Penyelam Swedia telah menemukan ribuan tumpukan kayu yang tenggelam ke dasar laut membentuk serangkaian barikade. Mereka dimaksudkan untuk memblokir pintu masuk ke Sungai Lyckeby 1000 tahun yang lalu – tetapi sekarang para arkeolog bertanya-tanya untuk siapa sebenarnya mereka dirancang untuk menghalanginya.
Penghalang itu dibuat dari kayu yang sekarang diketahui telah ditebang dari pohon pada musim dingin tahun 1113 dan didirikan di Laut Baltik dekat Karlskrona. Kota pesisir di tenggara Swedia ini adalah tempat pangkalan angkatan laut dan pangkalan Penjaga Pantai terakhir yang tersisa di negara itu saat ini.
Baca juga: 2 singa dengan apel: ukiran abad ke-17 memukau para penyelam
Penemuan ini dilakukan oleh penyelam scuba dari Vrak (Wreck), museum arkeologi kelautan baru di ibu kota, Stockholm.
Musim semi lalu, para penyelam arkeologi Vrak telah memeriksa sisa-sisa kuno di Teluk Lyckeby, sebelah utara tempat ditemukannya sistem penghalang abad ke-12 pada tahun 1995. Para penyelam menyimpulkan bahwa enam tumpukan tersebut merupakan bagian dari sistem serupa lainnya, yang terletak di antara dua pulau.
Belakangan, saat mencari bangkai kapal di dekat pulau-pulau tersebut, mereka terkejut menemukan apa yang mereka gambarkan sebagai “hutan” berupa tumpukan kayu ek yang terkikis parah. “Sungguh luar biasa keren menemukan penghalang kutub yang tidak diketahui dan masih utuh,” kata penyelam scuba dan arkeolog kelautan Jim Hansson dari Vrak. Sampel kayu diambil untuk penentuan umur.
Bangkai kapal dan peninggalan bersejarah lainnya dapat terawetkan dengan sangat baik di perairan Baltik, yang terlalu payau untuk mendukung cacing kapal dan organisme penggerek kayu lainnya.
Usia Viking
Pohon ek tersebut ternyata telah dibelah sedemikian rupa sehingga struktur seratnya, dan akibatnya kekuatannya, tetap terjaga.
“Hal ini menyadarkan kami bahwa penghalang tersebut pasti sudah sangat tua, mengingat pohon ek menjadi semakin langka selama abad ke-16 dan ke-17 dan seterusnya,” kata Hansson. “Ribuan tiang pancang menghalangi selat menuju Lyckeby, dan fakta bahwa mereka membangun penghalang yang begitu luas menunjukkan pentingnya kawasan tersebut.
“Dapat diasumsikan bahwa telah ada aktivitas di sana sejak akhir Zaman Viking [sekitar pertengahan abad ke-11]. Mungkin ekspor besilah yang ingin mereka lindungi – atau apakah itu perlindungan terhadap serangan bajak laut?”
Penemuan Baltik lain yang terpelihara dengan baik oleh Jim Hansson dan tim penyelamnya dilaporkan penyelam dalam beberapa tahun terakhir telah disertakan dua bangkai kapal abad ke-17 di 2021; dua kapal perang abad ke-17 pada tahun 2019 dan a roda gigi abad pertengahan di 2018.
Vrak, bagian dari Museum Maritim & Transportasi Nasional Swedia, dibangun untuk melestarikan dan menyebarkan informasi tentang warisan budaya Baltik. Pembukaan museum yang dijadwalkan pada tahun 2020 dirusak oleh pandemi virus corona, namun baru-baru ini museum dibuka kembali sepenuhnya untuk pengunjung setiap hari dalam seminggu dan Rabu malam – cari tahu lebih lanjut di vrak website.
Saya selalu takjub ketika ada penemuan luar biasa seperti ini, dan membayangkan postingan ini mungkin terkubur 1000 tahun yang lalu! Berdasarkan penemuan mereka baru-baru ini mengenai bangkai kapal abad ke-17 menunjukkan bahwa Jim Hansson dan timnya melakukan pekerjaan yang hebat.