BERITA SELAM
Penyelam kemungkinan besar merupakan penyebar penyakit hawar karang
SCTLD di karang otak (Gambar: G Mannaerts)
Penularan penyakit karang keras yang mematikan ke lokasi penyelaman terpencil di Kepulauan Cayman telah membuat Departemen Lingkungan Hidup (DoE) mencurigai bahwa penyelam scuba dan operator kapal tanpa disadari bertanggung jawab.
Penyakit Kehilangan Jaringan Karang Stony (SCTLD) yang sangat menular, awalnya dilaporkan di Florida pada tahun 2014, pertama kali diidentifikasi di Grand Cayman pada bulan Juni lalu di sebuah situs bernama Penny’s Arch dekat Rum Point.
Sejak saat itu, penyakit ini telah menyebar di sebagian besar pantai utara sepanjang 22 mil, dan baru-baru ini telah terjadi wabah terisolasi di terumbu karang sejauh dua mil di timur laut dan tenggara pulau tersebut.
Kini gelombang baru telah muncul di lokasi penyelaman Anchor Reef yang terisolasi di barat daya, sehingga membuat intervensi untuk menghentikan penyebaran infeksi menjadi lebih menantang.
SCTLD, yang pertama kali muncul dalam bentuk lesi pucat, awalnya diperkirakan berpindah antar terumbu melalui arus. Saat ini, meskipun aktivitas penyelaman menurun drastis karena berkurangnya wisatawan selama pandemi Covid, tampaknya peralatan penyelam lokal terkontaminasi dan perahu milik operator juga menyebarkan penyakit tersebut ke lambung kapal mereka.
Saat berpidato di pertemuan Asosiasi Pariwisata Kepulauan Cayman pada tanggal 27 Mei, seperti yang dilaporkan di Cayman Compass, wakil direktur DoE Tim Austin mengatakan bahwa penemuan penyakit ini di lokasi penyelaman yang tidak terhubung dengan jalur infeksi awal telah menimbulkan “firasat yang sangat mengerikan bahwa hal ini tidak akan terjadi. mungkin terkait dengan praktik menyelam”.
Ia mengatakan bahwa ketika penyakit ini pertama kali ditemukan di Penny’s Arch, 10% karang keras telah mati, dan 35% diantaranya tidak sehat. Pada bulan April tahun ini, 57% karang di lokasi tersebut telah mati, dan penyakit ini masih terus berkembang. Beberapa karang keras, seperti elkhorn dan staghorn, tampaknya kebal terhadap SCTLD.
Pulau kembar Cayman Brac dan Little Cayman tidak menunjukkan tanda-tanda infeksi, dan berdasarkan pedoman DoE yang baru, penyelam yang membawa peralatan mereka sendiri ke sana dari Grand Cayman harus didesinfeksi secara menyeluruh. Penyelam dan operator di Grand Cayman juga dilarang melakukan perjalanan multi-lokasi antara daerah yang terinfeksi dan tidak terinfeksi.
31 Mei 2021
DoE telah memerintahkan para penyelam untuk menggunakan pasta antibiotik pada terumbu karang yang terinfeksi, satu-satunya cara yang sejauh ini teridentifikasi untuk membendung penyebaran SCTLD. Penyakit ini telah menyebabkan kerusakan parah pada karang di Florida, dan di Karibia telah dilaporkan di Meksiko, Jamaika, Sint Maarten, St Thomas dan Kepulauan Virgin AS.
Kepulauan Cayman tetap ditutup untuk semua jadwal penerbangan penumpang internasional masuk dan keluar selama pandemi virus corona.
