BERITA SELAM
Penyelam membantu mengidentifikasi bidang misteri
Bola misterius terlihat di dekat Norwegia. (Gambar: H Ringvold, M Taite dkk)
Identitas “gumpalan” misterius berdiameter 1m ini, salah satu dari sekian banyak yang ditemukan oleh penyelam scuba di perairan timur laut Atlantik selama 36 tahun terakhir, akhirnya terungkap dalam sebuah penelitian baru.
Sembilan puluh bola agar-agar seperti itu telah dilaporkan, terutama di sekitar Skandinavia dan juga di Mediterania, namun baru sekarang mereka dipastikan mengandung embrio dari cumi-cumi sirip pendek, dalam berbagai tahap perkembangan dan terbungkus dalam gelembung lendir yang hancur.
Penampakan tersebut telah terekam dari permukaan hingga kedalaman 70m, pada suhu 8-24°C, dan bola tersebut biasanya tampak mengapung secara netral, dengan lebih dari separuhnya memiliki garis gelap di tengahnya.
Selama beberapa dekade, kurangnya sampel jaringan menghambat identifikasi ilmiah. Kemudian kampanye sains warga diluncurkan oleh para pemimpin studi internasional, Halldis Ringvold dari organisasi zoologi kelautan Sea Snack Norwegia dan Morag Taite dari Universitas Nasional Irlandia.
Mereka mengajukan permintaan melalui media sosial ke klub dan pusat menyelam di Inggris dan Irlandia serta Norwegia, Swedia dan Perancis, Spanyol, Portugal, Italia, Malta, Siprus dan Kroasia.
Seruan mereka terjawab ketika pada tahun 2019 penyelam berhasil mengamankan sampel jaringan kecil dari empat wilayah serupa di lepas pantai Norwegia. Mengandung telur dan lendir, sampel tetap utuh setelah dikumpulkan dalam botol dan disimpan di lemari es rumah.
Analisis DNA mengkonfirmasi bahwa massa telur tersebut adalah milik cumi-cumi sirip pendek broadtail (Ilex coindetii), seorang anggota Ommastrephidae keluarga. Kini diperkirakan setiap bola bisa berisi ratusan ribu telur dalam berbagai tahap perkembangan.
Ommastrephids adalah keluarga cephalopoda yang paling melimpah dan tersebar luas, dari laut sub-Arktik hingga sub-Antartika. Mereka juga mewakili 70% tangkapan cephalopoda dari perikanan komersial.
Betina sirip pendek ekor lebar dikatakan sebagai “pemijahan terputus-putus”, bertelur beberapa kali selama beberapa hari dan terkadang beberapa minggu. Betina berhenti tumbuh pada saat ini dan mati tak lama kemudian – umur alami mereka diperkirakan tidak lebih dari satu tahun.
Pembuahan terjadi selama pemijahan, dan lendir yang dihasilkan induknya diperkirakan dimaksudkan untuk menjaga telur tetap terapung dan aman dari predator.
Garis hitam tersebut diperkirakan berasal dari tinta yang dikeluarkan saat telur dibuahi, dan hanya muncul jika telur tersebut baru saja dipijahkan. Salah satu teorinya adalah bahwa hal ini menciptakan ilusi visual seekor ikan besar, sebagai cara untuk mengusir predator.
5 April 2021
Melihat kembali laporan sebelumnya tentang bola yang cocok dengan deskripsi bola yang dianalisis, para peneliti dengan hati-hati menyimpulkan bahwa kesamaan bentuk dan ukuran membuat kemungkinan banyak bola tersebut berasal dari spesies yang sama.
