, Menjelajahi Bangkai Kapal Baltik Di Swedia
