Pari manta memilih untuk tinggal di sekitar Taman Nasional Komodo di Indonesia dalam jumlah yang sangat besar – dan, menurut penelitian baru yang dipimpin oleh penyelam, komunitas ini dapat menjadi kunci pemulihan regional bagi spesies yang terancam punah tersebut.
Sebanyak 1,085 individu manta karang (Mobula alfredi) telah diidentifikasi di Situs Warisan Dunia UNESCO berkat upaya penyelam scuba lokal dan pengunjung yang bekerja sama dengan para ilmuwan dari Yayasan Megafauna Laut (MMF) badan amal dan Universitas Murdoch di Australia Barat.
Manta karang setinggi hingga 5 m melintasi tempat hidup, mencari makan, kawin, dan mengunjungi tempat pembersihan di habitat pantai dangkal di taman nasional, kata MMF. Foto-foto individu dikirimkan ke crowdsourced secara online Database MantaMatcher.org, dengan mayoritas diambil di empat dari 20 lokasi yang paling banyak dikunjungi kapal wisata.
“Saya kagum dengan betapa reseptifnya komunitas penyelam lokal dalam membantu mengumpulkan data yang sangat dibutuhkan mengenai hewan-hewan terancam ini,” kata penulis utama Dr Elitza Germanov. “Dengan dukungan mereka, kami dapat mengidentifikasi lebih dari 1,000 individu pari manta dari lebih dari 4,000 foto.” Manta dapat dibedakan berdasarkan pola warna perutnya yang unik.
“Orang-orang menyukai pari manta – mereka adalah salah satu hewan paling ikonik di lautan kita,” kata salah satu pendiri MMF dan penulis studi, Dr Andrea Marshall. “Meningkatnya jumlah orang yang melakukan scuba diving, snorkeling, dan munculnya kamera bawah air yang terjangkau berarti bahwa foto dan video yang diambil oleh masyarakat selama liburan dapat digunakan untuk meningkatkan pengumpulan data dengan cepat dan terjangkau.”
Dengan menggunakan data waktu dan lokasi yang dilampirkan pada foto, riwayat penampakan masing-masing manta dianalisis dan model dibuat untuk memprediksi kemungkinan pari menghuni atau berpindah antar lokasi tertentu.
Beberapa ikan pari berenang hingga ke kawasan perlindungan laut (MPA) Nusa Penida, 450 km ke arah barat, sementara ikan pari lainnya terus bergerak di sekitar taman nasional, namun sebagian besar pari manta lebih suka menghuni lokasi tertentu di dalamnya.
“Saya merasa sangat menarik bagaimana beberapa pari manta tampaknya lebih suka menghabiskan waktu mereka di beberapa lokasi dibandingkan yang lain, bahkan ketika lokasi tersebut berjarak 5 km, yang merupakan jarak yang dekat bagi pari manta,” kata Dr Germanov. Namun hal ini dapat berdampak buruk pada ikan pari yang lebih menyukai lokasi di mana terdapat aktivitas memancing atau aktivitas perahu wisata.
Penangkapan ikan telah dilarang di banyak wilayah pesisir taman nasional sejak tahun 1984, dan manta dinyatakan dilindungi di Indonesia sejak tahun 2014, namun penangkapan ikan ilegal masih menjadi ancaman. Studi tersebut menemukan bahwa sekitar 5% manta Komodo menderita luka permanen yang kemungkinan besar disebabkan oleh alat penangkapan ikan.
Selama studi lima tahun yang dilakukan pada tahun 2013-18, popularitas lokasi wisata tersebut meningkat lebih dari sepertiganya. Pada tahun 2019, Otoritas Taman Nasional Komodo bertindak untuk membatasi jumlah perahu dan orang yang mengunjungi satu situs populer.
“Studi ini menunjukkan bahwa tempat-tempat di mana wisatawan biasa mengamati pari manta merupakan tempat yang penting bagi satwa untuk diberi makan, dibersihkan, dan kawin,” komentar Ande Kefi, pegawai taman yang terlibat dalam penelitian ini. “Artinya Taman Nasional Komodo harus mengambil tindakan untuk membatasi gangguan di lokasi tersebut.
“Saya berharap penelitian ini akan mendorong operator pariwisata untuk memahami perlunya peraturan yang sudah diberlakukan, dan meningkatkan kepatuhan.”
KKL yang cukup besar untuk menampung habitat penting pari manta juga bermanfaat bagi konservasi mereka, kata penulis penelitian yang baru saja diterbitkan di PeerJ. Namun, mereka merekomendasikan bahwa kode etik untuk menyelam dan snorkeling dengan pari manta harus diwajibkan, dan jumlah perahu wisata yang diperbolehkan berada di lokasi pengumpulan pada satu waktu harus dibatasi.
Sinar elang Samudera Hindia baru
Spesies baru pari elang telah diidentifikasi, menurut Otoritas Lingkungan Abu Dhabi. Analisis sampel yang dikumpulkan selama survei tahun 2016 untuk menilai stok ikan di Teluk Arab mengungkapkan spesies tersebut, yang awalnya disalahartikan sebagai pari elang berpita serupa (Aetomylaeus nichofii).
Dijuluki sinar elang Wafc, Aetomylaeus wafickii dibedakan dari spesies serupa dengan memiliki lebih banyak garis biru pucat hingga abu-abu muda di punggungnya (8-10), lebih banyak baris pelat gigi (13-15), pelat gigi atas lebih sempit, dan ekor lebih pendek. Laki-laki umumnya mempunyai panggul yang lebih sedikit.sirip sinar (14-16) dibandingkan perempuan (16-19).
Pari elang Wafc ditemukan dari Laut Merah bagian selatan melintasi Samudra Hindia bagian utara hingga Sri Lanka. Karena cenderung bersekolah, maka dianggap sangat rentan tersangkut jaring insang. Sekarang telah dijelaskan dalam jurnal Keanekaragaman Hayati Laut.
Ajuga di Divernet: Sinar Misteri Sedang Diselidiki
