Pemilik pusat penyelaman di lokasi penyelaman hiu Polinesia Prancis yang terkenal telah dijatuhi hukuman satu tahun penjara, denda 1 juta franc Pasifik Prancis (lebih dari £7,000) dan didiskualifikasi dari operasi selama lima tahun – karena memasang peralatan yang tidak sah pelampung sekarang dianggap telah membahayakan nyawa.
Pusat penyelaman itu sendiri, Tetamanu Diving di Fakarava, didenda 10 juta franc (£70,000).
Terletak di Kepulauan Tuamotu, Fakarava adalah atol terbesar kedua di Polinesia Prancis. Terumbu karangnya merupakan Cagar Biosfer UNESCO yang dilindungi dan Tumakohua Pass di bagian selatannya diakui sebagai salah satu tempat penyelaman hiu terhebat di dunia. Penyelam scuba pergi untuk melihat ratusan hiu karang abu-abu dalam jumlah besar pada ketinggian 30 m saat air pasang, serta banyak ikan dan hiu lainnya di sekitar pintu masuk celah.
Menurut keterangan yang diajukan ke pengadilan pidana minggu ini, tiga tahun lalu pada tanggal 17 Juni 2019, mesin kapal layar berukuran 16 m mati saat memasuki tengah celah. Setelah beberapa kali gagal untuk memulai kembali, kapal tersebut akhirnya kandas di karang. Penduduk pulau berhasil menyelamatkan tujuh penghuninya.
Investigasi mengungkapkan bahwa baling-baling kapal terjerat tali pelampung yang diikatkan ke karang pada kedalaman 25 m. Ternyata, pedoman tersebut dipasang sebagai pedoman bagi penyelam oleh pemilik pusat penyelaman tanpa izin resmi, meskipun sudah ada selama sekitar 12 tahun. Akibatnya pemiliknya didakwa membahayakan nyawa orang lain.
Ketika kasus ini disidangkan pada tanggal 31 Mei, hakim menyesalkan fakta bahwa terdakwa tidak muncul di pengadilan atau menunjuk perwakilan hukum untuk dirinya sendiri atau pusat penyelaman, menurut laporan persidangan oleh Info Tahiti.
Terdakwa tidak disebutkan namanya dalam laporan, tapi penyelam telah menetapkan bahwa sebenarnya Sané Richmond, pendiri Tetamanu Diving, yang menjalankan bisnis penyelaman dan akomodasi terkait bersama istri dan co-director Annabelle. Richmond diakui berperan penting dalam mengubah Tumakohua Pass menjadi atraksi selam scuba kelas dunia.
Mengacu pada ketidakhadiran Richmond pada pernyataannya yang dicatat selama penyelidikan, hakim mengatakan bahwa dia mengakui memasang pelampung “untuk mencegah penyelam tersesat”.
Dia juga menegaskan, dalam sebuah pernyataan yang digambarkan oleh hakim sebagai sesuatu yang “agak tidak menyenangkan”, bahwa “jika nakhoda kapal pesiar tersebut mengetahui sedikit tentang navigasi, dia akan dapat menghindari kecelakaan itu”.
‘Bahaya laten’
Hakim mengutip seorang saksi yang menggambarkan pelampung tersebut sebagai “bahaya laten, karena tidak terdeteksi oleh perahu”. Saksi yang sama juga menyatakan bahwa Richmond berperilaku seolah-olah dia adalah “pemilik South Pass”.
Setelah kejadian tersebut, pedoman tersebut telah dihapus, namun Richmond dilaporkan segera menggantinya dengan yang baru di tempat yang sama. Dalam pernyataannya, dia mengatakan bahwa jalur sebelumnya telah dipasang selama 12 tahun tanpa menimbulkan masalah, dan kemungkinan lain dari keberadaannya adalah kematian para penyelam.
Dua perwakilan negara mengambil sikap dan menegaskan bahwa izin untuk memasang pelampung permanen yang diikatkan pada karang tidak akan pernah diberikan meskipun telah diminta.
Pengacara Anne Laurence Michel, mewakili penumpang kapal pesiar yang terdampar, menggambarkan Richmond sebagai orang yang “mencolok karena ketidakhadirannya” dan menyatakan bahwa Polinesia Prancis “hampir bertindak sebagai pengacara Monsieur. Kami diminta untuk menutup mata karena banyak wisatawan dan penyelam yang tertarik ke tempat ini.”
Dia menuduhnya “melarikan diri dari tanggung jawabnya”, dan menganggap bahwa semua hak atas izin tersebut secara efektif telah diserahkan kepadanya karena “tidak ada yang bisa memaksanya melepaskan pelampungnya”.
Hakim mengatakan bahwa jaksa telah secara efektif mengubah perdebatan tersebut dengan menyatakan bahwa operator penyelaman lokal tampaknya tidak dikendalikan oleh pihak berwenang.
Oleh karena itu, dan karena terdakwa tidak hadir untuk memberikan argumentasi dari pihaknya dalam kasus ini, hukuman yang dijatuhkan melebihi tuntutan jaksa penuntut, yang hanya mengharapkan hukuman penangguhan penahanan dan larangan beroperasi selama dua tahun di Richmond bersama dengan hukuman penjara. denda.
'Menghukum saya dengan berat'
Richmond membantah aspek-aspek yang terkait di pengadilan. “Pengacara saya yang tidak hadir untuk membela saya – itulah sebabnya hakim menjatuhkan hukuman berat kepada saya,” katanya penyelam. “Pengacara saya segera mengajukan banding.”
Dia setuju bahwa dia telah memasang pelampung “di sisi celah”, namun mengatakan bahwa pelampung tersebut tidak hanya digunakan oleh Tetamanu Diving tetapi juga oleh semua pusat penyelaman Fakarava – empat lainnya berbasis di utara atol – dan disebutkan pada peta laut.
“Nakhoda kapal pesiar ingin keluar sekitar jam 4 pagi dengan angin kencang dan arus keluar menyebabkan palung setinggi 2 m,” kata Richmond. “Kapten tidak mengikuti arah lintasan dan dia seharusnya melihat pelampung di GPS-nya.
“Dia datang ke pelampung ketika semua layarnya sudah terbuka dan seharusnya bisa melanjutkan perjalanannya menuju pintu keluar – hal ini terjadi karena kurangnya pengalaman dari sang nakhoda, jadi dia juga bersalah.”
Richmond mengatakan itu Menyelam Tetamanu akan terus beroperasi seperti biasa “setidaknya selama enam bulan atau lebih hingga keputusan berikutnya. Tuduhan tersebut membahayakan nyawa orang lain dan bukan itu masalahnya – pelampung ini dibuat demi keselamatan penyelam, bukan untuk bisnis saya seperti yang dituduhkan oleh pengacara lawan.
“Satu-satunya kesalahan saya adalah tidak mendapatkan izin yang saya minta. Kita akan lihat apa yang terjadi selanjutnya dalam kasus ini.”
penyelam juga telah menghubungi Michel dan Tahiti Tourism untuk memberikan komentar.
Juga di Divernet: Terumbu Mawar Raksasa Tahiti Memukau Para Penyelam
